Berenice ( griego antiguo : Βερενίκη), fue una antigua ciudad de la época griega y romana cerca de Bengasi en la actual Libia , que lleva el nombre de Berenice II de Egipto . La ciudad estaba ubicada en un terreno elevado en lo que ahora es el suburbio de Sebkha Es-Selmani ( Marisma de Es-Selmani ), en el este de Bengasi . [1]
Fundada como colonia griega , la ciudad se convirtió en romana cuando Cirenaica se convirtió en provincia romana al ser legada a Roma por Ptolomeo Apión a su muerte en el 96 a.C. [2] Al principio, los romanos dieron libertad a Berenice y a las demás ciudades de Pentápolis. Sin embargo, en el año 78 a. C., Cirenaica estaba organizada formalmente como una provincia administrativa junto con Creta . Se convirtió en provincia senatorial en el año 20 a. C., al igual que su vecina occidental mucho más prominente, África proconsularis . Diocleciano en 296 convirtió Cirenaica en dos provincias: Libia Inferior y Libia Superior (que comprendía Berenice y las demás ciudades de la Pentápolis, con Cirene como capital). Berenice prosperó durante la mayor parte de sus 600 años como ciudad romana.
En la Berenice romana se construyeron muchas estructuras y se encontraron mosaicos en los pisos de varios edificios importantes. Más adelante en su historia se construyeron un baño público [3] e iglesias en la ciudad. [3]
Durante la época pagana, el culto a Apolo era muy importante en Berenice. También había una comunidad judía en Berenice con una sinagoga . [4] Muchos de los primeros cristianos eran sabelianos y carpocraciones no trinitarios . Después del Concilio de Nicea en el año 325 d.C., Cirenaica había sido reconocida como provincia eclesiástica de la Sede de Alejandría . [5] Aquí también fue la sede de un antiguo obispado de la provincia romana de Libia Pentapolitana ( Cirenaica ). [6] [7] Hoy Berenice sobrevive como obispado titular , [8] pero el asiento está vacante desde el 27 de octubre de 1968. [9]
En 431, Berenice fue conquistada por los vándalos arrianos . En el siglo VI la ciudad quedó bajo el dominio del ortodoxo Justiniano I.