WH Burford and Sons fue una empresa de fabricación de jabón y velas fundada en Adelaida en 1840 por William Henville Burford (1807-1895), un carnicero inglés que llegó a la nueva colonia en 1838. Fue uno de los primeros fabricantes de jabón de Australia y, hasta la década de 1960, cuando cerró, el más antiguo. En 1878, incorporó a sus dos hijos Benjamin y William a la sociedad como WH Burford & Sons. [1] Su expansión (a finales del siglo XIX y principios del XX, a manos de su hijo William Burford ), acompañada de una serie de adquisiciones, la convirtió en el fabricante de jabón dominante en Australia del Sur y Australia Occidental . Sus fundadores fueron figuras públicas destacadas en la joven ciudad de Adelaida.
WH Burford and Sons fue a su vez adquirida por J. Kitchen & Sons, que se convirtió en Lever & Kitchen, parte del imperio británico Lever Brothers , que en 1930 se fusionó con la holandesa Margarine Unie para formar la multinacional Unilever .
La primera fábrica de WH Burford estaba en la esquina de Grenfell Street y East Terrace , más tarde el sitio del edificio de una Adelaide Electric Supply Company (AESC se convirtió en Electricity Trust of SA – ETSA – en 1946) y en 1989, el Tandanya National Aboriginal Cultural Institute . [ cita requerida ]
Al principio era poco más que un cobertizo de hojalata en un terreno baldío. Durante una de las recesiones que afrontó la colonia, Burford se vio obligado a vender la tierra y luego arrendarla para mantener el negocio en funcionamiento. [ cita requerida ]
La segunda fábrica, inaugurada en 1900 en Sturt Street , anteriormente propiedad de la competencia Tidmarsh & Co, [2] ocupaba 4 acres de superficie (19.000 yardas cuadradas / 16.000 m 2 / 1,6 hectáreas) y empleaba a más de 200 hombres. Su característica más destacada era la chimenea de ladrillo, de 152 pies 4 pulgadas (46,5 m) de altura y un diámetro de conducto de 4 pies (1,2 m), y todavía en pie (aunque ya no se utiliza). La sala de calderas albergaba cuatro calderas, una de las cuales medía 27 pies de largo y 7 pies 6 pulgadas de diámetro (8,2 mx 2,3 m) y era la más grande que se había construido en el sur de Australia. La sala de alambiques tenía seis alambiques grandes: cuatro para la destilación de estearina y dos para glicerina. El edificio estaba organizado de tal manera que la fabricación comenzaba en el piso superior y avanzaba mediante rampas o cintas transportadoras hasta el segundo piso para envolver y empaquetar, y de allí a la planta baja, todo ello con un mínimo de manipulación. [3] El olor que emanaba de la fábrica de Sturt Street, a pesar de la instalación de un drenaje profundo, fue motivo de muchas quejas de los vecinos. [4]
En 1887, Burfords se hizo cargo de Apollo Soap Ltd, de Adam Street, Hindmarsh . La fábrica, que siguió llamándose "Apollo Works", era un lugar de trabajo principalmente periférico al negocio principal de fabricación de jabón y velas, como la reducción de grasas animales y la molienda de maíz, huesos, almidón y betún, y la fabricación de cajas de madera para embalaje. En 1888 se hicieron cargo de Frearson's Printing Works, cuya fábrica también estaba en Adam Street. [1] Estas instalaciones fueron destruidas por un incendio el 25 de diciembre de 1907. [5]
En febrero de 1919, las instalaciones de Sturt Street fueron destruidas por un incendio. [6] En lugar de reconstruir en la ciudad, se estableció una nueva fábrica en Dry Creek cerca de la estación de tren donde una vez había habido una fundición. [7] La fabricación se reanudó en 1922. En ese momento, se hizo mucho por un suburbio modelo para servir a los empleados de las fábricas de jabón y los mataderos cercanos. "Burford Garden Suburb", como se lo denominó, fue diseñado por WJ Earle, el planificador urbano detrás de la ciudad modelo de Cadbury en Claremont, Tasmania . [8] Los lotes de Dry Creek se agotaron inmediatamente después de que se ofrecieron a la venta. [9] La mayor parte de la propiedad de Sturt Street se vendió aproximadamente al mismo tiempo. [10] "Burford Gardens", como nombre de un suburbio, ha desaparecido desde entonces, aunque sus calles permanecen: Flame Avenue, Gum Avenue, Wattle Avenue, Grevillea Avenue y Bushwood Avenue, todas en lo que ahora se conoce como Dry Creek . [9]
En Australia Occidental, la fábrica de Victoria Park abrió sus puertas en 1897. Después de adquirir Swan Soap and Candle Company Ltd., la fábrica de Rocky Bay abrió sus puertas en 1899, [11] y las fábricas de Kalgoorlie abrieron más tarde.
