Benjamin H. Steele (8 de febrero de 1837 – 13 de julio de 1873) fue un abogado y juez estadounidense. Se desempeñó como juez asociado de la Corte Suprema de Vermont entre 1865 y 1870.
Benjamin Hinman Steele nació en Stanstead, Quebec , el 8 de febrero de 1837, hijo de Sanford y Mary (Hinman) Steele. [1] Steele se educó en academias en Stanstead y Derby, Vermont , y fue un estudiante destacado; a los 14 años comenzó a enseñar y trabajó en escuelas en Troy, Vermont , y Concord, Massachusetts . [2] Steele asistió al College of Saint-Pierre-de-la-Rivière-du-Sud para aprender francés , y luego asistió a la Universidad de Norwich . [2]
Se graduó en el Dartmouth College en 1857; además de ser el mejor alumno de la clase, Steele fue miembro de la fraternidad Psi Upsilon y de la Sociedad Phi Beta Kappa . [3] Mientras estaba en Dartmouth, Steele desarrolló un interés por lo militar y organizó una compañía de milicia informal, los "Dartmouth Grays", que estaba formada por miembros de la clase de 1859, incluidos Wheelock G. Veazey y Edward Cowles . [3] Al comienzo de la Guerra Civil estadounidense , varios exmiembros de los Dartmouth Grays pudieron recibir comisiones en el Ejército de la Unión como resultado de su experiencia en la milicia. [3]
Después de graduarse en Dartmouth, Steele se convirtió en director de una academia en Barton, Vermont , donde también comenzó a estudiar derecho con el abogado John P. Sartle. [1] Steele interrumpió sus estudios de derecho cuando enfermó; después de recuperarse, viajó a Cambridge, Massachusetts , con la intención de inscribirse en la Facultad de Derecho de Harvard . [1] En cambio, mientras visitaba la Corte Suprema Judicial de Massachusetts en 1858, los amigos de Steele le sugirieron que solicitara ser admitido en el colegio de abogados. [1] Fue entrevistado por un comité que incluía a Benjamin Butler ; Rufus Choate , que había escuchado una parte de la entrevista de Steele, lo elogió por su desempeño. [1] Steele aprobó fácilmente el examen y fue calificado como abogado. [1]
Después de considerar mudarse al oeste de los Estados Unidos , Steele optó en cambio por comenzar a ejercer la abogacía en Derby. [1] Mientras ejercía la abogacía, Steele también se desempeñó como director de correos de Derby Line . [4] [5] Más tarde se mudó a St. Johnsbury , y entre los posibles abogados que estudiaron en su oficina se encontraba Henry Clay Ide . [6]
La salud de Steele le impidió unirse al Ejército durante la Guerra Civil; en cambio, fue nombrado maestro de instrucción en el personal militar del gobernador Erastus Fairbanks con el rango de coronel , y proporcionó el entrenamiento militar inicial a los soldados recién reclutados del Ejército de la Unión. [3] [7]
En 1865, Luke P. Poland , presidente de la Corte Suprema de Vermont , fue designado para cubrir la vacante en el Senado de los Estados Unidos causada por la muerte de Jacob Collamer . El juez asociado John Pierpoint sucedió a Poland; a pesar de tener solo 28 años, la reputación de Steele como abogado estaba tan bien establecida después de sus siete años de experiencia que fue designado para cubrir la vacante de juez asociado. [1] Steele sirvió en la corte hasta 1870, cuando rechazó la reelección y regresó a la práctica de la abogacía. [1] En febrero de 1870, murió el gobernador Peter T. Washburn ; el vicegobernador , George Whitman Hendee , sucedió en la gobernación, y Steele fue el jurista que administró el juramento del cargo a Hendee. [8]
En 1870, Steele fue nombrado miembro de la Junta de Educación de Vermont, en la que sirvió hasta 1873. [3] En 1872, Steele fue candidato sin éxito a la Cámara de Representantes de los Estados Unidos ; la nominación republicana , que entonces equivalía a una elección , fue para Polonia . [1] Más tarde, en 1872, Steele fue delegado a la Convención Nacional Republicana . [1]
La salud de Steele nunca había sido muy buena y sufría frecuentes infecciones bronquiales y hemorragias. [4] En 1873, su salud comenzó a deteriorarse gravemente y viajó a la ciudad de Nueva York para recibir asesoramiento médico. [4] Aceptando la sugerencia de que el oeste de los Estados Unidos podría proporcionar un clima más saludable, emprendió un viaje a Minnesota . [4] Su salud mejoró durante un tiempo, pero luego continuó deteriorándose y murió en Faribault el 13 de julio de 1873. [1] [4] Steele fue enterrado en el cementerio Hartland Village en Hartland, Vermont . [9]
En 1861, Steele se casó con Martha (Mattie) Foxcroft Sumner (1840-1896), hija de David y Wealthy (Thomas) Sumner de Hartland. [1] [3] [10] Fueron padres de dos hijos, la hija Mary Hinman Steele (1853-1937) y el hijo David Sumner Steele (1871-1937). [1] [3]
La hermana de Steele, Lydia (1839-1935), fue la esposa de Samuel Everett Pingree , quien recibió la Medalla de Honor durante la Guerra Civil Estadounidense y sirvió como Gobernador de Vermont . [11] [12] Pingree y Steele habían sido compañeros de clase en el Dartmouth College. [11] Los hermanos de Steele, Hiram R. Steele y Sanford H. Steele, ambos se convirtieron en abogados destacados en la ciudad de Nueva York . [12]
Steele también era primo segundo de Harriet Hinman, la esposa del gobernador Josiah Grout . [13] Steele y Hinman eran bisnietos de Benjamin Hinman Sr. y Helen Brown de Newport, Vermont . [13]
La compañía organizada en Coventry, el capitán West, se encuentra en West Derby, ocupando el hotel que Lucius Robinson, esq., les ha cedido, y están bajo la instrucción del coronel BH Steele, del personal del gobernador.