Ben Jeffrey Peter Summerskill OBE (nacido el 6 de octubre de 1961) [2] es presidente de The Silver Line [3] y director de Criminal Justice Alliance, un consorcio de 135 organizaciones benéficas que trabajan en el camino de la justicia penal de Gran Bretaña. [4] [5] Fue el director ejecutivo de la organización de igualdad de lesbianas, gays, bisexuales y transgénero Stonewall , con sede en el Reino Unido , el organismo de igualdad de homosexuales más grande de Europa, de 2003 a 2014. También ha trabajado como empresario y periodista . Summerskill es colaborador ocasional de The Guardian , The Independent on Sunday , The Observer , The Times , Time Out y otras publicaciones. En 2015 ganó un premio Lifetime Achievement Award en los premios LGBT británicos [6] En 2017, el gobierno del Reino Unido lo nombró miembro del consejo (Junta) de ACAS, el Servicio Asesor de Conciliación y Arbitraje. [7] Fue nombrado administrador de Silver Line por primera vez en 2017. [8]
La abuela paterna de Ben Summerskill (baronesa) Edith Summerskill y su tía (Dra.) Shirley Summerskill fueron miembros laboristas del Parlamento y ministros del gobierno. La Dra. Edith Summerskill, ex presidenta del Partido Laborista, fue una de las primeras defensoras del Servicio Nacional de Salud gratuito de Gran Bretaña y una firme defensora de la igualdad de las mujeres. Shirley Summerskill ayudó a introducir la Ley de Discriminación Sexual del Reino Unido , como ministra del Ministerio del Interior. Su abuelo materno, Sydney Elliott, fue editor de varios periódicos, incluido el London Evening Standard . En 1944, Elliott se convirtió en asesor editorial del Daily Mirror , donde planeó su campaña para apoyar al Partido Laborista en las elecciones generales de 1945 .
Ben Summerskill tiene una hermana gemela, Clare, que es intérprete. [9] Fue educado en Cobden Road Infants School, Amherst County Primary School, Sevenoaks School , donde obtuvo una beca, y Merton College, Oxford , donde fue Exhibitioner (titular de una beca junior) [10] pero que Se fue después de dos años sin graduarse. Más tarde escribió en The Guardian : "Aún recuerdo que me quedé estupefacto cuando me mostraron, cuando era estudiante, una nota de un tutor de Oxford al padre de un candidato exitoso: 'Muchas gracias por el almuerzo y el viaje en el Rolls'" . 11]
Su primera carrera fue en el sector de la restauración. Fue director de operaciones de 1987 a 1990 en Kennedy Brookes, para entonces una empresa hotelera que cotizaba en bolsa, responsable de 300 empleados y una facturación de £ 18 millones a la edad de 26 años. [ cita necesaria ] Se convirtió en periodista en 1990 y ascendió al puesto. de editor asistente del periódico The Observer , al que se unió en 2000 después de haber trabajado con Peter Hitchens y Peter Oborne [12] como editor de medios para la editora del Daily Express Rosie Boycott , y del London Evening Standard bajo la dirección del editor y mentor Max Hastings y otras revistas.
Como director ejecutivo de Stonewall, sucedió a la directora Angela Mason a principios de 2003, ampliando su trabajo desde el lobby parlamentario a otros campos, incluida la igualdad en el lugar de trabajo y la campaña contra la homofobia en las escuelas. Lideró campañas exitosas para la derogación de la Sección 28 de la Ley de Gobierno Local de 1988 , [13] la introducción de la Asociación Civil para lesbianas y gays en el Reino Unido y la introducción en 2007 de protecciones contra la discriminación en la provisión de "bienes y servicios". ", abarcando áreas que van desde la atención sanitaria y la vivienda hasta la hotelería y las vacaciones. [14] También dirigió una exitosa campaña parlamentaria en 2007-08 para la introducción de un delito penal de incitación al odio homofóbico y una campaña en 2009-10 para permitir que los homosexuales celebren uniones civiles en locales religiosos. También devolvió a Stonewall su buena salud financiera después de varios años muy precarios. (Su facturación fue de 1,4 millones de libras esterlinas en 2003, período durante el cual tuvo un déficit de 117.000 libras esterlinas, y de 5,3 millones de libras esterlinas en 2014; las reservas aumentaron de 11.000 libras esterlinas en 2003 a 3,2 millones de libras esterlinas y el personal aumentó de 21 a 75.) [15] [16]
Bajo su dirección, el programa Campeones de la Diversidad de Stonewall , que promueve buenas prácticas entre los principales empleadores del Reino Unido, creció de 35 a más de 600 miembros, empleando a 5,5 millones de personas en total, desde IBM y Tesco hasta todas las fuerzas armadas británicas y el MI5 . [17] El programa Educación para Todos de Stonewall, lanzado en 2005 para ayudar a combatir el acoso homofóbico en las escuelas y universidades británicas, contó con el apoyo de 70 importantes organizaciones docentes y infantiles. [18]
En 2006, Summerskill fue nombrado comisionado de la nueva Comisión de Igualdad y Derechos Humanos de Gran Bretaña . [19] Durante tres años había sido miembro de un Grupo Directivo que asesoraba al Secretario de Estado de Comercio e Industria sobre el establecimiento de la comisión, que por primera vez tiene poderes estatutarios para promover la igualdad de lesbianas y gays. Fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico (OBE) en los Honores de Año Nuevo de 2009. [20] Fue nombrado miembro del comité del Premio de la Reina al Servicio Voluntario en 2009. [21] En julio de 2009, Summerskill renunció como comisionado de la EHRC citando diferencias sobre el liderazgo con su presidente Trevor Phillips . [22] Otros cinco comisarios dimitieron al mismo tiempo.
