La batalla de Berestechko ( ucraniano : Битва під Берестечком , polaco : Bitwa pod Beresteczkiem; 28 de junio - 10 de julio de 1651) se libró entre el hetmanato cosaco y el kanato de Crimea contra la Commonwealth polaco-lituana como parte del levantamiento de Khmelnytsky . Cerca del sitio de la actual ciudad de Berestechko en Ucrania , fuerzas de los cosacos de Zaporozhian y tártaros de Crimea bajo el mando de Hetman Bohdan Khmelnytsky , Otaman Tymofiy Khmelnytsky , los coroneles Ivan Bohun y Fylon Dzhalaliy con Khan İslâm III Giray y Tugay Bey , que murió en la batalla, fue derrotado por las fuerzas de la Commonwealth polaco-lituana bajo el mando del rey polaco Juan II Casimiro , el príncipe Jeremi Wiśniowiecki , los hetmanes Marcin Kalinowski y Stanisław Lanckoroński . [5] La batalla tuvo lugar en el voivodato de Volinia, en la llanura montañosa al sur del río Styr . [6] El campamento polaco-lituano estaba en el río Styr, frente a Berestechko y miraba hacia el sur, hacia los cosacos de Zaporozhian, a unos dos kilómetros de distancia, cuyo flanco derecho estaba contra el río Pliashivka (Pliashova) y los tártaros de Crimea en su flanco izquierdo. [7] Se considera que estuvo entre las batallas terrestres europeas más grandes del siglo XVII. [8] [9]
El número de tropas polacas es incierto. Uno de los altos comandantes polacos, el duque Bogusław Radziwiłł , escribió que el ejército de la Corona tenía 80.000 soldados, [10] que incluían "40.000 regulares y 40.000 nobles de la levée en masa , acompañados aproximadamente por el mismo número de sirvientes, lacayos y semejante." [2] Algunos historiadores modernos, como Zbigniew Wójcik, Józef Gierowski y Władysław Czapliński , han reducido esta cifra a 60.000-63.000 soldados. [11]
No existe ninguna fuente fiable sobre el número de tropas cosacas de Zaporozhia y tártaros de Crimea . Las estimaciones posibles oscilan entre 90.000 hombres [12] y 130.000 hombres. [13] El núcleo de las fuerzas cosacas en Berestechko estaba formado por 12 regimientos que llevaban el nombre de las ciudades en las que estaban estacionados (números de lista proporcionados según el Tratado de Zboriv (1649):
Un total de 33.313 cosacos registrados de lo anterior. Cinco regimientos cosacos adicionales (de Kiev , Kaniv , Chernihiv , Nizhyn , Pavoloch ) no participaron en la batalla y se desplegaron principalmente contra las fuerzas lituanas de Janusz Radziwiłł que avanzaban sobre Kiev . La fuerza cosaca registrada contaba con el apoyo de un gran número de campesinos ucranianos armados con guadañas, mayales y similares, que eran bastante indisciplinados y estaban mal organizados. La fuerza tártara de Crimea se estima entre 25.000 y 30.000 hombres, aunque podría ser menor. También había 2.000 cosacos del Don y algunos miles de turcos y valacos .
El 19 de junio de 1651, el ejército de la Corona contaba con 14.844 jinetes polacos, 2.250 jinetes de estilo alemán, 11.900 infantes y dragones de estilo alemán, 2.950 infantes de estilo húngaro ( haiduks ), 1.550 voluntarios lituanos y 960 tártaros de Lipka . [14] Varios cosacos registrados permanecieron leales y participaron en la batalla del lado polaco. Muchos magnates trajeron sus grandes ejércitos privados. Además, había una enorme fuerza miliciana, de valor limitado, que ascendía a 30.000 nobles de la levée en masa .
Los comandantes polacos esperaban romper las filas cosacas con una carga de los húsares alados polacos , una táctica que había demostrado ser eficaz en muchas batallas anteriores, incluidas las de Kircholm y Kłuszyn (y que más tarde resultaría exitosa en la batalla de Viena de 1683 contra los turcos).
El ejército cosaco conocía bien este estilo de guerra polaco y tenía mucha experiencia luchando contra los polacos y junto a ellos. Su táctica preferida era evitar una batalla en campo abierto y luchar al amparo de un enorme campamento fortificado.
