Se cree que los bezanozanos son uno de los primeros grupos étnicos malgaches que se establecieron en Madagascar , donde habitan una zona interior entre las tierras bajas de Betsimisaraka y las tierras altas de Merina . Están asociados con los vazimba , los primeros habitantes de Madagascar, y las numerosas tumbas vazimba en todo el territorio de los bezanozanos son lugares de peregrinación, rituales y sacrificios, aunque los bezanozanos creen que no se puede identificar ni conocer a los descendientes entre ellos de estos antepasados más antiguos. Su nombre significa "los de muchas trenzas pequeñas" en referencia a su peinado tradicional y, al igual que los merina, practican la ceremonia de entierro famadihana . Había alrededor de 100.000 bezanozano viviendo en Madagascar en 2013.
El comercio de esclavos y el comercio con barcos mercantes europeos a lo largo de la costa este de Madagascar en el siglo XVIII enriquecieron enormemente a los bezanozano y llevaron al surgimiento de importantes ciudades comerciales como Ambatondrazaka y Moramanga en su tierra natal de Ankay. Inicialmente fueron obligados a ser vasallos por el rey Andrianampoinimerina del Reino de Imerina a fines del siglo XVIII y luego fueron completamente sometidos y colonizados en 1817 por su hijo, el rey Radama I. Bajo el gobierno de Merina, los bezanozano fueron fuertemente obligados a realizar trabajos no remunerados para transportar mercancías entre la capital de Merina, Antananarivo , y el puerto costero de Toamasina , lo que llevó a una despoblación masiva de la región de Ankay y al empobrecimiento de los aldeanos. El nombre Bezanozano se convirtió en sinónimo de "esclavo". Los esfuerzos por mejorar las oportunidades económicas de los habitantes de Bezanozano comenzaron después de la colonización francesa en 1896 y, después de la independencia en 1960, surgió un movimiento local para abandonar las nociones de afiliación de clase histórica que estaban frenando el progreso de las comunidades. Hoy en día, la agricultura sigue siendo el principal medio de vida de los habitantes de Bezanozano.
Los bezanozanos fueron una comunidad política organizada durante un breve período y no comparten una identidad interna fuerte y cohesiva. [1] Su nombre significa "los de muchas trenzas pequeñas" en referencia a su peinado tradicional. [2] El centro de la comunidad bezanozano en su apogeo a fines del siglo XVIII fue la ciudad de Ambatondrazaka . [3] Había alrededor de 100 000 bezanozanos viviendo en Madagascar en 2013. [4]
Los bezanozano habitaban las tierras boscosas fértiles entre las llanuras de Imerina al oeste y la selva tropical costera de tierras bajas al este en una zona históricamente llamada Ankay. Vivían en aldeas fortificadas gobernadas por jefes locales. Su fuente original de identidad unificada era la adoración de 11 sampy (ídolos) protectores que se dice que fueron traídos del territorio de Sakalava . [5] Según la creencia popular, los bezanozano pueden ser descendientes de los primeros habitantes de la isla, los vazimba . La historia oral relata que los bezanozano vivieron históricamente en pequeñas comunidades gobernadas colectivamente por los ancianos de la aldea. Los asuntos de justicia se manejaban colectivamente a través de la deliberación pública para llegar a un consenso. [6]
La sociedad bezanozano alcanzó su edad de oro en el siglo XVIII, actuando como intermediarios en el comercio entre los merina en las tierras altas y los comerciantes y traficantes de esclavos europeos y árabes que desembarcaban a lo largo de la costa este. Ocasionalmente, los aldeanos bezanozanos negociaban directamente con los comerciantes franceses; algunos de ellos fueron capturados y vendidos como esclavos. Este papel de intermediario comercial permitió a los bezanozanos amasar una riqueza considerable en esclavos y ganado. [7] Parte de esta riqueza se obtuvo participando en redadas de esclavos en las comunidades del vecino reino de Imerina , que entonces estaba en medio de una guerra civil desestabilizadora. La ciudad de Moramanga se convirtió en un importante centro