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Benjamin Garver Lamme (12 de enero de 1864 - 8 de julio de 1924) fue un ingeniero eléctrico estadounidense e ingeniero jefe de Westinghouse , donde fue responsable del diseño de máquinas de energía eléctrica. Lamme creó un motor de inducción eficiente a partir de las patentes de Nikola Tesla y luego diseñó los gigantescos generadores y motores de las Cataratas del Niágara y la planta de energía del Ferrocarril Elevado de Manhattan en la ciudad de Nueva York .
Lamme nació en una granja cerca de Springfield, Ohio , el 12 de enero de 1864. Desde muy temprana edad, se dedicó a manipular maquinarias y a realizar experimentos con sus ideas en la granja de la familia Lamme. Le gustaban las cosas que rotaban, especialmente a alta velocidad. En años posteriores, pudo resolver problemas complejos en su trabajo de ingeniería utilizando cálculos mentales. Lamme se graduó en la Olive Branch High School cerca de New Carlisle, Ohio , en 1883 [1] y posteriormente ingresó en la Universidad Estatal de Ohio y se graduó con un título de ingeniería en 1888.
A principios de 1889, Lamme leyó un artículo sobre la creación por parte de Westinghouse de la Philadelphia Natural Gas Company de Pittsburgh . Westinghouse contrató a Lamme y, al cabo de unos meses, lo transfirió a la Westinghouse Electric Company.
Lamme se hizo cargo del proyecto estancado de desarrollar una versión práctica del motor de inducción patentado de Nikola Tesla del ingeniero de Westinghouse Charles F. Scott y se le ocurrió un diseño de bobinado de jaula más eficiente. [2] Durante un período de varios años, diseñó una variedad de motores y generadores eléctricos, inventando el bobinado amortiguador . [3] Entre sus ocho patentes estadounidenses se encontraban invenciones sobre motores de inducción , propulsión eléctrica de barcos y sistemas estabilizadores giroscópicos . Diseñó el motor de reducción simple para tranvías (reemplazando a los motores de doble reducción), el convertidor rotatorio, sistemas de electrificación ferroviaria, el motor de inducción tipo C de Westinghouse y los primeros generadores de 5000 kW para los gigantescos generadores hidroeléctricos en la Planta de Energía Adams en las Cataratas del Niágara , durante muchos años la central eléctrica más grande del mundo. Bertha Lamme Feicht trabajó junto a su hermano en el diseño del turbogenerador en las Cataratas del Niágara. La operación comenzó localmente en 1895 y la energía se transmitió a Buffalo , Nueva York , en 1896. [4]
Lamme pasó muchos años desarrollando análisis avanzados y métodos computacionales para diseñar y predecir el rendimiento de máquinas eléctricas, haciendo gran parte del trabajo por la noche porque tenía otras tareas asignadas durante el día. [5] Entre otros empleados disponibles, nadie más parecía capaz de hacer el trabajo computacional, por lo que Bertha, quien al igual que su hermano Benjamin tenía un título de ingeniería de la Universidad Estatal de Ohio, fue reclutada para ayudar con el cálculo. [6] Después de unos años, dejó Westinghouse para casarse. La importancia de la metodología de Lamme se hizo evidente en 1893 cuando Westinghouse comenzó a diseñar los primeros generadores de 5000 kW de las Cataratas del Niágara . Lamme diseñó gran parte del aparato para la exhibición de Westinghouse en la Exposición Colombina en Chicago en 1893, incluidos generadores de corriente alterna , motores de inducción y convertidores rotativos . Además de su trabajo de diseño en los alternadores de las Cataratas del Niágara, Lamme diseñó las “máquinas monstruosas” para la planta de energía del Ferrocarril Elevado de Manhattan en la ciudad de Nueva York.
Lamme se convirtió en ingeniero jefe de Westinghouse en 1903 y ocupó el cargo durante el resto de su vida.
El ferrocarril de Nueva York, New Haven y Hartford adoptó el sistema ferroviario eléctrico monofásico de Lamme en 1905.
En 1915, Lamme fue nominado por el Instituto Americano de Ingenieros Eléctricos (AIEE, en 1963 fusionado con el IEEE ) y fue designado por el Secretario de la Marina para representar al AIEE en la Junta Consultiva Naval . [7] [8]
Lamme murió el 8 de julio de 1924 en Pittsburgh, Pensilvania , a la edad de 60 años. [9] En su testamento, estableció la Medalla Lamme de la AIEE para reconocer a los miembros de la AIEE por "logros meritorios en el desarrollo de aparatos o maquinaria eléctrica". Su testamento también preveía que la Sociedad Estadounidense de Educación en Ingeniería otorgara una medalla de oro por logros en la enseñanza técnica.
A medida que la tecnología avanzaba, una de las responsabilidades del Sr. Lamme era reclutar, evaluar y capacitar a los nuevos graduados en ingeniería que trabajaban para la Compañía Westinghouse. Desarrolló criterios para seleccionar a las personas más talentosas para el trabajo de ingeniería de diseño. Desarrolló e impartió el Curso de Ingeniería de Westinghouse, en el que los seleccionados pasaban seis meses a tiempo completo. El gran interés de Lamme por las personas con las que trabajaba se veía correspondido por el afecto, la estima y la admiración de estas por él como un gran ingeniero. Sus amigos y colegas, así como su familia, se dirigían a él con el cariñoso "BG". A Lamme le gustaba mucho la música clásica y acumuló una gran colección de discos.
Lamme recibió la Medalla Edison del IEEE el 16 de mayo de 1919 en el Auditorio del Edificio de Sociedades de Ingeniería (el sitio que precedió al Edificio de Ingeniería Unida de los últimos tiempos) en la ciudad de Nueva York . La mención fue “Por la invención y desarrollo de maquinaria eléctrica”. La Medalla Edison se otorga por “una carrera de logros meritorios en ciencia eléctrica o ingeniería eléctrica o artes eléctricas”. El 12 de enero de 1923, la Universidad Estatal de Ohio le entregó al Sr. Lamme la Medalla Joseph Sullivant ; la presentación inicial de ese premio. [10] [11]
Recibió la Medalla Edison AIEE de 1918 por sus contribuciones al campo de la energía eléctrica .
Lamme nunca se casó y vivió con sus hermanas. Su hermana y compañera de estudios de la Universidad Estatal de Ohio, Bertha Lamme Feicht (1869-1943), fue la primera mujer ingeniera eléctrica del país y la primera mujer que se graduó en un campo de la ingeniería distinto de las áreas relacionadas con la ingeniería civil. Trabajó en Westinghouse como ingeniera de diseño eléctrico bajo la dirección de su hermano hasta que se casó con su compañero ingeniero de Westinghouse, Russel Feicht. Bertha trabajó en el turbogenerador para el proyecto de las Cataratas del Niágara.
En su testamento también dispuso que se otorgara anualmente una medalla de oro a un graduado técnico de su alma mater, la Universidad Estatal de Ohio , por "logros meritorios en ingeniería".