Ovide Charlebois , OMI (17 de febrero de 1862 - 20 de noviembre de 1933) fue un misionero oblato canadiense de María Inmaculada que sirvió como Vicario Apostólico de Keewatin desde su nombramiento en 1910 hasta su muerte. [1] [2] Charlebois trabajó primero en las misiones en el noroeste del país y se destacó por sus extensos viajes por Saskatchewan para visitar minorías aisladas con el fin de enseñarles catecismo y ministrar a aquellos que estaban abiertos a convertirse a la fe. Su nombramiento como obispo le permitió una mayor libertad ya que pudo construir nuevas capillas y escuelas en todo su vicariato apostólico , que dividió en tres para una mayor gestión. [1] [2] [3] Charlebois fue considerado un pionero por su dedicación y contribución a la educación y la infraestructura en su vicariato apostólico donde estableció capillas y escuelas. Enseñó catecismo de forma regular en las distintas escuelas que visitó y también creó un periódico para conectar mejor a las comunidades más aisladas. [3] [4]
El proceso de beatificación del difunto prelado se inició en la década de 1950 y obtuvo el título de Siervo de Dios . Permaneció inactivo hasta que fue relanzado a finales de la década de 1970, lo que le permitió continuar. [1] [3] El Papa Francisco lo tituló venerable el 28 de noviembre de 2019.
Ovide Charlebois nació en Oka el 17 de febrero de 1862 como el séptimo de catorce hijos de los pobres Hyacinthe Charlebois y Émérente Chartier-Robert; fue bautizado tras su nacimiento como "William-Ovide". Se mudó poco después de su nacimiento a Saint-Benoît en Mirabel y luego, en 1864, se estableció en Sainte-Marguerite-du-Lac-Masson, en las afueras de Terrebonne . [3]
Desde 1876 hasta 1882 asistió al Collège de l'Assomption antes de ingresar al noviciado mariano oblato en Lachine en Montreal . Hizo su profesión inicial en 1883 y luego comenzó sus estudios teológicos y filosóficos tanto en el College of Ottawa como en el Saint-Joseph Scholasticae. Charlebois hizo su profesión solemne en la orden en 1884 antes de recibir la tonsura en 1886. [3] Recibió su ordenación sacerdotal el 17 de julio de 1887 del obispo Vital-Justin Grandin en Ottawa . [5]
Su asignación a las misiones comenzó el 2 de septiembre de 1887 al ser enviado por primera vez a Le Pas , donde trabajaría en Cumberland House . Charlebois expresó su voluntad de ir allí para ministrar, pero manifestó su temor de estar solo y en completo aislamiento. En 1890 fundó una escuela donde enseñaría catecismo a los niños. Regresó a Le Pas poco tiempo después para ministrar a las poblaciones indígenas y métis que expresaron interés en la fe en un momento en que la población en esa zona en particular era de menos de cien personas; también ministró a estas poblaciones que estaban dispersas, lo que le exigía viajar con regularidad para llegar a estas comunidades aisladas. [2] [3] [4] En el período invernal de 1900-01 estimó que viajó 3000 millas en trineos tirados por perros y raquetas de nieve y acampó afuera en el ahora al menos 35 veces. Su misión en Saskatchewan terminó en 1903, momento en el que se convirtió en director de la Escuela Industrial de Lac Aux Canards; Permaneció en este cargo hasta 1920, período que también se extendió durante su mandato como obispo. [1] También, en 1903, se convirtió en el director de la escuela residencial india de Saint Michael en Duck Lake , donde enseñó catecismo y también entre la población cree . También se propuso reducir la deuda de la escuela, lo que logró lograr. En Duck Lake fundó un periódico en francés para servir a las comunidades aisladas con el fin de conectarlas mejor entre sí y comenzó a planificar esto en diciembre de 1908. El periódico Le Patriote de l'Ouest se lanzó en agosto de 1910, pero reanudó su publicación en Junio de 1911 después de que un incendio arruinara el equipo de impresión en noviembre de 1910. [3] [5]
