Stephen Vincent Benét ( nacido el 22 de julio de 1898, en la ciudad de Nueva York, Nueva York - 13 de marzo de 1943) fue un poeta, cuentista y novelista estadounidense . Escribió un poema narrativo extenso sobre la Guerra Civil estadounidense , John Brown's Body , publicado en 1928, por el que recibió el Premio Pulitzer de poesía , y por los cuentos " The Devil and Daniel Webster ", publicado en 1936, y " By the Waters of Babylon ", publicado en 1937.
En 2009, la Biblioteca de América seleccionó su cuento "El rey de los gatos", publicado en 1929, para incluirlo en su retrospectiva de dos siglos de Cuentos fantásticos estadounidenses , editada por Peter Straub .
Benét nació el 22 de julio de 1898 en Fountain Hill, Pensilvania , en la región del valle Lehigh del este de Pensilvania [1] , hijo de James Walker Benét, un coronel del ejército de los EE. UU . Su abuelo y tocayo dirigió el Cuerpo de Artillería del Ejército de 1874 a 1891 como general de brigada y sirvió en la Guerra Civil . Su tío paterno Laurence Vincent Benét fue alférez de la Armada de los EE. UU . durante la Guerra Hispano-Estadounidense y más tarde fabricó la ametralladora francesa Hotchkiss . [2]
A los diez años, Benét fue enviado a la Academia Militar Hitchcock en San Rafael, California . Se graduó como el mejor de su clase en la Academia Summerville en Augusta, Georgia , y en la Universidad de Yale , donde fue "el poder detrás de la literatura de Yale ", según Thornton Wilder , un miembro del Club Isabelino . Como estudiante de la Universidad de Yale, también editó [3] y contribuyó con versos ligeros a la revista de humor del campus The Yale Record . [4]
Su primer libro fue publicado cuando tenía 17 años, y obtuvo una maestría en inglés al presentar su tercer volumen de poesía en lugar de una tesis. [5] También fue colaborador a tiempo parcial de la revista Time en los primeros años de la revista. [6]
En 1920 y 1921, Benét estuvo en Francia con una beca de viaje de Yale, donde conoció a Rosemary Carr; la pareja se casó en Chicago en noviembre de 1921. [7] Carr también era escritora y poeta, y colaboraron en algunas obras.
En 1926 recibió una beca Guggenheim y, mientras vivía en París, escribió El cuerpo de John Brown . [8]
Benét ayudó a consolidar el lugar del Concurso de Poetas Jóvenes de Yale y de Yale University Press durante su mandato de una década como juez del concurso. [9] Publicó los primeros volúmenes de James Agee , Muriel Rukeyser , Jeremy Ingalls y Margaret Walker .
En 1929, Benét fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de las Artes y las Letras . [10]
Dos años más tarde, en 1931, le fue concedida una beca de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias . [11]
De los fuertes tendones de John Brown crecen los altos rascacielos,
de su corazón se elevan los edificios que cantan,
remaches y vigas, motores y dinamos,
columnas de humo de día y fuego de noche,
las ciudades con cara de acero que se extienden hacia los cielos,
toda la enorme y giratoria jaula
colgada de duras joyas de luz eléctrica,
humeante de tristeza, negra de esplendor, teñida
más blanca que el damasco para una novia de cristal
con soles de metal, la Era manejada por máquinas,
el genio que hemos criado para gobernar la tierra,
obediente a nuestra voluntad
pero aún sirviente-amo,
el siervo incansable ya medio dios.
—Stephen Vincent Benét, " El cuerpo de John Brown " (1928) [12]
Benét ganó el premio O. Henry en tres ocasiones: en 1932, por sus cuentos El fin de los sueños ; en 1937, por El diablo y Daniel Webster ; y en 1940, por La libertad es algo difícil de comprar .
Su cuento de fantasía " El diablo y Daniel Webster " inspiró varias dramatizaciones no autorizadas por otros escritores después de su publicación, lo que impulsó a Benét a adaptar su propia obra para el teatro. [13] Benét se acercó al compositor Douglas Moore para crear una ópera de la obra con Benét actuando como libretista en 1937. [13]
El diablo y Daniel Webster: una ópera en un acto , publicada por Farrar & Rinehart en 1939, se estrenó en Broadway ese mismo año. [13] La versión operística de "El diablo y Daniel Webster" de Benet se creó entre 1937 y 1939, y su libreto sirvió como base para una adaptación teatral de la obra en 1938, El diablo y Daniel Webster: una obra en un acto , publicada por Dramatists Play Service en 1938. [13] La obra, a su vez, se utilizó como fuente para una adaptación del guion coescrito por Benét, que se estrenó en 1941 con el título Todo lo que el dinero puede comprar . [13]
Benét también escribió una secuela, "Daniel Webster y la serpiente marina", en la que Daniel Webster se encuentra con Leviatán .
Benét murió de un ataque cardíaco en la ciudad de Nueva York el 13 de marzo de 1943, a los 44 años. [14] Está enterrado en el cementerio Evergreen en Stonington, Connecticut , donde era propietario de la histórica Casa Amos Palmer .
El 17 de abril de 1943, NBC Radio transmitió un homenaje especial a su vida y obra, que incluyó una actuación de Helen Hayes . [15] [16] Recibió un premio Pulitzer póstumo en 1944 por Western Star , un poema narrativo inacabado sobre la colonización de los Estados Unidos.
Benét adaptó el mito romano de la violación de las sabinas en el cuento "Las sollozantes mujeres". Ese cuento fue adaptado como película musical Siete novias para siete hermanos (1954), luego como musical de teatro (1978) y luego como serie de televisión (1982). Su obra John Brown's Body fue puesta en escena en Broadway en 1953 en una lectura dramática de tres personas con Tyrone Power , Judith Anderson y Raymond Massey , dirigida por Charles Laughton . El libro fue incluido en la lista de la revista Life de los 100 libros más destacados de 1924-44. [17]
Bury My Heart at Wounded Knee de Dee Brown toma su título de la frase final del poema de Benét "American Names":
"Puedes enterrar mi cuerpo en la hierba de Sussex,
puedes enterrar mi lengua en Champmédy.
No estaré allí. Me levantaré y moriré.
Entierra mi corazón en Wounded Knee".
Las dos últimas líneas se utilizan como epigrama al comienzo del libro de Brown.
Estas obras fueron publicadas póstumamente :
: Stephen Vincent Benet – Regular / Año de elección: 1929 / n. 1898 / f. 1943 / Medalla de Oro en Literatura 1943
