Ben Blue (nacido Benjamin Bernstein ; 9 de diciembre de 1901 - 7 de marzo de 1975) fue un actor y comediante canadiense-estadounidense [1] cuya variada carrera en el escenario, en películas y en apariciones en televisión duró casi 50 años.
Benjamin Bernstein nació en Montreal , Quebec, el 12 de septiembre de 1901, hijo de David Asher Bernstein y Sadie (de soltera Goldberg), que eran judíos . [1] Emigró a Baltimore, Maryland , a la edad de nueve años, donde más tarde ganó un concurso a la mejor imitación de Charlie Chaplin .
A los quince años formó parte de una compañía de gira y más tarde se convirtió en director de escena y subdirector general. Se convirtió en instructor de baile y propietario de un club nocturno. En la década de 1920, Blue se unió a una orquesta popular, Jack White and His Montrealers. Toda la banda enfatizaba la comedia e interactuaba continuamente con el maestro de los chistes. Blue, el baterista, a veces contaba chistes cursis mientras usaba una barba ridículamente postiza. La banda se trasladó a los Estados Unidos y apareció en dos de los primeros musicales sonoros: el cortometraje de Vitaphone Jack White and His Montrealers y la revista de dos tiras en Technicolor King of Jazz (1930) de Universal.
En 1930, Blue realizó una gira con los "Earl Carroll Vanities". Más tarde dejó la banda para establecerse como comediante en solitario, interpretando a un tonto calvo con una expresión tonta. En esa época se apodó a sí mismo "Ben Blue", explicando más tarde que encajaría mejor que "Bernstein" en las marquesinas de los teatros. El productor Hal Roach lo presentó en sus cortos de comedia "Taxi Boys", pero el personaje tonto de Blue era un gusto adquirido y pronto fue reemplazado por otros comediantes. Más tarde, en la década de 1930, trabajó en Paramount Pictures , especialmente en The Big Broadcast de 1938 , y más tarde en Metro-Goldwyn-Mayer , en películas como Easy to Wed.
En 1950, tuvo una serie de televisión de corta duración, The Ben Blue Show , y también fue un actor habitual en The Frank Sinatra Show .
En 1951, Blue comenzó a concentrarse en la gestión y aparición en clubes nocturnos de Hollywood y San Francisco , California . Una vez apareció en un club nocturno de Reno , Nevada llamado Dollhouse, donde perdió $ 25,000 a manos de su propietario, Bill Welch. Blue y Maxie Rosenbloom eran dueños y actuaban en Slapsie Maxie's, el club nocturno más importante de Hollywood en la década de 1940. Nuevamente, en la década de 1960 abrió un club nocturno en Santa Mónica , California, llamado Ben Blue's. Rápidamente se convirtió en el lugar "de moda" y noche tras noche estaba lleno de celebridades importantes. Blue cerró el club tres años después debido a problemas de salud. Blue apareció en la portada del número especial del 11 de junio de 1954 de TV Guide junto con Alan Young , encabezando una edición que cubría los programas de reemplazo de verano de esa temporada. También hizo apariciones en programas de televisión como The Jack Benny Program y The Milton Berle Show .
En 1958 se sometió a una cirugía mayor. [3] En 1958 protagonizó un piloto de televisión llamado Ben Blue's Brothers , en el que interpretó cuatro papeles diferentes. El programa no fue elegido por ninguna cadena, pero el piloto se vio en 1965.
En 1964, un gran jurado federal acusó a Blue de seis cargos de evasión fiscal por no pagar más de 39.000 dólares (aproximadamente 383.000 dólares actuales) en impuestos sobre la renta del club nocturno que operaba, Merry-Go-Round, en Santa Mónica, California . [4] El caso fue impugnado durante cinco años, antes de que Blue se declarara culpable de un solo cargo de evasión de impuestos corporativos. Se le impuso una multa de 1.000 dólares y se le suspendió el pago. [1]
Blue tuvo un papel recurrente en la serie de televisión de Jerry Van Dyke Accidental Family en 1967. Sus papeles cinematográficos incluyeron muchas apariciones especiales. En It's a Mad, Mad, Mad, Mad World (1963), interpretó al piloto del biplano Standard J-1 que voló Sid Caesar y Edie Adams . En The Russians Are Coming, the Russians Are Coming (1966) interpretó al borracho del pueblo. Otras apariciones en películas incluyeron pequeños papeles en The Busy Body (1967), A Guide for the Married Man (1967) y Where Were You When the Lights Went Out? (1968). Hizo una de sus últimas apariciones en televisión en Land of the Giants en 1969. También fue visto al año siguiente en el especial de televisión sindicado por vanidad de Dora Hall , "Once Upon a Tour".
Blue se casó con su primera esposa, Mary, en Nueva York en 1922. Tuvieron una hija, Jeanne, en 1923. Mary se divorció de Blue el 3 de diciembre de 1937 en Los Ángeles. [5] Se le ordenó pagar 600 dólares (aproximadamente 13.000 dólares actuales) de pensión alimenticia mensual. El juez le dijo: "No eres una excepción a la regla de que las carreras teatrales no duran mucho, y la tuya ya ha sido larga". [6] Blue se casó más tarde con Axie Mae Dunlap (1916—1990). Tuvieron dos hijos: Tom y Robert. [7] [8] [1] [9] [10]
Blue murió en Hollywood, California , el 7 de marzo de 1975. [1] Fue enterrado en el cementerio Hillside Memorial Park en Culver City, California .
Después de su muerte, sus documentos de carrera, que abarcan el período 1935 a 1955, fueron depositados en las Colecciones Especiales de la Biblioteca de la Universidad de California en Los Ángeles .
Axie Dunlap y Ben Blue todavía estaban felizmente casados cuando Blue murió en 1975. Axie Dunlap trabajó con él en sus actuaciones en clubes nocturnos y vodevil, y actuó en muchas...
