Bequia ( / ˈbɛkwiː / BEK -wee o / ˈbɛkweɪ / BEK - way ) es la isla más grande de las Granadinas con 7 millas cuadradas (18 km² ) . Es parte del país de San Vicente y las Granadinas y está aproximadamente a 15 kilómetros ( 9,3 mi) de la capital de la nación, Kingstown , en la isla principal, San Vicente. Bequia significa "isla de las nubes" en el antiguo arahuaco . [ cita requerida ] El nombre de la isla también era 'Becouya' como parte de las Granadinas.
Bequia tiene una historia de caza de ballenas que fue introducida por los balleneros yanquis en el siglo XIX . [1] A sus habitantes se les permite capturar solo hasta cuatro ballenas jorobadas por año utilizando métodos de caza tradicionales . El límite rara vez se alcanza, y algunos años no se captura ninguna.
Bequia es una isla pequeña, de 18 km2 (7 millas cuadradas ) con una población de aproximadamente 5.300 habitantes. La población nativa es principalmente una mezcla de personas de ascendencia africana , escocesa y kalinago . Una cantidad considerable de barbadenses blancos también se establecieron en el área de Mount Pleasant de Bequia en la década de 1860. Muchos de sus descendientes aún habitan el área. Otras áreas densamente pobladas incluyen la capital de la isla, Port Elizabeth , que alberga la terminal de ferry y Paget Farm, que alberga el aeropuerto. También hay aldeas en Lower Bay, La Pompe, Hamilton y Belmont. Otras áreas prominentes de Bequia incluyen Spring, el sitio de una antigua plantación de cocos y hogar de animales agrícolas, Industry Bay y Park Bay, donde se encuentra el Old Hegg Turtle Sanctuary.
Las colinas de la isla son mucho más bajas que los picos de San Vicente, 10 millas (16 kilómetros) al norte, por lo que no reciben tantas lluvias.
La princesa Margarita , que tenía una casa en la cercana Mustique , visitó Bequia en la década de 1950 y rebautizó una playa en su honor. [2] La playa Princesa Margarita está junto a Puerto Elizabeth y está situada dentro de Admiralty Bay en la costa oeste. [3] [2] La playa se conocía originalmente como Tony Gibbons , [3] y continúa siendo conocida por ese nombre localmente, [2] aunque el origen de este nombre es incierto. También en la costa oeste se encuentran el puerto principal de la isla y un gran puerto natural.
Bequia es popular entre los yates de crucero , los expatriados y los turistas . Una de las épocas más concurridas del año es la regata anual de Pascua y el festival musical.
Dos tiendas de buceo organizan excursiones de buceo a 28 sitios de buceo identificados en Bequia. Hay varios naufragios y cuevas poco profundas a las que pueden acceder buceadores avanzados. No es raro ver tortugas carey , langostas, morenas y muchos tipos de peces cuando se bucea en Bequia.
En el siglo XVII, la isla de San Vicente estaba habitada por esclavos fugitivos y náufragos. Según un relato temprano de las Indias Occidentales Francesas , que consideraban a Bequia como parte de Granada , Bequia era demasiado inaccesible para colonizarla y los kalinago y los arahuacos utilizaban la isla para pescar y cultivar. Se dice que algunos barcos de esclavos portugueses y holandeses que se dirigían a San Eustaquio desde África Occidental naufragaron en los arrecifes de las Granadinas. Como resultado del Tratado de Utrech (1713-1715), que puso fin a la Guerra de Sucesión Española y estableció la paz entre los imperios español y británico, Gran Bretaña obtuvo el lucrativo monopolio sobre el comercio de esclavos del Asiento .
Bequia estuvo bajo control francés en el siglo XVIII y durante la Guerra de los Siete Años con Inglaterra, la isla fue utilizada por las flotas de sus aliados españoles y holandeses para abastecerse, mientras que los barcos británicos fueron prohibidos. El Tratado de París de 1763 produjo un realineamiento significativo en el mapa del Caribe; San Vicente y las islas Granadinas, incluida Granada, fueron entregadas a los británicos a cambio de Guadalupe , Martinica y Santa Lucía . El nombre de Petit Martinique proviene de esta época, al igual que Petit Saint Vincent . En 1779, los franceses tomaron la isla, a pesar del tratado, pero se vieron obligados a ceder el control a Gran Bretaña nuevamente poco después.
