34°38′7.0″N 84°10′27.1″O / 34.635278, -84.174194
El sendero Benton MacKaye Trail o BMT es un sendero de casi 300 millas (480 km) de longitud en los Montes Apalaches en el sureste de los Estados Unidos y está marcado por un diamante blanco de 5″ de ancho por 7″ de alto. La ruta de senderismo fue creada y es mantenida por la Asociación del Sendero Benton MacKaye , y lleva el nombre de Benton MacKaye , el forestal y planificador regional de Massachusetts que tuvo la primera idea del Sendero de los Apalaches en 1921. [1] [2]
El BMT se extiende desde Springer Mountain en Georgia (que comparte el extremo sur del Appalachian Trail ) hasta Big Creek [3] en el Parque Nacional Great Smoky Mountains . El sendero pasa por siete áreas silvestres de los Estados Unidos , mientras atraviesa tres estados (Georgia, Tennessee y Carolina del Norte ). La elevación más baja (765 pies) en el BMT se produce en el cruce del río Hiwassee en Tennessee. La elevación más alta es la cumbre de 5843 pies (1781 m) del monte Sterling en las Great Smoky Mountains de Carolina del Norte.
El sendero cruza varios ríos de truchas a lo largo de su recorrido, incluidos el puente Shallowford y el puente colgante sobre el río Toccoa en Georgia, los ríos Ocoee , Hiwassee , Upper Bald y Tellico en Tennessee, y el río Little Tennessee en Carolina del Norte. También cruza los arroyos Eagle, Hazel, Forney, Noland y Big en las Smoky Mountains , junto con la presa Fontana y el río Oconaluftee .
La Asociación del Sendero Benton MacKaye ( BMTA ) se organizó en 1979 y se constituyó en 1980 para construir y mantener el Sendero Benton MacKaye. El impulsor del esfuerzo fue el deseo de ver abierta para el senderismo la ruta elegida por Benton MacKaye para su sendero de las montañas Apalaches. MacKaye, forestal de Massachusetts y cofundador de The Wilderness Society , fue el hombre cuya visión inspiró lo que hoy es el Sendero de los Apalaches . En el sur, había seleccionado una ruta más occidental, a lo largo de la cresta occidental de Blue Ridge, aproximadamente la que sigue hoy el BMT. El año del 25.º aniversario de la BMTA vio completado el plan original cuando la ruta se inauguró oficialmente el 16 de julio de 2005.
Al igual que la mayoría de las organizaciones de senderos, la BMTA es un grupo de voluntarios sin fines de lucro que desean que el sendero permanezca abierto y en buenas condiciones para practicar senderismo. Los miembros que viven lo suficientemente cerca se reúnen regularmente en viajes de trabajo para mantener el sendero. También participan en caminatas grupales. La Asociación se sostiene gracias a las contribuciones de los miembros y los donantes.
Milla 286,2, (TN Hwy 32/NC 284), Big Creek, terminal norte de BMT