Benjamin Franklin Yoakum (20 de agosto de 1859 - 28 de noviembre de 1929) fue un ejecutivo ferroviario estadounidense de finales del siglo XIX y principios del XX que intentó unir los ferrocarriles de Frisco y Rock Island en un gran sistema que se extendiera desde Chicago hasta México . [1] En 1909, cuando Yoakum controlaba 17.500 millas de ferrocarril, la revista Railway World lo llamó un "constructor de imperios" que había hecho tanto por el suroeste como el legendario James J. Hill había hecho por el noroeste. [2]
Yoakum nació cerca de Tehuacana, Texas , el 20 de agosto de 1859, hijo de Narcissa Teague y Franklin L. Yoakum. [2] [3]
En 1879, a los veinte años, trabajó en la cuadrilla de topografía del Ferrocarril Internacional-Gran Norte hasta Palestina, Texas . Más tarde se convirtió en especulador de tierras para Jay Gould . Perforó pozos artesianos en el Valle del Río Grande . [2] En 1887, la ciudad de Yoakum, Texas , recibió su nombre. [3]
Desde antes de 1888 hasta 1892, Yoakum trabajó para el Ferrocarril de San Antonio y Aransas Pass como gerente general y gerente de tráfico . De 1893 a 1896, fue gerente general y tercer vicepresidente del Ferrocarril del Golfo, Colorado y Santa Fe . En 1896, se convirtió en vicepresidente y gerente general del Ferrocarril de Frisco . Se convirtió en presidente en 1900 y presidente de la junta en 1904. [4]
Otros cargos que Yoakum ocupó fueron los de presidente del Ferrocarril de Chicago y el Este de Illinois , 1902-1904, posteriormente presidente de la junta; presidente del Ferrocarril de Evansville y Terre Haute , 1904, posteriormente presidente; presidente del Ferrocarril de San Luis, Brownsville y México después de 1905; y presidente del comité ejecutivo del Ferrocarril de Chicago, Rock Island y el Pacífico después de 1905. [4]
Según el Manual de Texas , [3]
En 1905 se unieron las líneas de Frisco y Rock Island, y Yoakum fue el presidente del comité ejecutivo. Esta línea se conocía como la línea Yoakum y en ese momento era el sistema ferroviario más grande bajo un solo control. Su carrera fue una de las más pintorescas de la historia del ferrocarril.
Entre 1911 y 1913, el Frisco sufrió devastadoras pérdidas financieras debido a huelgas de carbón, inundaciones de las vías en Luisiana y Arkansas y pérdidas de negocios debido a la Revolución Mexicana . El "sueño de Yoakum" terminó cuando el Frisco se declaró en quiebra en 1913 y se vio privado de sus líneas de la Costa del Golfo, así como de su afiliación con el Rock Island. [5]
En 1907, Yoakum se mudó a Nueva York, donde se convirtió en presidente de la Empire Bond and Mortgage Company. En sus últimos años, Yoakum dio conferencias y escribió artículos para revistas populares sobre los ferrocarriles, y abogó por las cooperativas agrícolas para ayudar a los agricultores, cuyos problemas le interesaban profundamente. [3]
Yoakum murió en su casa de Nueva York el 28 de noviembre de 1929, a los 70 años. [1] Fue enterrado en el cementerio Woodlawn de la ciudad de Nueva York .
En 1932, los herederos de Yoakum vendieron su casa de campo, "Tywacana", ubicada en lo que entonces era parte de Farmingdale, Nueva York , ahora dentro de los límites censales de Old Bethpage en Long Island , al estado de Nueva York, que convirtió la propiedad en el Parque Estatal Bethpage . El famoso Black Course del parque ha sido sede del Abierto de golf de Estados Unidos en dos ocasiones.
Yoakum se casó con Elizabeth Bennett, de San Antonio, hija de un destacado banquero. Tuvieron dos hijas, una de las cuales, Bessie F. Yoakum, se casó con Francis Rham Larkin en 1913. [6]
Un hermano, Charles Henderson Yoakum (1849-1909), fue legislador estatal de Texas y congresista de los Estados Unidos. Otro hermano, Finis E. Yoakum (1851-1920), fue curandero y reformador social. [7]
Benjamin F. Yoakum, ex ejecutivo ferroviario y presidente de la junta directiva de Empire Bond and Mortgage Company, que había estado enfermo en su casa, 1120 Fifth Avenue, durante aproximadamente una semana, murió a la 1:45 de la madrugada de hoy. Tenía 70 años.
... Larkin fue anunciada en marzo. La señorita Yoakum es la hija menor de Benjamin F. Yoakum.
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