En 1924 Burford's se fusionó con los fabricantes de jabón rivales J. Kitchen and Sons de Melbourne y Lever Brothers de Sydney como Australian Producers Co-Partnership Ltd. En 1928, la fábrica de Kitchen en Fremantle fue destruida por un incendio, y Burford's pudo compensar el déficit fabricando según las especificaciones de Kitchen, y el producto era envuelto, empaquetado y distribuido por la fábrica de Kitchen. Esto abrió el camino para una mayor racionalización y, en 1937, todas las fábricas de Burford estaban bajo el control de J Kitchen & Sons. En 1932, Associated Producers se convirtió en Associated Enterprises Pty Ltd , rebautizada como Lever Associated Enterprises Pty Ltd en 1944. En 1948, la producción de Burfords en Adelaida se había reducido y en 1957 Unilever (Australia) compró WH Burford & Sons. [1]
Los productos fabricados durante la historia de WH Burford & Sons incluyen:
Cuando se fundaron las fábricas de jabón de Burford y la curtiduría de Peacock en Grenfell Street, no había viviendas cerca; sólo bosques vírgenes. Pero a medida que la población creció en las cercanías (y en cierta medida atraída por los negocios), el número de quejas por olores aumentó hasta que, en 1866, se presentó un caso contra Burford en el Tribunal Supremo. El jurado pareció estar convencido por el argumento de que los demandantes habían elegido construir sabiendo qué oficios se llevaban a cabo allí, por lo que no tenían derecho a quejarse, y falló a favor del acusado. [13]
El Ayuntamiento tenía otros planes. En 1919, ofreció a Burfords 12.000 libras esterlinas como incentivo para que se marchara de la ciudad. La oferta fue rechazada, por lo que el Ayuntamiento modificó la Ley de Salud para prohibir este tipo de industrias [14] , y luego el incendio devoró la fábrica [6] y las instalaciones de Dry Creek dieron un gran paso hacia la realidad.
En 1885, un incendio que comenzó en un aserradero en Grenfell Street y East Terrace se extendió a la fábrica de Burford, que quedó destruida. Esto llevó a la creación de una fábrica en Sturt Street. [15]
El 25 de diciembre de 1907, la fábrica de Adam Street, Hindmarsh, "The Apollo Works", fue destruida en uno de los mayores incendios de la historia de Adelaida, junto con los comerciantes de pieles vecinos Wilcox and Co. en Torrens Street (ahora llamada River Street). La cercana fábrica de GH Michell & Sons y la curtiduría de David Reid sufrieron daños menores. [16]
En 1919 las obras delimitadas por las calles Sturt , Gilbert , Norman y Russell de la ciudad fueron destruidas por un incendio [6] y se instaló una nueva fábrica en Dry Creek; se reconstruyó el área de oficinas y se vendió el resto.