En 2010 fue finalista como Emprendedor Social del Año de Ernst & Young y en 2011 fue preseleccionado como Director Ejecutivo de la organización benéfica más admirada de Gran Bretaña en los Premios del Tercer Sector. [23]
En noviembre de 2011, Anthony Ryan, de 42 años, recibió una sentencia de ocho meses de prisión en el Tribunal de la Corona de Liverpool después de amenazar con "meterle una bala en la cabeza" a Summerskill. [24] Ryan, cuya sentencia fue suspendida durante 18 meses, sugirió que Summerskill comenzara a hacer "arreglos funerarios".
En 2013, el Evening Standard lo nombró una de las 1000 personas más influyentes de Londres. [25] Summerskill dimitió como director ejecutivo de Stonewall en enero de 2014. [26] Su renuncia estuvo marcada por un editorial de The Guardian . [13]
Durante su estancia en Stonewall, Summerskill generó controversia sobre la decisión de la organización de no hacer campaña sobre cuestiones transgénero. Los Premios Stonewall de 2008 enfrentaron protestas [27] de activistas por los derechos de las personas transgénero, pero Summerskill sostuvo que la organización debería hacer campaña exclusivamente para "hombres homosexuales, lesbianas y bisexuales". La política de excluir las cuestiones transgénero fue revisada a los pocos meses de su partida en 2014 [28] y finalmente revocada.
Summerskill fue concejal laborista del distrito de Westbourne del Ayuntamiento de Westminster de 1994 a 1998.
Durante su estancia en Stonewall, Summerskill generó con frecuencia controversia sobre la decisión de la organización de no apoyar el matrimonio igualitario. [29] A diferencia de muchos otros en el movimiento por los derechos LGBT, Summerskill también expresó su oposición al matrimonio entre personas del mismo sexo mientras se desempeñaba como director ejecutivo de Stonewall. Hablando en la conferencia Liberal Demócrata de 2010, Summerskill sugirió que "muchos" homosexuales no querían que el matrimonio entre personas del mismo sexo fuera legal. [30] Al evento asistieron Lynne Featherstone , ministra de Igualdad; Evan Harris , presidente del grupo LGBT liberal demócrata DELGA ; y el diputado liberal demócrata Steve Gilbert , todos los cuales cuestionaron los comentarios de Summerskill. Una encuesta encargada por el medio LGBT PinkNews encontró que el 98% apoya el matrimonio igualitario. [31]
Tras una reacción violenta que generó varios llamados a la renuncia de Summerskill, Stonewall confirmó que apoyaría el matrimonio igualitario en octubre de 2010. [32]
En declaraciones a The Observer en marzo de 2014, criticó polémicamente a los demócratas liberales por haber apoyado el matrimonio igualitario sólo para sacar "agua azul clara" entre sus socios de coalición, los conservadores , a pesar de que Stonewall no había estado a favor del matrimonio igualitario cuando se trató el tema. fue introducido en el Parlamento liderado por la Coalición. [33] Peter Tatchell fue particularmente crítico: "Stonewall hace un gran trabajo, pero la campaña gay por el matrimonio igualitario enfrentó una lucha cuesta arriba, que empeoró porque Stonewall socavaba constantemente nuestros esfuerzos. Algunos de los argumentos que Ben y Stonewall presentaron en ese momento [ 2010] fueron citados por homófobos para justificar su oposición al matrimonio entre personas del mismo sexo y esto fue enormemente perjudicial. No soy partidario de los Demócratas Liberales, pero en la cuestión del matrimonio entre personas del mismo sexo el partido adoptó una posición temprana, mientras que Stonewall sí. todo lo posible para sabotear esa posición". [33]
Ben Summerskill se une al Consejo como miembro independiente y Christina McAnea como representante de los empleados.