2.000 jinetes polacos (un regimiento bajo el mando de Aleksander Koniecpolski , apoyado por Jerzy Lubomirski , seis compañías de caballería pancern de Jeremi Wiśniowiecki y Húsares Alados bajo el mando de Stefan Czarniecki ) rechazaron a los tártaros de Crimea , que sufrieron grandes pérdidas. Durante el primer día de "escaramuzas de los regimientos de vanguardia tártaros y cosacos", los polacos salieron victoriosos "ya que su ejército resistió el primer ataque con alegría y buen humor". [15]
Los polacos, alentados por su éxito el primer día, desplegaron toda su caballería disponible contra la "horda principal tártara" y los "regimientos de vanguardia cosacos". [15] La infantería y la artillería polacas permanecieron en el campamento y no apoyaron a la caballería. Esta vez, la caballería tártara tomó ventaja, empujando a los polacos de regreso a su campamento, pero luego fue "apenas repelida" por un intenso fuego de la infantería y la artillería polacas. [15] Los polacos perdieron 300 szlachta, incluidos muchos oficiales de "calibre" y la "tropa de escolta del hetman Mikołaj Potocki ". [15] Durante el segundo día de la batalla, los rebeldes salieron victoriosos, aunque "los tártaros también quedaron desagradablemente sorprendidos por la determinación y resistencia del ejército polaco en ambas batallas y, habiendo sufrido sus propias pérdidas bastante dolorosas, corazón perdido". [15] Tugay Bey y el cuñado de İslâm III Giray, Mehmet Giray, fueron asesinados.
El "rey insistió, en un consejo nocturno, en enfrentar al enemigo en una batalla decisiva al día siguiente, viernes 30 de junio". [15] El Ejército de la Corona apareció de la "niebla de la mañana con toda su fuerza", pero sólo los tártaros participaron en escaramuzas que fueron respondidas por la artillería polaca. [15] Las defensas cosacas consistían en dos campos fortificados, uno más grande para los cosacos registrados y otro más pequeño para la milicia campesina, ambos protegidos por 10 líneas de carros encadenados. [16] A las 15.00 horas, el duque Jeremi Wiśniowiecki dirigió con éxito una carga de 18 compañías de caballería contra el ala derecha de los ejércitos cosacos-tártaros y "el celoso ataque de la caballería fue un éxito: rompió las filas de la infantería cosaca y los carros que avanzaban formación de corral". [17] Sin embargo, los cosacos se reagruparon, expulsaron a la caballería polaca del campamento y avanzaron más con la ayuda de los tártaros. El flanco izquierdo del ejército polaco comenzó a retirarse cuando el rey lo reforzó con todos los mercenarios alemanes bajo el mando del coronel Houwaldt, quien rechazó el ataque y "expulsó a los tártaros del campo". [17] [18] Durante la lucha, un noble polaco llamado Otwinowski notó el estandarte del Tatar Khan y se ordenó a la artillería polaca que disparara contra él. El hermano del Khan, Amurat, resultó mortalmente herido. Con la batalla ya volviéndose contra ellos, las fuerzas tártaras entraron en pánico, "abandonando el campamento del Khan tal como estaba" y huyeron del campo de batalla dejando atrás la mayoría de sus pertenencias. Khmelnytsky y Vyhovsky con algunos cosacos persiguieron a Khan intentando traerlo de regreso con su fuerza, pero fueron tomados como rehenes para ser liberados cuando terminara la batalla. [19] Se desató una fuerte lluvia que complicó las operaciones de la caballería. Una vez retirada la caballería tártara, los cosacos trasladaron sus carros durante la noche a una mejor posición defensiva más cerca del río, cavaron trincheras y construyeron muros para sorpresa de los polacos por la mañana.
