Ben Taylor-Matthews (nacido el 27 de julio de 1984) es un tenista británico profesional que juega en el Bristol Real Tennis Club . Su puesto más alto en su carrera es el número 4 del mundo y su puesto actual es el 5. Hasta la fecha, aún no ha ganado un título importante en individuales, pero ha disputado dos finales del Abierto de Australia, así como una final del Campeonato IRTPA y una final del Trofeo de Campeones. Ha disputado sin éxito el Campeonato Mundial en tres ocasiones, la más reciente en 2023 .
Taylor-Matthews comenzó su verdadera carrera en el tenis como profesional en prácticas en el Hyde Real Tennis Club en Bridport , Dorset . Rápidamente ascendió en las filas del juego, bajando su hándicap por debajo de 20.0 en 2004. Jugó su primer torneo de alto nivel en los Campeonatos IRTPA de 2004 en The Oratory School , derrotando a Craig Greenhalgh en la clasificación, pero perdiendo ante Ricardo Smith en la primera ronda. En 2006, se trasladó a la Royal Tennis Court en Hampton Court Palace para jugar como asistente profesional con el ex campeón mundial Camden Riviere , y más tarde con Nick Wood. [1]
El tenis de Taylor-Matthews continuó mejorando durante la temporada 2005, progresando a través de la clasificación en el Abierto Británico hasta su primer partido del cuadro principal del Abierto, que perdió ante Peter Paterson de Cambridge . Ganó los Campeonatos de Categoría B en 2006, llevando su handicap a un dígito por primera vez. Ganó su primer partido abierto en el Abierto de Francia de 2006 contra Josh Bainton en 5 sets. En la temporada 2009, Taylor-Matthews ganó los Campeonatos de Categoría A en Oxford y alcanzó la etapa de cuartos de final en tres de los cuatro campeonatos abiertos de ese año. Su temporada destacada continuó en el Campeonato IRTPA de 2009 en Manchester , llegando a la final por primera vez perdiendo ante el campeón mundial Robert Fahey . Esto inició una racha de ocho años en la que Taylor-Matthews progresó al menos a la etapa de cuartos de final en todas las competiciones principales, rompiéndose solo en el Abierto de Francia de 2017 contra el campeón francés Matthieu Sarlangue . [2]
En 2010, Taylor-Matthews ganó su primer título de dobles en el Abierto de Estados Unidos, asociándose con el entonces campeón mundial de dobles Steve Virgona para ganar el Abierto de Estados Unidos, derrotando a Camden Riviere y Tim Chisholm en sets seguidos. [3] En 2011, se asoció con el 19 veces campeón amateur británico Julian Snow en el Campeonato Mundial de Dobles en Melbourne . Después de derrotar a Chris Chapman y Ruaraidh Gunn en la semifinal, Taylor-Matthews y Snow perdieron ante Robert Fahey y Steve Virgona 5 sets a 0.
En virtud de una serie de actuaciones en semifinales en cuestión de meses en el Abierto Británico de 2010, el Abierto de Australia de 2011 y el Abierto de Estados Unidos de 2011, Taylor-Matthews se clasificó para desafiar al Campeonato Mundial de Tenis Real de 2012. Taylor-Matthews fue sorteado en una eliminatoria de primera ronda contra el profesional del Queen's Club Bryn Sayers . El formato del partido era ser el ganador de tres partidos de ida y vuelta al mejor de 5 sets. Taylor-Matthews optó por jugar su partido de casa en el Prested Tennis Club , que ganó 3 sets a 1. [4] Sin embargo, perdió contra Sayers en sets seguidos en el partido de visitante en Queen's, enviando el encuentro a un tercer partido decisivo, también celebrado en Queen's debido a la clasificación mundial más alta de Sayers. Sayers demostró ser el vencedor nuevamente, 3 sets a 1, pero perdería ante el eventual retador Steve Virgona en la eliminatoria final. Al final de la temporada 2012, Taylor-Matthews pasó a ocupar un puesto de profesional sénior en el Hatfield House Real Tennis Club en Hertfordshire . [5]
El siguiente punto destacado de Taylor-Matthews fue llegar a la final de los Abiertos de Australia de 2014 y 2016, perdiendo ante Robert Fahey en sets seguidos en ambas ocasiones. A pesar de esto, no logró clasificarse para los Campeonatos del Mundo de 2014, 2016 y 2018. En ese momento, pasó a ocupar el puesto de Director Profesional en el Leamington Tennis Court Club . Su siguiente gran avance fue en el Abierto de Francia de 2018 , donde ganó la competición de dobles con John Lumley , derrotando a Steve Virgona y Chris Chapman en la final en 5 sets. Sin embargo, los títulos individuales seguirían siendo esquivos, a pesar de que llegaba regularmente a las semifinales de la mayoría de los Abiertos. [6]
En 2020 , Taylor-Matthews se clasificó para competir por el Campeonato Mundial de Individuales por segunda vez en función de sus resultados en las temporadas 2018 y 2019. [7] Sorteado como el tercer sembrado, Taylor-Matthews jugó contra el segundo sembrado Chris Chapman en la eliminatoria de primera ronda, jugada al mejor de 9 sets durante dos días en la cancha local de Chapman en Melbourne . Después del primer día, el partido estaba empatado a 2 sets. A partir del segundo día, los jugadores intercambiaron sets por tercera vez antes de que Chapman se llevara los dos últimos sets para ganar el partido. Chapman perdería ante el eventual campeón Camden Riviere en la eliminatoria final. Debido a la pandemia de COVID-19 , la final finalmente se jugaría en 2022, aunque las eliminatorias se llevaron a cabo en 2020.
Durante el proceso de Eliminatorias y la pandemia posterior, Taylor-Matthews inició un podcast con temática de tenis real con su compañero jugador Robert Shenkman llamado "A View From the Hazards". Pasó a convertirse en el profesional principal del Bristol Real Tennis Club en 2022. Cuando se reanudó el juego, Taylor-Matthews llegó a la final del Abierto Británico por primera vez, perdiendo ante John Lumley . [8] [9] También llegó a la final del Champions Trophy por segunda vez en 2022, perdiendo ante Fahey.
Taylor-Matthews volvería a clasificarse para las Eliminatorias del Campeonato Mundial en 2023. Esta vez fue el segundo favorito, pero no pudo superar la oferta para albergar la Eliminatoria de Primera Ronda al tercer favorito Nick Howell , por lo que el partido al mejor de 9 sets se celebró en el club local de Howell en Aiken . Frente a una multitud bulliciosa, los primeros tres sets del partido fueron muy ajustados 5-5 sets, con Howell finalmente liderando después del primer día 3 sets a 1. [10] Taylor-Matthews se recuperó para ganar el primer set del segundo día, pero no pudo recuperarlo lo suficiente y Howell ganó los dos últimos sets y el partido. Howell perderá ante John Lumley en la Eliminatoria Final. 2023 trajo éxito a Taylor-Matthews en la cancha de dobles, ganando el Abierto de Francia con Steve Virgona , así como la final del Abierto de Estados Unidos. El año 2024 no comenzó tan bien, con una derrota en la primera ronda del Abierto de Australia ante el amateur australiano Kieran Booth . Taylor-Matthews ganaría su primera competición individual desde el Campeonato de Categoría A de 2009 en la Copa Jesmond Dene de 2024. A mediados de año, había recuperado su forma lo suficiente como para alcanzar una tercera final consecutiva del Trofeo de Campeones , perdiendo ante Nick Howell .
Actualidad hasta el Abierto de Francia de 2024 [11]