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El Berkshire Athenaeum original , ahora conocido como Bowes Building, es un edificio del siglo XIX que todavía se encuentra en Park Square en Pittsfield, Massachusetts, en los Berkshires . Como muchas bibliotecas de Nueva Inglaterra , el Berkshire Athenaeum comenzó como una organización privada. La Asociación de Bibliotecas Públicas privadas se fundó en 1850. Posteriormente, el nombre del grupo se cambió a Berkshire Athenæum. Más tarde aún, Thomas F. Plunkett, Calvin Martin y Thomas Allen contribuyeron "decisivamente a convertirla en una biblioteca gratuita".
El Berkshire Athenaeum ahora también se conoce como la Biblioteca Pública de Pittsfield en 1 Wendell Avenue en Pittsfield y contiene una colección de más de 150.000 artículos. Las colecciones especiales de la biblioteca sobre historia local , genealogía , el autor Herman Melville y otros autores locales se encuentran entre las mejores del noreste.
1874 - Comienza la construcción:
"En 1874, mediante un legado de Phineas Allen y la donación del edificio [de 1876] de Thomas Allen , el Berkshire Athenaeum se colocó sobre una base firme". [1] Thomas Allen se unió a un grupo de inversores para comprar el terreno en 1868 en Park Square para un eventual edificio de biblioteca. Al cabo de cinco años, Allen dio a conocer su voluntad de donar 50.000 dólares para la construcción de la nueva biblioteca. Su tío, Phineas Allen, legó en su testamento otros 50.000 dólares para la biblioteca que no estuvieron disponibles hasta la construcción de la nueva ampliación, terminada en 1897.
1876 - 23 de septiembre: Dedicación de la nueva biblioteca [2]
1903: El Berkshire Athenaeum asume la responsabilidad del recién creado Museo Berkshire , que alberga la biblioteca pública y el museo hasta 1932, cuando se escinde el museo.
1964 - Se forma la Comisión Histórica de Pittsfield
1975: la biblioteca pública de Pittsfield se traslada a su ubicación actual
1976: el estado de Massachusetts asume la propiedad, un paso fundamental para salvar el edificio [3]
1980: El edificio original de 1876 se abre después de renovaciones y alberga los Tribunales de Familia y Sucesiones del Condado de Berkshire y el Registro de Escrituras del Distrito Medio. Pasó a llamarse Edificio Bowes en honor a James Bowes, el comisionado del condado que había desempeñado un papel decisivo en el intento de salvar el edificio. Bowes murió en mayo de 1980.
2014: proyecto de preservación de dieciocho meses por valor de 4,3 millones de dólares, "Mejora de la vida, la seguridad, el exterior y la accesibilidad", para estabilizar la mampostería abultada en la fachada frontal
Diseñado por el arquitecto neoyorquino William Appleton Potter , el edificio original del Berkshire Athenaeum fue erigido entre 1874 y 1876 como regalo del magnate ferroviario e hijo nativo Thomas Allen. Es de estilo gótico victoriano y está construido con piedra caliza azul oscuro de Great Barrington , piedra de sillería roja de Longmeadow y granito rojo de Missouri .
La colección está dirigida a personas con interés histórico en la ciudad de Pittsfield y sus residentes. Con cerca de 4,700 pies cuadrados, el departamento está ubicado en el extremo este del piso principal del Athenaeum, con espacio adicional cerrado ubicado en la sala de almacenamiento en el piso inferior.
La colección de historia local proporciona información histórica y genealógica principalmente sobre los Berkshires y el área metropolitana de Berkshire, pero también incluye Nueva Inglaterra, el este del estado de Nueva York y el sur de Canadá para mostrar el origen de las familias de Berkshire.
Es un almacén ubicado en el nivel del sótano y tiene 1,800 pies lineales de espacio en estantes que albergan una colección adicional de materiales históricos menos demandados por el público, o copias de reemplazo de materiales muy usados. Esta área no es accesible al público. Los recursos genealógicos incluyen 71.000 carretes de películas, libros y ayudas para la búsqueda, que anteriormente estaban en manos de las instalaciones de Pittsfield de la Administración Nacional de Archivos y Registros (NARA). Todos los investigadores deben completar un formulario de solicitud para obtener acceso al sitio.
La Sala de Autores de Berkshire alberga una colección de libros y otros materiales escritos por y sobre autores relacionados con los Berkshire.
La colección Herman Melville Memorial Room incluye primeras ediciones de las obras, manuscritos, cartas familiares y volúmenes comentados de su biblioteca personal del escritor Herman Melville . Pinturas. También se encuentran disponibles impresiones y fotografías de él. Además, la colección muestra biografías y trabajos de estudios críticos producidos por académicos de Melville.
La Sala Conmemorativa Herman Melville fue planeada y financiada principalmente por el Dr. Henry Murray de la Universidad de Harvard. Los familiares de Melville han donado otras fuentes primarias, como sus libros y recuerdos.
42°26′51″N 73°15′05″O / 42.4476°N 73.2514°W / 42.4476; -73.2514