de comercio bezanozano. [8] La población de esclavos propiedad de los bezanozanos había crecido tanto a mediados del siglo XVIII que en 1768 estalló una rebelión de esclavos; los bezanozanos solicitaron la ayuda de los europeos para sofocarla. [5] Para fortalecer aún más su posición económica, los bezanozanos entraron en una alianza con el poderoso reino de Betsimisaraka al este. [9] Mantenían relaciones económicas lo suficientemente regulares con los europeos como para poder ofrecer piastras españolas además de esclavos a cambio de las armas proporcionadas por los comerciantes europeos. [10] En muchos casos, se invitó a las aldeas vecinas al territorio de los bezanozanos a ayudar en el transporte de los bienes comerciales de los bezanozanos porque la demanda de servicios de los bezanozanos excedía la mano de obra disponible para satisfacerla. A finales del siglo XVIII, los bezanozanos se extendían por un territorio que duplicaba el tamaño del área que consideran su patria hoy, extendiéndose desde Angavokely en el oeste hasta los acantilados de Betsimisaraka al este, y hacia el sur hasta unos doce kilómetros más allá de Beparasy. [11] El primer y único rey bezanozano, Randrianjomoina, surgió en esta época. [5]
La riqueza de la región había animado a varios otros reinos a intentar conquistar este territorio, pero ninguno tuvo éxito hasta el rey Andrianampoinimerina de la vecina Imerina (fallecido en 1810), que permitió a Randrianjomoina y a los jefes bezanozanos conservar sus posiciones, pero les exigió que le pagaran un tributo anual. [11] [5] Los bezanozanos resistieron activamente la autoridad de Andrianampoinimerina durante todo su reinado [12] y se negaron a observar las costumbres de duelo tras su muerte. [11] Con la muerte del rey merina, otras comunidades bezanozanos se rebelaron activamente contra la autoridad del reino de Imerina. [13] Su hijo y sucesor, Radama I , tomó represalias quemando una importante ciudad bezanozano y masacrando a sus habitantes. [11] Radama y su ejército de 30.000 soldados colonizaron con éxito el territorio bezanozano en 1817 de camino a Toamasina, donde extendió aún más su autoridad sobre los betsimisaraka. [14] Habiendo establecido el control sobre Bezanozano, Radama impuso la costumbre de fanampoana (trabajo no remunerado en lugar de impuestos) para producir grandes volúmenes de arroz, ganado y otros bienes que debían entregarse al rey Merina como tributo anual. [11] Radama I abrió una importante ruta de transporte desde su capital en Antananarivo que atravesaba el territorio de Bezanozano hasta el puerto costero de Toamasina . Su sucesora, la reina Ranavalona I , estableció una fábrica de municiones en Mantasoa en la región y una segunda ruta de transporte a Toamasina, delimitando efectivamente la parte sur del territorio de Bezanozano entre estas dos principales rutas comerciales. En consecuencia, la población local fue reclutada en gran medida para proporcionar mano de obra no remunerada para importantes proyectos de obras públicas como el mantenimiento de carreteras y el apoyo a las caravanas comerciales. [11] El Bezanozano llegó a estar tan fuertemente asociado con el trabajo no remunerado y el porteo en las mentes de muchos Merina que se formó un estereotipo que persiste hoy en día confundiendo el nombre Bezanozano con andevo (la clase histórica de esclavos). [15] Esta política tuvo como resultado una fuerte despoblación de Ankay. [8] En la década de 1830, una rebelión de Bezanozano contra este trabajo forzado interrumpió el comercio entre la capital y la costa este hasta que fue reprimida por el ejército Merina. [16] Los recursos naturales del territorio de Bezanozano fueron explotados de manera más sistemática bajo el gobierno Merina, incluida la madera y el hierro; [17] el mineral de hierro era abundante en el territorio de Bezanozano en parte porque la población local nunca había aprendido a forjarlo.[18] La cultura merina también fue asimilada durante el siglo XIX, introduciéndose el cultivo de maní y frijoles y la construcción de tumbas de piedra y casas trano gasy .
