Benjamin Franklin Hawkins Witherell (4 de agosto de 1797 – 26 de junio de 1867) fue un jurista del estado de Michigan , Estados Unidos . Fue juez de la Corte Suprema de Michigan en 1857.
Witherell nació en Fair Haven, Vermont , el segundo hijo y quinto de seis hijos de James Witherell . Su padre se mudó a Detroit, Michigan , en 1808 después de ser designado por el presidente estadounidense Thomas Jefferson como juez de la Corte Suprema para el Territorio de Michigan . Con el inminente estallido de hostilidades en la Guerra de 1812 , Benjamin fue enviado de regreso a Vermont con su madre en 1811. Estudió los clásicos de forma privada en Troy, Nueva York , y regresó a Detroit en 1817. Luego estudió derecho en las oficinas de su padre y del secretario territorial William Woodbridge y fue admitido en el colegio de abogados en 1819. Posteriormente fue admitido en el colegio de abogados de la Corte Suprema de los Estados Unidos por moción de Daniel Webster .
Se desempeñó como fiscal y juez en varios tribunales locales y estatales durante las décadas de 1820 y 1830. [1] [2] Fue nombrado juez de paz en 1824 y registrador de la ciudad de Detroit en 1828. En 1834-1835, fue juez de sucesiones y, de 1835 a 1839, fue fiscal del condado de Wayne . En 1840 y 1841, sirvió en el Senado del estado de Michigan . También ocupó en varias ocasiones los cargos militares de juez abogado general, general de brigada y mayor general de la milicia. [3]
En 1842, Witherell perdió una elección para alcalde de Detroit, con Zina Pitcher recibiendo 793 votos contra 479 para Witherell. Poco después, la legislatura estatal abolió el Tribunal de Distrito del Condado de Wayne, oficiado por el juez Henry C. Chipman , y lo reemplazó por el Tribunal de Distrito de los Condados de Wayne, Oakland, Washtenaw y Jackson. El gobernador John S. Barry nombró a Witherell juez del nuevo tribunal, donde sirvió hasta que el tribunal fue abolido por la Constitución de Michigan de 1850. [4] [5] Witherell fue delegado a la convención constitucional de 1850 que revisó la Constitución de Michigan. Fue regente de la Universidad de Michigan , 1848-1852. [6]
En 1857, Witherell fue designado juez del Tribunal de Circuito del condado de Wayne, para llenar la vacante causada por la renuncia del juez Samuel T. Douglass . Fue reelegido dos veces para el Tribunal de Circuito, cargo que ocupó hasta su muerte en 1867. Durante su mandato, sirvió en 1858 en la Corte Suprema de Michigan , ya que en ese momento, el tribunal estaba constituido por jueces del Tribunal de Circuito. De 1862 a 1864, también fue juez del Tribunal de Registro.
Sus amigos íntimos lo llamaban "Diccionario histórico ambulante de Detroit" y publicó una serie de Recuerdos históricos. También se interesó activamente en todos los asuntos públicos durante la Guerra Civil y fue el creador y presidente elegido de la Asociación de Monumentos a los Soldados y Marineros en el momento de su muerte. [7] Escribió varios artículos sobre la historia temprana de Michigan para el Detroit Free Press bajo el seudónimo de "Hamtramck". [8] [9] De 1855 a 1867, fue el historiador de la ciudad de Detroit y fue presidente de la Sociedad Histórica del Estado durante muchos años. [3]
Witherell poseía tierras en varias partes del sudeste de Michigan , incluida la sección 29 del municipio de Ypsilanti en el condado de Washtenaw , [10] la sección 33 del municipio 5N16E ( municipio de St. Clair ) en el condado de St. Clair , [11] y las secciones 34 y 35 del municipio de Warren en el condado de Macomb . [12] También estuvo entre los primeros compradores de tierras en el municipio de Lynn en el condado de St. Clair. [13]
Como miembro de la "Primera Sociedad Metodista Episcopal de la Ciudad de Detroit", constituida en 1822, fue fideicomisario de varios lotes de tierra en los que se ubicaban iglesias metodistas en el centro de Detroit. [3] [14]
Witherell era tío del senador estadounidense Thomas W. Palmer . Se casó tres veces. En 1824, se casó con Mary A. Sprague de Poultney, Vermont . Tuvieron cuatro hijos, Martha E., James B., Harriet CM y Julia A. Mary murió en agosto de 1834 y Witherell se casó con Delia A. Ingersoll en 1837. Tuvieron un hijo, Charles I. Delia murió en 1847 y él se casó con Cassandra S. Brady, quien murió en marzo de 1863. Witherell está enterrado en el cementerio Elmwood en Detroit.