Elisabeth " Bep " Voskuijl ( pronunciación holandesa: [eːˈlisaːbɛd bɛp ˈfɔskœyl] ; [a] 5 de julio de 1919 - 6 de mayo de 1983) fue una residente de Ámsterdam que ayudó a ocultar a Ana Frank y su familia de la persecución nazi durante la ocupación de los Países Bajos . En las primeras versiones de Het Achterhuis , conocidas en inglés como El diario de una joven , se le dio el seudónimo de " Elli Vossen ".
Bep nació en Ámsterdam . Fue una de los ocho hijos de Johannes Voskuijl y Christina Sodenkamp. Cuando todavía era una adolescente, Bep trabajó como camarera, camarera y dependienta para ganar dinero y mantener a la numerosa familia Voskuijl. En 1937, Bep se inscribió en el Instituut Schoevers , la escuela nocturna para niñas y mujeres que querían aprender el trabajo de secretaria. Bep destacó en sus cursos de alemán, taquigrafía y contabilidad. Poco después, Otto Frank la contrató como secretaria para su empresa, Opekta , con sede en el 263 de Prinsengracht , la dirección que se convertiría en el escondite de la familia Frank . Tenía dieciocho años cuando comenzó a trabajar y era la empleada más joven de la oficina. Más tarde, su padre, desempleado y con problemas de salud, se convirtió en el supervisor del almacén de Opekta. Su compañera, compañera de trabajo y amiga, Miep Gies, recordaba después de la guerra: " Al señor Frank le gustaba, y a mí también. Bep y yo formamos un buen equipo y nos hicimos amigas". [1]
Bep estableció una estrecha relación con Edith Holländer, la esposa de Otto Frank, y con sus hijas Margot y Anne . También se hizo amiga de Miep Gies y conoció a Victor Kugler y Johannes Kleiman , todos ellos empleados de Opekta que más tarde se convertirían en protectores de la gente de la Casa de atrás.
El domingo 5 de julio de 1942, Bep celebró su 23º cumpleaños. Al día siguiente, cuando se fue a trabajar, la familia Frank ya se había mudado a la Casa de atrás. Durante los dos años siguientes, su vida estuvo gobernada casi por completo por el cuidado de las personas escondidas. Bep era responsable de la leche y el pan, y la hermana de Bep cosía prendas como pantalones y blusas para las personas escondidas. También encargaba cursos por correspondencia para los escondidos, como taquigrafía y latín . [2]
Bep tuvo la suerte de contar con el apoyo de su padre, que pronto se enteró de la existencia de la Casa de atrás. Johannes Voskuijl vigilaba la situación en el almacén, ya que los demás empleados no estaban al tanto del secreto. Johannes también se encargaba de que los residuos del escondite desaparecieran sin que nadie se diera cuenta por la mañana. Además, en agosto de 1942, Voskuijl construyó la famosa estantería que ocultaba la entrada a la Casa de atrás. Voskuijl y su hija hablaban mucho entre ellos sobre la Casa de atrás, ya que se mantenían en silencio ante el resto de la familia Voskuijl por razones de seguridad. Bep también consiguió mantener a su prometido Bertus Hulsman en la ignorancia durante veinticinco meses. [3]
Bep se llevaba bien con Ana y el sentimiento era mutuo. En sus memorias, Otto Frank recuerda sobre la amistad entre su hija menor y Bep que "las dos (...) se susurraban a menudo en un rincón". [4] Ana consideraba a Bep, que era diez años mayor, como una de las "personas jóvenes" y sentía mucha curiosidad por las experiencias de Bep: las películas que veía, pero también cómo iban las cosas entre Bep y su prometido. [5] Para el almuerzo, Bep se unía a la gente de la Casa de atrás, porque en casa no siempre había suficiente comida para diez personas. En su diario, Ana la describió de la siguiente manera: "Bep tiene un apetito saludable. No deja nada en el plato y no es exigente ni quisquillosa. Es fácil de complacer y eso es precisamente lo que nos agrada. Alegre y de buen carácter, dispuesta y bondadosa, esas son sus características". [6]
En octubre de 1942, Anne convenció a Bep para que pasara una noche en la Casa de atrás, pero Bep no pegó un ojo. «Para ser sincera, estaba aterrorizada. Cada vez que oía el crujido de un árbol con el viento de octubre o un coche pasando por el canal, me entraba miedo. Me sentía agradecida cuando llegaba la mañana y podía volver a trabajar». [7] Durante la noche de su estancia, Bep se había familiarizado con el talento de Anne para escribir, cuando le dieron para leer algunas historias que ella había inventado. En una carta a Otto Frank, más tarde recordó: «No podía creer lo que estaba escuchando. No podía creer que Anne hubiera escrito esas palabras. Todavía puedo ver la cara de Margot: «Sí, Anne escribió todo esto ella sola». Entonces pensé, hay que ser mayor para poder escribir algo así, o tal vez fue su yo interior el que salió a la luz». [8] Más tarde, Anne le mostraba ocasionalmente a Bep pasajes del diario, aunque ocultaba cuidadosamente sus notas a los ojos de los otros escondidos. Bep le proporcionó a Anne papel carbón que trajo de la oficina.
