El Campeonato Mundial de Tenis Real de 2018 fue un torneo de tenis real celebrado en el Queen's Club en Londres , Inglaterra . El 12 veces campeón del mundo Rob Fahey recuperó el título mundial al derrotar al campeón defensor Camden Riviere por un marcador de 7-5.
Como campeón defensor, Camden Riviere se clasificó directamente al World Championship Challenge. El retador se determinó a través de una serie de partidos eliminatorios. La clasificación para los partidos eliminatorios se basó en los resultados de los torneos principales de 2016 y 2017. Cuatro jugadores fueron declarados elegibles para competir: [1]
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Robert Fahey , Club de Raqueta Prested Hall Steve Virgona , Club de Raqueta de Chicago Chris Chapman , Tribunal de Tenis Real
Bryn Sayers , Club de la ReinaEste fue el primer año en el que Fahey participó en el torneo de desafío desde 1994, ya que había mantenido el título de Campeón del Mundo de forma continua hasta 2016. Durante la Carrera Mundial, ganó el Abierto de Australia de 2016 en Melbourne contra Ben Taylor-Matthews y fue subcampeón tanto en el Abierto de Francia de 2016 como en el de 2017, así como en el Abierto de Estados Unidos de 2017, perdiendo en todos los casos ante Camden Riviere. [2] Antes de comenzar la eliminatoria de primera ronda, ganó el Abierto de Australia de 2018 en Hobart, aunque esto no contó para la Carrera Mundial de 2018.
Virgona se había clasificado para ser el retador del Campeonato Mundial en dos ocasiones: primero en 2010 en Melbourne y nuevamente en 2012 en el Queen's Club , perdiendo ambas veces ante Fahey. Tanto en 2014 como en 2016 , perdió la eliminatoria final ante Camden Riviere. Durante el período de clasificación, fue subcampeón tanto en el Abierto de Estados Unidos de 2016 como en el Abierto de Australia de 2017, perdiendo nuevamente ambas veces ante Riviere. [3]
A diferencia de los otros clasificados, esta sería la primera aparición de Chapman en las eliminatorias del Campeonato Mundial, aunque había competido en las primeras rondas del Campeonato Mundial de Dobles. También fue el único competidor que no había ganado previamente un evento abierto. Su mejor resultado fue llegar a la final del Abierto Británico de 2016. [4]
Sayers competía en el desafío por tercera vez, habiendo llegado a la eliminatoria final en 2014 y a la primera ronda en 2012, perdiendo ambas veces ante Virgona. [5] Su mejor resultado en el período de clasificación fue como subcampeón en el Abierto Británico de 2017 ante el campeón mundial Camden Riviere.
El formato de las eliminatorias del campeonato mundial se modificó para 2018. En años anteriores, los partidos se disputaban en casa y fuera como partidos al mejor de cinco sets. En 2018, las eliminatorias de la primera ronda se celebraron en una única sede como un partido al mejor de nueve sets, a lo largo de dos días. Se jugarían cuatro sets el primer día, con la opción de un quinto set si un jugador ganara los primeros cuatro sets. La eliminatoria final mantendría el formato de casa y fuera. [6]
Las sedes de las eliminatorias de la primera ronda se eligieron mediante un proceso de licitación. Cada jugador tenía derecho a presentar una oferta por la cancha de su elección, y el primer y el segundo clasificado podían igualar la oferta de su oponente si su oferta era al menos el 80% de la oferta rival. Los jugadores terceros y cuartos clasificados superaron con éxito la oferta de sus oponentes de mayor categoría, por lo que las sedes fueron las dos canchas londinenses de Queen's y Royal Tennis Court .
La primera eliminatoria se celebró en el Queen's Club de Londres, la cancha de Bryn Sayers. El lugar también acoge regularmente el Abierto Británico y estaba previsto que fuera sede del desafío del Campeonato Mundial más tarde ese año. Sólo unos meses antes, Sayers había derrotado a Fahey en cuatro sets en la misma cancha en la semifinal del Abierto Británico. Sayers comenzó fuerte, ganando el primer set 6/4, aunque Fahey recuperó el impulso para ganar los dos sets siguientes 6/3 y 6/1. El último set del primer día fue un ajustado 6/5 a favor de Fahey. En el segundo día, Fahey necesitó dos sets para avanzar; Sayers necesitó cuatro. Aunque Sayers ganó el primer set del día nuevamente, Fahey se aferró a dos sets ajustados para ganar. [7] [8]
En el otro partido, en la Royal Tennis Court de Hampton Court , se enfrentaron el profesional local Chris Chapman y su entonces compañero de dobles Steve Virgona. Virgona dominó el juego y ganó los primeros cuatro sets del día. Luego optó por jugar el quinto y último set el mismo día, ganándolo también y eliminando la necesidad de un segundo día de juego. [9] [10]
La eliminatoria final fue un enfrentamiento entre Virgona y Fahey. Como jugador de mayor ranking, Fahey tenía la elección de la cancha para el segundo y tercer partido (si era necesario) de la eliminatoria. Virgona eligió jugar el primer partido en su club local de Chicago . En la ida en Chicago, Virgona tomó una ventaja temprana en el partido al mejor de cinco sets, llevándose el primer set 4/6. Pero el visitante y ex campeón del mundo regresó con fuerza, para ganar el partido en cuatro sets. Una semana después, en el partido de vuelta en Prested Hall , a pesar de algunos partidos ajustados y un juego excelente, Fahey se impuso en sets corridos para regresar al World Championship Challenge. [11]
El Desafío del Campeonato Mundial de 2018 se llevó a cabo como un partido al mejor de 13 sets entre el campeón defensor Camden Riviere y el 12 veces ex campeón Robert Fahey . En marzo de 2017, se anunció que la sede del desafío sería el Queen's Club en Londres . Fue la octava vez que Queen's albergaría un Campeonato Mundial, habiéndolo sido anteriormente en 1905, 1955, 1957, 1976, 1981, 1985, 1987 y 2012. También fue la sede del Jeu de Paume en los Juegos Olímpicos de 1908. Tanto el campeón como el retador habían jugado regularmente en el lugar, ya que alberga el Abierto Británico anual . Sin embargo, no se habían enfrentado en el Abierto Británico desde la semifinal de 2012, donde Fahey ganó en sets corridos.