Su actividad de proporcionar infraestructura adicional a la población le llevó a construir en 1897 la casa misionera de Le Pas, además de una pequeña cabaña de troncos que serviría como capilla . Este trabajo le llevó alrededor de dos semanas completarlo con madera que pudo conseguir desde más al norte. Durmió en su ático -que era bastante pequeño- desde su construcción hasta 1911 mientras realizaba su trabajo en las misiones. [2] En 1907 se llevaron a cabo discusiones sobre el establecimiento de un vicariato apostólico y el arzobispo Louis Langevin presentó su nombre para ser nombrado su primer obispo. Charlebois fue nombrado primer Vicario Apostólico de Keewatin el 8 de agosto de 1910, además de ser nombrado Obispo titular de Berenice . Charlebois recibió su consagración episcopal el 30 de noviembre de 1910 en L'Assomption de manos del arzobispo Langevin (fue instalado en su nueva sede el 7 de marzo de 1911); los principales co-consagradores fueron los obispos Joseph Alfred Archambault y Alexis-Xyste Bernard. Comenzó su primera visita pastoral en su episcopado en mayo de 1911 (que duraría cinco meses en total) y viajaría a pie, además de en ferrocarril y carreta, aunque en ocasiones necesitaba viajar en canoa para llegar a zonas que a menudo eran difíciles. entrar o atravesar. A menudo tenía que atravesar zonas boscosas y durante sus viajes dormía en el suelo en una pequeña tienda de campaña. [1] [2] [4] En 1911 se construyó una residencia que se convertiría en residencia episcopal, pero la prestó a unas monjas para que su orden pudiera gestionar el primer hospital de esa zona. Vivió en su sótano hasta que se construyó la residencia episcopal formal en 1927. En 1915 dividió el vicariato en tres distritos, cada uno bajo la dirección de un superior, para una mejor gestión del vicariato en general. [5]
En 1923 viajó 1000 millas en canoa y caminó 80 millas durante sus viajes además de haber dormido 23 noches al aire libre. En 1925 organizó las primeras misiones eclesiales ubicadas en la Bahía de Hudson . También autorizó una misión en Eskimo Point en Arviat en 1925. Su barco casi volcó dos veces en el lago Winnipeg en 1927 mientras regresaba de una visita de un mes a las misiones en Noruega House y Cross Lake . Hacia el final de su vida se obsesionó con condenar el comunismo . [3] [5]
En 1933, asistía a una reunión general de los obispos nacionales en Quebec cuando enfermó. Fue trasladado al hospital nada más regresar a Le Pas y falleció allí el 20 de noviembre. Pidió que se le diera un entierro de indigente y su propio ataúd costó 40 dólares. [3] Sus restos fueron trasladados a la catedral de Notre-Dame du Sacré-Coeur en 1955. Los ancianos contarían que durante su entierro se observó una bandada de palomas alzando el vuelo. Su sobrino Martin Joseph-Honoré Lajeunesse (que era su coadjutor ) lo sucedió como vicario apostólico de la sede.
Los preliminares locales para la beatificación de Charlebois comenzaron el 26 de noviembre de 1952. [6] La causa permaneció inactiva hasta el 13 de abril de 1978 después de que la Congregación para las Causas de los Santos emitiera el decreto oficial " nihil obstat " (sin objeciones). El segundo proceso para investigar la vida y santidad del prelado se abrió el 16 de septiembre de 1979 y cerró tiempo después, momento en el que la CCS validó los dos procesos anteriores en Roma el 6 de junio de 1986 por haber cumplido con sus normas para la realización de estos procesos. El expediente oficial Positio fue presentado al CCS el 28 de abril de 2001. El Papa Francisco tituló a Charlebois venerable el 28 de noviembre de 2019. El postulador de esta causa es el sacerdote oblato Diego Sáez.
Charlebois publicó un conjunto de escritos: [7]
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