A principios del siglo XVIII se desarrolló la industria azucarera y se produjeron productos relacionados, como la melaza y el ron. Otros productos importantes eran el café , el índigo y el arrurruz . En un momento dado, las islas de San Vicente y las Granadinas fueron el mayor productor de almidón de arrurruz del mundo. En la actualidad, el ron fuerte Hairoun y Vincy son importantes productos de exportación, principalmente a la Unión Europea.
En virtud de un programa instituido por Gran Bretaña para otorgar tierras a colonos indigentes, James Hamilton, padre de Alexander Hamilton , se mudó de Santa Cruz a Bequia en 1774, donde permaneció hasta 1790. La tierra otorgada a Hamilton se encuentra a lo largo de la costa de la bahía del sudeste. A pesar de los frecuentes obsequios de dinero de su hijo y sus súplicas para que inmigrara o al menos lo visitara, ninguno de los dos visitó al otro. [4]
Algunos historiadores creen que el famoso pirata Edward Teach tenía su base en Bequia. La toma inicial de la película Barbanegra, Piratas del Caribe , realizada por la BBC , muestra una réplica de su primer barco frente a la costa de Bequia en el paso de San Vicente. Según la leyenda local, San Vicente y las Granadinas no solo fue la base de Teach, sino también el lugar desde el que Sir Francis Drake planeó sus ataques al almirantazgo español en Cartagena de Don Blas de Lezo . De hecho, se cree que Henry Morgan también pudo haber anclado en Admiralty Bay, ya que entonces era el puerto natural más seguro del Caribe Oriental durante la temporada de huracanes. Bequia se utilizó como centro de reparación de barcos. Además del astillero Nelson en Antigua y el Carlyle en Bridgetown, Barbados, no había otros diques secos o astilleros en la zona. La construcción y reparación de barcos de madera en Bequia fue posible gracias a la presencia de cedros en la isla y a un puerto lo suficientemente profundo y protegido.
Bequia es uno de los pocos lugares del mundo donde todavía se permite la caza limitada de ballenas. La Comisión Ballenera Internacional (CBI) clasifica la caza de la isla según las regulaciones relativas a la caza de ballenas aborigen . [5] A los nativos de Bequia se les permite capturar hasta cuatro ballenas jorobadas por año utilizando solo métodos de caza tradicionales de arpones lanzados a mano en pequeños veleros abiertos, pero estos métodos se abusan regularmente mediante el uso de lanchas rápidas para perseguir a las ballenas y arpones para matarlas. [6] El límite rara vez se alcanza, sin capturas algunos años. [7] Bequia se dedicó a la caza local de ballenas a fines del siglo XIX [7] [8] y mantuvo esta tradición hasta 2018, cuando el ballenero local finalmente convirtió su caza limitada y controvertida en una operación de avistamiento de ballenas más rentable.
