Beriozka ( ruso : Берёзка , literalmente "pequeño abedul" ) era el nombre general aplicado a dos cadenas de tiendas minoristas estatales en la Unión Soviética que vendían productos a cambio de moneda extranjera . Beriozkas vendía artículos de lujo como chocolate y caviar que a menudo no estaban disponibles o eran inasequibles en los mercados y tiendas tradicionales soviéticos. [1] En los anuncios y carteles en inglés, la ortografía siempre fue "Beriozka" en lugar de la transliteración más convencional "Beryozka". Beryozka existió entre 1964 y 1990 hasta el momento de la disolución de la Unión Soviética .
Desde 1921 hasta 1927, durante la Nueva Política Económica, el comercio de divisas en la Unión Soviética era legal. Sin embargo, en 1927 se prohibió el comercio. Se volvió ilegal poseer y comerciar con divisas extranjeras (a menos que la ley especifique lo contrario) con una pena de hasta seis meses de prisión (los hechos se reflejaron en la película El becerro de oro ). [2] A los empresarios a los que a menudo se hacía referencia como hombres de la NEP durante este período de tiempo se les prohibió usarlo en el comercio diario. [2] Como resultado de esta política se hizo necesario contar con lugares donde se pudieran comprar bienes a cambio de divisas. El dinero lo gastaban normalmente trabajadores que ganaban dinero en el extranjero o turistas y occidentales que visitaban la Unión Soviética.
El rublo soviético no era internacionalmente convertible y el gobierno estaba desesperado por obtener divisas fuertes para comprar bienes y servicios en el extranjero y el gobierno las intercambiaba a precios fijos que a menudo no eran justos. Las tiendas Beryozka eran una fuente eficaz de esta moneda.
Una cadena pertenecía al Vneshposyltorg (Comercio de pedidos por correo en el extranjero) y estaba destinada a ciudadanos soviéticos a quienes se les pagaba parte de su salario en moneda extranjera o recibían remesas de familiares o amigos en el extranjero. La moneda extranjera debía ser cambiada por cheques Vneshposyltorg denominados en rublos , ya fuera por el destinatario o por intermediarios gubernamentales.
La otra cadena vendía productos directamente a cambio de divisas y cheques de la serie D del Vneshtorgbank . Sólo a los extranjeros y a los burócratas del Partido se les permitía el acceso a estas tiendas.
Inicialmente, las tiendas llevaban la marca Beriozka sólo en el territorio de la RSFSR y Kazajstán. En otras repúblicas de la Unión Soviética se utilizaron diferentes nombres de "árboles nacionales". Por ejemplo, en la RSS de Ucrania se llamaban Kashtan ( castaño ), Ivushka (un tierno diminutivo de "iva", sauce ) en la RSS de Bielorrusia , Chinara ( plátano oriental ) en la RSS de Azerbaiyán , y Dzintars ( ámbar ) en la RSS de Letonia. RSS . Con el tiempo, todas estas tiendas cambiaron su nombre a Beriozka. Las tiendas Beriozka sólo estaban presentes en las principales ciudades, sobre todo en Moscú.
También había tiendas Albatros separadas en ciudades portuarias soviéticas, como Vladivostok , que vendían productos a los marineros soviéticos que regresaban del extranjero. Las tiendas Albatross vendían productos para cheques Torgmortrans emitidos a los marineros por el departamento de Transporte Marítimo Mercante (Torgmortrans) del Ministerio de la Flota Marítima soviética a cambio de divisas ganadas por los marineros.
Las tiendas Beriozka se abrieron en 1964. Sus predecesoras fueron las tiendas Torgsin de la década de 1930 y los altamente ineficaces departamentos Vneshposyltorg de los grandes grandes almacenes soviéticos (por ejemplo, State Universal Store ), que permitían el pedido por correo por catálogo desde el extranjero a los clientes que pagaban en moneda fuerte.
Las tiendas Beriozka quedaron obsoletas a principios de los años 1990, cuando el rublo se volvió convertible con otras monedas. Las tiendas fueron privatizadas y, a mediados de la década de 1990, la mayoría se cerraron por no ser competitivas.
Muchos otros países socialistas tenían cadenas minoristas similares, como Intershops en la República Democrática Alemana , Tuzex en la República Socialista Checoslovaca , Comturist en la República Socialista de Rumania , Corecom en la República Popular de Bulgaria , Pewex en la República Popular Polaca , Tiendas Dollar . en la República de Cuba y Tiendas de la Amistad en la República Popular China , [3] aunque algunos de estos sistemas permitían que cualquier persona con moneda extranjera comprara allí.