El ejército de la Corona y el campamento cosaco intercambiaron fuego de artillería durante diez días mientras ambos bandos construían fortificaciones. Los polacos intentaron bloquear el campo. [20] Sin líder y sin Bohdan Khmelnytsky , los cosacos estaban comandados por el coronel Fylon Dzhalaliy , quien fue reemplazado por Ivan Bohun el 9 de julio. Otros relatos afirman que el comandante era Matviy Hladky. [21] La moral cosaca estaba disminuyendo y las deserciones comenzaron al otro lado del río, aunque mantuvieron una alta tasa de fuego de artillería e hicieron incursiones ocasionales. Cuando se rechazaron los términos de rendición ofrecidos, los polacos se prepararon para construir una represa en el río Pliashivka para inundar el campamento cosaco. Stanisław Lanckoroński con una fuerza de caballería de 2.000 hombres cruzó el río el 9 de julio para completar el cerco de los cosacos . Cuando se enteraron del avance polaco, Bohun convocó a un consejo con otros líderes de los cosacos registrados para tomar medidas futuras. [22] Sin embargo, ningún miembro de la milicia campesina fue invitado al consejo. Los cosacos construyeron tres puentes y Bohun dirigió 2.000 jinetes con dos cañones al otro lado del río en la mañana del 10 de julio para atacar Lanckoroński. Los campesinos desinformados pensaron que estaban abandonados, comenzaron a entrar en pánico y huyeron a través del río. [23] Lanckoroński no esperaba un gran movimiento en su dirección y se retiró. Bohun regresó al campamento e intentó restablecer el orden, pero fue en vano. La principal fuerza polaca observó el desorden, pero no lanzó un ataque contra el campamento cosaco pensando inmediatamente en una trampa. Finalmente atacaron, rompieron las defensas y se dirigieron al cruce del río. Sin embargo, algunos regimientos cosacos lograron retirarse en orden. Algunos cosacos se ahogaron, pero las excavaciones arqueológicas en el lugar del cruce del río revelaron alrededor de un centenar de restos humanos cosacos, todos mostrando daños por armas cuerpo a cuerpo que sugerían intensos combates. Una retaguardia heroica de 200 a 300 cosacos protegió el cruce del río; todos ellos murieron en batalla rechazando las ofertas de rendición. "La tienda de Khmelnytsky fue capturada intacta, con todas sus pertenencias", que incluían dos estandartes, uno que recibió de la comisión de Juan II Casimiro en 1649 y otro de Wladyslaw IV en 1646. [24] Aunque era difícil estimar cuántos cosacos y campesinos había muertos en la retirada, Piasecki y Brzostowski, que participaron en la batalla, mencionaron 3.000 muertos. El embajador del zar, Podyachy Bogdanov, en su informe a Moscú mencionó 4.000 muertos. [25]La mayoría de las piezas de artillería cosacas se perdieron en manos de los polacos o se ahogaron en los pantanos. En el campamento cosaco se recogieron muchos botines, incluido el tesoro del ejército de 30.000 táleros.
Cuando terminó la batalla, el rey Juan Casimiro cometió el error de no presionar aún más la persecución de los cosacos que huían , "los primeros días siguientes... la derrota del enemigo fue tan descaradamente en vano", pero "fue la falta de voluntad de la nobleza". "levée en masa para avanzar hacia Ucrania " además "el tiempo lluvioso y la falta de alimentos y forraje, sumados a las epidemias y enfermedades que se estaban volviendo activas en el ejército, estaban socavando en general cualquier energía para la guerra". [26] El "rey dejó todo el ejército en Potocki" el 17 de julio de 1651, y regresó "a Varsovia para celebrar sus victorias sobre los cosacos ". [26] Después de hacer promesas de naturaleza pecuniaria, Hetman Bohdan Khmelnytsky pronto fue liberado por el Khan tártaro İslâm III Giray. Luego pudo volver a reunir la hueste Zaporozhian , que pudo presentar un ejército sustancial para enfrentar a los polacos en la Batalla de Bilá Tserkva (1651) . Polonia y "la mayor parte de los rebeldes hacen la paz en el Tratado de Bila Tserkva " del 28 de septiembre de 1651, que "reduce el número de cosacos registrados de 40.000 a 20.000 y los priva del derecho a establecerse o controlar varias provincias de Ucrania anteriormente". permitidas en virtud del Tratado de Zboriv ". [27] La revuelta ucraniana, lejos de terminar, continuaría durante varios años más bajo Khmelnytsky. [27]
El poema narrativo de Samuel Twardowski , La Guerra Civil , describe el escenario de la batalla a lo largo del río Styr: [28]
En ella se encuentra una pequeña ciudad,
en medio de Volhynia, llamada Berestechko,
que pertenece a la familia Leszczynski, que en el pasado no era tan famosa
como lo es ahora; tanto las antiguas Cannas
como Khotyn quedan eclipsadas por ella, porque como Muchas cabezas aquí
han visto nuestros ojos como en las Termópilas
o en Maratón
las contaron, aunque allí
se habían reunido todas las fuerzas de Europa y Asia.
Desde nuestra llegada, caminos montañosos
y pendientes pronunciadas, hasta que
cerca de las orillas bajas de Styr se extienden prados abiertos
. Era agradable mirar desde el sur
la pirámide de los Pronski y los bosques que
siempre están verdes en invierno. Y hacia el este se encuentra como un
campo natural para un campamento, y allí se colocó, efectivamente,
más tarde, pero primero, sobre esto se reflexionó durante mucho tiempo.
La Batalla de Berestechko se conmemora en la Tumba del Soldado Desconocido, Varsovia , con la inscripción "BERESTECZKO 28-30 VI 1651".