Además de ocuparse de los escondidos, Bep también tenía que ocuparse de su padre. En la primavera de 1943, éste enfermó gravemente y ya no pudo trabajar en la empresa. El 15 de junio de 1943, Ana Frank escribió en su diario: «Es una desgracia para nosotros que el bueno de Voskuyl no pueda mantenernos al tanto de todo lo que sucede y de todo lo que oye en el almacén. Era nuestro mejor ayudante y consejero de seguridad; lo echamos mucho de menos». [9]
Durante la redada de la Gestapo , Bep logró escapar con algunos documentos que habrían incriminado los contactos en el mercado negro de los ayudantes de la Casa de atrás. Se escondió durante una semana y luego regresó a la oficina, después de lo cual entró en la Casa de atrás y salvó partes de los diarios de Ana, que estaban esparcidos por el suelo. Unos días antes, Miep ya había salvado el diario de cuadros rojos de Ana y algunos otros cuadernos.
Bep fue honrada en años posteriores por sus actividades durante la Segunda Guerra Mundial , pero no le gustaba la publicidad y dio pocas entrevistas sobre su asociación con Ana Frank. Sin embargo, siguió de cerca las noticias sobre el diario de Ana y compuso álbumes de recortes con artículos de periódico y reportajes fotográficos. En 1959, también testificó en la demanda de Otto Frank contra dos negacionistas del Holocausto en la ciudad alemana de Lübeck . Junto con Miep Gies, dio una declaración para confirmar que Ana había escrito su diario durante el escondite.
Ese mismo año, Bep conoció a la reina Juliana en el estreno en Holanda de la película de Hollywood El diario de Ana Frank, de George Stevens . En una carta a Otto Frank, Bep admitió que preferiría "distanciarse de todo (...). Además, las cosas agradables, como las invitaciones aquí y allá, son estresantes antes y después. Ya sabes, la falta de palabras juega un papel importante aquí. Sé que todos ustedes tienen buenas intenciones y ciertamente lo aprecian y no quieren romper con nadie en nuestro círculo de Opekta. (...) Haría todo lo que estuviera en mi poder para mantener el símbolo de la Ana idealizada, que para mí (...) se combina con pensar siempre en lo que ha sucedido, lo que presencié. Este gran dolor nunca abandona mi corazón". [10]
Bep siguió en contacto con Otto Frank incluso después de que éste se mudara a Suiza y se casara de nuevo. Otto sabía que Bep tenía problemas para llegar a fin de mes e hizo todo lo posible por ayudarla también. De vez en cuando le prestaba dinero. Bep también se carteaba con Victor Kugler, que se había mudado a Canadá después de la guerra. En 1978, ella lo visitó a él y a su esposa Loes (Lucy) van Langen en Toronto .
Bep Voskuijl murió en Ámsterdam el 6 de mayo de 1983, debido a una rotura traumática de la aorta . Tenía 63 años. En un artículo del periódico nacional holandés De Telegraaf , Miep Gies afirmó que "lo especial de Bep era su humildad. Era heroica sin bravura, simplemente asumió que había que ayudar a los que se escondían en el Anexo. Para ella, esa no fue una decisión difícil de tomar". [11]
En 2015, el periodista belga Jeroen De Bruyn y Joop van Wijk, el hijo menor de Bep Voskuijl, publicaron su biografía Bep Voskuijl, het zwijgen voorbij. Een biografie van de jongste helpster van het Achterhuis . Fueron los primeros en proporcionar información detallada sobre la vida de Bep Voskuijl, como su ayuda a las personas en el Anexo Secreto, su relación con Ana Frank y su vida de posguerra, que estuvo muy influenciada por su pasado bélico. En Bélgica y los Países Bajos, la biografía recibió mucha atención de los medios, principalmente porque los autores afirmaron que la hermana de Bep, Nelly (1923-2001), podría ser vista como sospechosa de la traición al Anexo Secreto. Según De Bruyn y van Wijk, Nelly trabajó para los alemanes durante la guerra y tenía varios soldados alemanes entre sus amigos. También tuvo una relación con un suboficial austríaco.
Según Bertus Hulsman, el ex prometido de Bep, entrevistado por los autores, Nelly sabía que su padre y su hermana escondían judíos. Los autores subrayan que Karl Silberbauer , el hombre de las SS que arrestó a la gente del Anexo Secreto, afirmó más tarde que la infame llamada a los alemanes la hizo una mujer. Les parece curioso que Bep estuviera firmemente convencida de la culpabilidad del encargado del almacén, Willem van Maaren, pero cambió de opinión cuando Simon Wiesenthal localizó a Silberbauer en 1963. Después de este período, Bep comenzó a evitar a los medios de comunicación.