En la reunión de 2012 de la CBI, los comisionados balleneros renovaron la cuota anual de ballenas para los tres grupos que presentaron ofertas conjuntas: los inupiat de Alaska , los pueblos indígenas rusos de Chukotka en Siberia oriental y San Vicente y las Granadinas , a pesar de las protestas de las delegaciones de República Dominicana, Ecuador, Chile y Costa Rica. [5] El delegado de República Dominicana, Peter Sánchez, dijo que la caza de San Vicente y las Granadinas era una "caza artesanal de ballenas fuera de control" y que los cazadores han "roto repetidamente las reglas, cazando ballenas jóvenes y hembras preñadas". [5] Otros delegados señalaron que la oferta de San Vicente y las Granadinas "no debería calificar bajo las reglas de ASW [Caza de ballenas de subsistencia aborigen] porque los bequianos, el grupo que mantiene la caza, no son verdaderamente indígenas". [5] El Comisionado Ballenero de Mónaco, Frederic Briand, argumentó que la caza de ballenas "iniciada por la familia de un colono en fecha tan reciente como 1875 no califica como 'aborigen'". [5] Louise Mitchell, hablando en nombre de la Coalición del Caribe Oriental para la Conciencia Ambiental, afirmó que no había antecedentes documentados de caza de ballenas en las islas y que "se han realizado muchas excavaciones arqueológicas y no se encontró evidencia alguna de caza de ballenas por parte de pueblos aborígenes. Nunca se encontraron restos de ballenas ni armas que pudieran haberse utilizado para matar a un mamífero tan grande; tampoco hay imágenes de ballenas inscritas en nuestros petroglifos". [5]
En la isla hay un pequeño museo de la caza de ballenas que narra la historia local de esta actividad. Una característica del paseo marítimo de Port Elizabeth es el bar y restaurante Whaleboner. Este bar tiene una entrada a la playa que consta de un arco de dos costillas de ballena, así como vértebras de ballena montadas en los asientos del bar y una costilla de ballena que recorre toda la longitud del bar.
El Aeropuerto Internacional James F. Mitchell para aviones pequeños , construido en 1992, está situado cerca de Paget Farm. Con una pista de 1.100 metros de longitud, se puede llegar a Bequia en avión con conexiones diarias desde Kingstown , Bridgetown (Barbados) y las islas circundantes.
Desde la isla principal de San Vicente salen ferries con regularidad . Tres ferries operan entre la capital, Kingstown, y el puerto local de Port Elizabeth. A las otras islas de las Granadinas se puede llegar en la última goleta operativa del Caribe, la antigua SS Friendship Rose , construida originalmente en Bequia , así como en otros barcos de alquiler o de turismo que están ampliamente disponibles y tienen base en Port Elizabeth, islas para partidos. El ferry ofrece alquileres diurnos y nocturnos, y los picnics a bordo son famosos a nivel local. Esto ha dado como resultado un aumento significativo del turismo, principalmente interno.
El muelle de ferry se encuentra a 45 minutos en coche del Aeropuerto Internacional de Argyle y cuenta con el servicio de dos compañías, Bequia Express y Admiralty Transport. Bequia Express utiliza un ferry de propiedad familiar de 148 pies (45 m) de largo con un espacio de carga de 4440 pies cuadrados (412 m2 ) , de los cuales 3000 pies cuadrados (280 m2 ) están protegidos con un techo de 14 pies (4,3 m). La capacidad aproximada del barco es de 28 automóviles o de 10 a 20 contenedores y tiene licencia para 400 pasajeros. El Admiral II es un barco de tamaño similar con capacidad para 250 pasajeros. Los viajeros del Admiral II pueden elegir entre asientos interiores con aire acondicionado o asientos exteriores cubiertos. El trayecto entre Kingstown y Port Elizabeth es un viaje de 9 millas (14 km) que dura aproximadamente una hora.
Los peatones, como los autostopistas y los mochileros, tienen la opción de utilizar el barco correo de las Granadinas , que viaja a Port Elizabeth a intervalos irregulares. El barco correo hace escala en las islas Canouan , Mayreau y Union, aunque el embarque en Mayreau puede resultar complicado, ya que el barco permanece en aguas más profundas y los pasajeros deben embarcar y desembarcar en embarcaciones más pequeñas, que desembarcan en la playa cercana.
La isla cuenta con una variedad de sistemas de comunicación, entre ellos líneas telefónicas y de fax estándar, una red móvil y acceso a Internet. El antiguo sistema de télex aún funciona. Bequia tiene su propia antena de radio de onda corta de gran alcance y alta resistencia . Muchos habitantes utilizan el sistema de radio VHF marino en el canal 68 para las comunicaciones locales.
Teniendo en cuenta el tamaño de la isla, Bequia cuenta con una importante industria editorial. En la isla trabajan varios editores, redactores y escritores, así como pintores y diseñadores gráficos.
Notas
Bibliografía