La pareja se había enfrentado previamente en tres World Championship Challenges, todos los cuales presentaban a Fahey como el campeón defensor. Su primer encuentro fue en Fontainebleau , Francia en 2008, que fue el primer desafío de Riviere. Entonces, Riviere nunca antes había vencido a Fahey, pero dio una gran demostración para ganar cinco sets de Fahey. Se enfrentarían a continuación en Melbourne , Australia en 2014. Nuevamente, Fahey defendió con éxito su campeonato 7-3. Sin embargo, desde entonces Riviere tuvo un récord invicto durante un período de cuatro años que incluyó ganar el Campeonato Mundial en su entonces club de casa de Newport , Rhode Island en 2016. Riviere había ganado siete Major Opens consecutivos, incluido un Grand Slam , desde el US Open 2016 hasta el British Open 2017, después del cual se perdió el Abierto de Australia 2018. Sin embargo, a pesar de su edad, Fahey ostentaba un pedigrí inigualable en el deporte, con 49 Abiertos Mayores y 12 Campeonatos Mundiales, aunque solo había ganado cinco Abiertos desde 2013. [12] [13] Antes del partido, Fahey admitió "Voy a ser el mayor perdedor desde la década de 1930", ya que su 50 cumpleaños sería dos días después de la conclusión del partido. [14]
El partido contó con la presencia del Príncipe Eduardo, conde de Wessex , y estuvo amenizado por Andrew Lyons, exjugador profesional del Queen's Club . A pesar de su reputación de empezar los partidos con lentitud, Fahey comenzó el partido llevándose el primer set por 6/4. Riviere presionó durante el resto del día, recuperó el segundo set y consiguió una ventaja por poco en el tercero, mientras Fahey intentaba mantener el control. En el cuarto set, estaba en plena forma y no perdió ni un juego, ya que Fahey empezó a parecer cansado. Al final del día, Riviere tenía una sólida ventaja de 3 sets a 1. [15] [16]
Teniendo en cuenta su ventaja desde el primer día, su sólida trayectoria y la edad de su oponente, muchos esperaban que el segundo día fuera todo cuestión de Riviere. [17] Sin embargo, Fahey contraatacó con fuerza con un juego de servicio ajustado y variado y un fuerte golpe de potencia, mientras que Riviere luchaba por encontrar el impulso de su estilo de juego de alta energía. El quinto y sexto sets duraron casi una hora cada uno, con un impulso que oscilaba de un lado a otro, pero al final, Fahey prevaleció en ambos. Una pequeña rotura de Riviere por una lesión de cadera no ayudó, ya que Fahey fue mejorando cada vez más. Al final, Fahey ganó cada set aumentando los márgenes para recuperar una ventaja de 5-3 en el partido. [18]
De cara al último día, Fahey sólo necesitaba ganar dos sets para recuperar su título mundial. El primer set del día fue largo y ajustado, con Riviere ganando por poco. A continuación, ganó el segundo set del día con comodidad para llevar el marcador a 5 sets. Aunque parecía que el impulso estaba del lado de Riviere, estaba teniendo problemas con su servicio, lo que le permitió a Fahey aprovecharlo y contraatacar una última vez para ganar los dos últimos sets y, por ende, el campeonato. [19] [20]
Fahey ganó el partido 7-5 y se adjudicó su 13.º Campeonato Mundial, un récord. También se convirtió en el primer campeón individual masculino desde Fred Covey en 1922 en recuperar el título después de haberlo perdido previamente. Se restableció como el segundo campeón mundial de mayor edad, detrás de Pierre Etchebaster , y el partido se disputó dos días antes de su 50.º cumpleaños. Al reclamar el trofeo, dijo: "Solía pensar que era mío. Ahora sé que solo lo estoy tomando prestado".