Cobaea scandens , enredadera de copa y platillo , campanas de catedral , hiedra mexicana o campanas de monasterio , es una especie de planta con flores de la familia de los flox Polemoniaceae. Es originaria de México, con avistamientos aislados en otras partes de América central y del Sur tropical.
Es una trepadora perenne autoadherida. El epíteto específico latino scandens significa "escalada". [1] Las hojas de 10 cm (4 pulgadas) constan de cuatro folíolos y un zarcillo provisto de pequeños ganchos para colgar a un soporte. Las grandes flores violetas orientadas hacia adelante, que son polinizadas por murciélagos en su hábitat nativo, tienen forma de campana con una gorguera pronunciada, de ahí el nombre de taza y platillo. Las flores maduras están perfumadas. Presenta frutos capsulares con semillas. [2]
Se cultiva ampliamente por su hábito entrelazado y sus flores muy ornamentales, de 5 cm (2 pulgadas) de largo, que cambian del blanco al morado. En las regiones templadas , es mejor cultivarla como una planta anual semiresistente , sembrarla en calor bajo un vidrio a principios de la primavera y plantarla afuera después de que haya pasado todo peligro de heladas. [2] [3] Ha ganado el Premio al Mérito del Jardín de la Royal Horticultural Society [4] (confirmado en 2017). [5] Existe una forma blanca, C. scandens f. alba . [6]
Charles Darwin en 1875 hizo un estudio detallado de varias plantas trepadoras y entrelazadas, sometiéndolas a estímulos como la luz y el tacto, y presentándoles una variedad de superficies mientras examinaba minuciosamente su movimiento a lo largo del tiempo. Quedó impresionado por la fuerza y velocidad excepcionales de Cobaea scandens : [7]
Este es un escalador excelentemente construido. Los zarcillos de una planta fina medían once pulgadas de largo y el pecíolo tenía dos pares de folíolos de sólo dos pulgadas y media de largo. Giran más rápida y vigorosamente que los de cualquier otro portador de zarcillos observado por mí, con la excepción de una especie de Passiflora.
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El tallo principal largo, recto y ahusado del zarcillo de Cobaea tiene ramas alternas; y cada rama se divide varias veces, siendo las ramas más finas tan delgadas como cerdas muy finas y extremadamente flexibles, de modo que son arrastradas por un soplo de aire; sin embargo, son fuertes y muy elásticos. El extremo de cada rama es un poco aplanado y termina en un diminuto gancho doble (aunque a veces simple), formado de una sustancia leñosa dura, translúcida y tan afilado como la aguja más fina. En un zarcillo de once pulgadas de largo conté noventa y cuatro de estos pequeños ganchos bellamente construidos. Atrapan fácilmente madera blanda, guantes o la piel de la mano desnuda. Con excepción de estos ganchos endurecidos y de la parte basal del tallo central, cada parte de cada ramilla es muy sensible por todos lados a un ligero toque, y se dobla en pocos minutos hacia el lado tocado. Al frotar ligeramente varias subramas en lados opuestos, todo el zarcillo rápidamente asumió una forma extraordinariamente torcida. Estos movimientos de contacto no interfieren con el movimiento giratorio ordinario. Las ramas, después de curvarse mucho al ser tocadas, se enderezan a un ritmo más rápido que en casi cualquier otro zarcillo visto por mí, es decir, entre media hora y una hora.