Otros fabricantes de jabón y velas del sur de Australia fueron los siguientes:
El otro gran fabricante australiano de jabón era J. Kitchen & Sons de Melbourne, que dominaba los estados del este de la misma manera que Burfords había dominado el sur y el oeste de Australia. Lever Brothers de Inglaterra tenía una fábrica en Sydney y otra en Wellington, Nueva Zelanda .
En 1924, Lever and Kitchen y WH Burford & Sons formaron Australian Producers Partnership Pty Ltd. Lever and Kitchen poseía acciones ordinarias de Burford; alrededor de 1962, después de unas cuantas adquisiciones más, la empresa matriz pasó a llamarse Unilever. [19] La fábrica de Burford's seguía funcionando de forma rentable a mediados de los años 50, y la fábrica de Dry Creek todavía figuraba como tal en 1962; la oficina de 83 Sturt Street todavía llevaba el nombre de Burford's, junto con el de su propietario nominal J. Kitchen & Sons Ltd, Rexona Pty. Ltd. y Lever Brothers Pty. Ltd. [18]
William Burford (11 de diciembre de 1845 - 6 de marzo de 1925) nació en una casa de campo en 154 Grenfell Street , Adelaida, [20] adyacente a la fábrica de su padre.
Se educó primero en la Church of England Grammar School en Pulteney Street y luego, con su hermano Benjamin, en la JL Young's Adelaide Educational Institution en Stephens Place. Al dejar la escuela, se unió al negocio de su padre. En 1878, él y su hermano Benjamin se asociaron, pero después de unos ocho años, este último se retiró de la empresa. [15]
En 1868, durante unas vacaciones en Nueva Zelanda, William visitó una fábrica de jabón que hervía jabón utilizando vapor en lugar de fuego. A su regreso a Adelaida, no perdió tiempo en convencer a su padre de que adoptara este método. [8]
Fue presidente de la junta directiva de la empresa desde 1895 hasta su muerte, en su casa de Belair (en Sheoak Road) llamada " Birralee ". Cuando tomó las riendas, la empresa tenía 6 empleados; en el momento de su muerte había crecido a más de 500 repartidos en varias fábricas, aunque su tiempo como gerente práctico había pasado hacía mucho tiempo. [15]
Los numerosos cargos, servicios y obras filantrópicas de William Burford incluyeron:
La Sra. Burford era un miembro destacado de la Wattle Blossom League (más tarde Wattle Day League ) y celebraba una función anual en "Monomeith", la residencia de verano de los Burford en Ashton . [29]
Fue miembro vitalicio de la Asociación de Críquet de Australia del Sur y miembro del East Adelaide Cricket Club.
En sus últimos años fue un serio jugador de bolos.
Era un entusiasta navegante, fue miembro del Holdfast Bay Sailing Club (y vicecomodoro en 1896) [30] y junto con su hijo FR Burford fue propietario del yate Empress entre 1894 y 1896. [31]
William se casó con Mary Richardson (c. 1845 – 12 de mayo de 1921) el 11 de noviembre de 1867. Ella murió en su casa " Birralee ", en Glenelg . Su matrimonio de 53 años produjo once hijos, [32] de los cuales cinco varones y cuatro mujeres sobrevivieron a la infancia. Los cinco hijos entraron en el negocio familiar:
Después de la muerte de su esposa, vendió la mansión Glenelg "Birralee" en Albert Terrace y Seawall, en septiembre de 1921, [42] y la casa de verano "Monomeith", en 3 acres (1,2 ha) en Ashton, Australia del Sur , en 1922. [43] En 1921, las propiedades Monomeith y Birralee Glenelg eran utilizadas principalmente por la Sra. Burford y sus hijas.
Murió el 6 de marzo de 1925 en su casa de " Birralee, Belair " en Sheoak Road en Belair , ubicada junto al Parque Nacional y con vista a las llanuras de Adelaida. Había sufrido un ataque cardíaco un año antes. [15] En algún momento se había casado con la viuda de William Finlayson hijo y ella lo cuidó en sus últimos años. [15]