Tras la colonización francesa de Madagascar en 1896, se introdujeron gradualmente otras innovaciones de Imerina, como los arrozales irrigados en terrazas, los carros tirados por bueyes y la fabricación de herramientas de metal. [19] Un gran número de inmigrantes merina se establecieron en esta región a partir de la década de 1920, donde trabajaron como comerciantes, comerciantes y capitalistas forestales. [20] Después de que Madagascar recuperó la independencia en 1960, hubo un fuerte movimiento social entre los bezanozano para restablecer una identidad étnica en la que las restricciones asociadas con la clase y los roles sociales históricos se desecharan en favor de una mayor libertad, oportunidad e igualdad. Los funcionarios locales del partido político líder, PSD , buscaron asegurar la participación igualitaria de los descendientes de Bezanozano andriana (nobles) y esclavos, al tiempo que minimizaban la representación de la población merina local. Tras las rotaka (protestas) de 1972 que derrocaron a la administración de Tsiranana y dieron paso al gobierno AREMA de Didier Ratsiraka , la autoridad central prefirió trabajar con los líderes tradicionales de la comunidad, que normalmente eran ancianos de Bezanozano. [21]
Los roles de género en las familias tradicionales Bezanozano están estrictamente definidos. Los hombres son los participantes activos en las discusiones sobre asuntos públicos y son responsables de la construcción de las casas, de ganar dinero para pagar las necesidades básicas de la familia y de preparar los arrozales para la siembra. Las mujeres son responsables de tejer, cuidar los cultivos, recolectar agua, cuidar el hogar y preparar las comidas. De manera similar, tradicionalmente se esperaba que las mujeres siguieran a un hombre cuando caminaba detrás de él. Los hombres Bezanozano que trabajaban como porteadores solían creer que si una mujer pasaba por delante de él mientras trabajaba, se lastimaría la próxima vez que intentara llevar una carga. [22]
La mayoría de los bezanozanos practican la veneración de los antepasados ( razana ), a los que en los rituales a veces se hacía referencia como zanahary (dioses). Reconocían la existencia de zanahary masculinos y femeninos , que eran efectivamente los más antiguos y más poderosos de todos los antepasados, y que eran invocados de forma anónima y colectiva bajo el título de zanahary para evitar excluir y, por lo tanto, ofender a cualquier antepasado. [23] Los tompontany (dueños de la tierra) son los vazimba , los primeros habitantes de la isla; se diferencian de los razana en que se cree que es imposible rastrear a los descendientes de estos antepasados. Se cree que todas las tumbas antiguas o montículos de tierra en forma de tumba son de vazimba y, por lo tanto, son lugares de peregrinación, sacrificio y ritual para apaciguar sus espíritus y solicitar su intervención favorable. [24] Los bezanozano también creen en la brujería y temen a la brujería. [20] Aunque los misioneros y las iglesias protestantes se establecieron en la región de Ankay, particularmente a fines del siglo XIX, los colonos merina constituyen la mayoría de los cristianos en la región; muy pocos bezanozano se han convertido al protestantismo. [25]
Los bezanozano cultivan arroz en arrozales irrigados en terrazas y prefieren no talar bosques vírgenes, ya que contienen tumbas vazimba y otros sitios naturales favorecidos por los espíritus y son el hogar de los lémures indri protegidos por los fady . Sin embargo, los vecinos betsimisaraka tienden a buscar nuevos bosques para talar y convertirlos en pastos frescos y plantaciones, y consideran que las tierras no cultivadas son tierras no reclamadas. Esta diferencia de perspectiva ha llevado a los betsimisaraka a invadir tierras que los bezanozano creen que les pertenecen, lo que ha producido cierta tensión entre las comunidades limítrofes. [26]
El estilo indirecto, la discreción, el tacto y la evitación del conflicto marcan la expresión verbal y las interacciones sociales entre los bezanozano, de forma similar a los merina de las tierras altas pero en contraste con los betsimisaraka de la costa este. [20]
En Ambatondrazaka y entre algunas otras comunidades Bezanozano, el consumo de carne de cerdo ha sido históricamente una moda . [27] El indri probablemente era considerado tabú en muchas aldeas Bezanozano, donde no se lo podía matar ni comer, se lo debía liberar si se lo atrapaba y se lo debía enterrar con los mismos ritos que a una persona. [28]
Los bezanozanos entierran tradicionalmente a sus muertos en tumbas de piedra. [21] Al igual que los merina, practican la ceremonia de entierro famadihana . Los funerales se celebran bebiendo grandes cantidades de ron. [2]
El Betatoato es una danza propia del Bezanozano. [29]
Los bezanozano hablan un dialecto de la lengua malgache , que es una rama del grupo lingüístico malayo-polinesio derivado de las lenguas barito , habladas en el sur de Borneo . [30]
La miel se recolecta del bosque y se vende en el mercado o en puestos al borde de la carretera. Históricamente, la miel tenía un papel importante en los rituales reales merina, y los bezanozano eran considerados los mejores recolectores de miel. [31] La agricultura sigue siendo el principal medio de vida de los aldeanos bezanozano, que cultivan arroz, maíz, frijoles y otros alimentos básicos; una práctica específica de esta región es vary verina , el cultivo de arroz en una terraza más alta y el cultivo de frijoles y maíz en la terraza debajo de ella. [32] El impacto histórico de la colonización merina de la región de Ankay continúa sintiéndose, con la mayoría de la riqueza y gran parte de la tierra más valiosa concentrada en manos de las familias merina. [20]