Humphry John Berkeley (21 de febrero de 1926 – 14 de noviembre de 1994) fue un político y autor británico. Se destacó por sus tres cambios de partido y su temprano apoyo a los derechos de los homosexuales .
También se le recuerda por una serie de cartas falsas que envió como director ficticio " H. Rochester Sneath " mientras era estudiante universitario, y que luego se publicaron como La vida y muerte de Rochester Sneath .
Nació el 21 de febrero de 1926 en Marlow, Buckinghamshire . [1] El padre de Berkeley, Reginald , fue miembro liberal del Parlamento (MP) por Nottingham Central de 1922 a 1924 y un destacado dramaturgo. Humphry Berkeley asistió al Malvern College y luego al Pembroke College, Cambridge , y fue presidente de la Cambridge Union Society y de la Cambridge University Conservative Association en 1948.
Los estudios de Berkeley se vieron interrumpidos cuando fue excluido ('enviado') durante dos años como resultado de una broma en la que se hizo pasar por ' H. Rochester Sneath ', el director ficticio de una escuela pública bastante extraña, y escribió cartas falsas a figuras públicas.
Berkeley conocía a Rab Butler , quien le consiguió un trabajo en la Oficina Central Conservadora durante esa época; también le aconsejó que guardara las cartas falsas y sus respuestas en un lugar seguro y las publicara un cuarto de siglo después. Las "cartas de Rochester Sneath" se publicaron debidamente en 1974.
Berkeley fundó su propia empresa de relaciones públicas y se convirtió en el jefe de publicidad y relaciones públicas de un grupo de empresas de ingeniería civil. Como firme partidario de la Unión Europea, fue Director General del Consejo del Movimiento Europeo del Reino Unido en 1956-1957. En las elecciones generales de 1959 fue elegido diputado conservador por Lancaster .
Berkeley era un firme internacionalista que apoyaba la labor de las Naciones Unidas ; su padre había apoyado la Sociedad de Naciones. Fue miembro de la Asamblea Parlamentaria de la Unión Europea Occidental y del Consejo de Europa desde 1963. En el ala socialmente liberal de su partido, Berkeley fue miembro de la Liga Howard para la Reforma Penal y desde 1965 Tesorero honorario. Ese año también redactó las nuevas reglas para la elección del líder del Partido Conservador.
Cuando ganó el segundo lugar en la votación de proyectos de ley de miembros privados en 1965, Berkeley decidió presentar un proyecto de ley para legalizar las relaciones homosexuales masculinas en la línea del informe Wolfenden . De hecho, según un artículo de 2007 publicado en The Observer , Berkeley era bien conocido por sus colegas como homosexual, y no muy querido. [2] Su proyecto de ley fue aprobado en segunda lectura por 164 a 107 el 11 de febrero de 1966, pero fracasó cuando el Parlamento se disolvió poco después. Inesperadamente, Berkeley perdió su escaño en las elecciones generales de 1966 , y atribuyó su derrota a la impopularidad de su proyecto de ley sobre la homosexualidad.
Después de dejar el Parlamento, Berkeley aceptó un trabajo como presidente de la Asociación de las Naciones Unidas . En este puesto contrató a Jeffrey Archer , que se estaba ganando una reputación por recaudar grandes cantidades de dinero para organizaciones benéficas, para organizar la colecta del día de la bandera de la UNA. A pesar de que apenas aumentó el total del año anterior, Archer fue ascendido para organizar una cena en el número 10 de Downing Street que recaudó más de 200.000 libras. Berkeley acusaría más tarde a Archer de haber hecho declaraciones de gastos falsas mientras trabajaba para la UNA. [3]
En 1968, dimitió del Partido Conservador, en gran medida por su postura sobre la guerra de Vietnam . En 1970, se unió al Partido Laborista y se presentó, sin éxito, como candidato laborista por Fylde North en octubre de 1974 .
Luego pasó un tiempo aparentemente trabajando como embajador itinerante de la ahora extinta República de Transkei , un bantustán , hasta que fue secuestrado una noche de febrero de 1979 mientras cenaba en el Umtata Holiday Inn, y asaltado al costado de una carretera, metido en el maletero de un automóvil y arrojado al otro lado de la frontera en el Puente Kei. [4]
Como moderado y proeuropeo, se unió al SDP en 1981 y luchó por el Southend East en 1987. En 1988, cuando el SDP se dividió sobre la posibilidad de fusionarse con los liberales, se reincorporó al Partido Laborista.
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