Benjamin Sinclair Johnson , CM OOnt (nacido el 30 de diciembre de 1961) es un ex velocista canadiense . Durante la temporada 1987-88 ostentó el título de hombre más rápido del mundo, batiendo los récords mundiales de 100 m y 60 m en pista cubierta. Ganó los 100 metros en el Campeonato Mundial de Atletismo de 1987 y en los Juegos Olímpicos de Verano de 1988, pero fue descalificado por dopaje y despojado de las medallas de oro.
Ganó dos medallas de bronce en los Juegos Olímpicos de Verano de 1984 , así como medallas de oro en los Campeonatos Mundiales en Pista Cubierta de 1985 , los Juegos de Buena Voluntad de 1986 y los Juegos de la Commonwealth de 1986. Fue entrenado por Charlie Francis .
Benjamin Johnson nació en Falmouth, Jamaica , y emigró a Canadá en 1976, [2] residiendo en el suburbio de Toronto de Scarborough, Ontario .
Johnson conoció al entrenador Charlie Francis y se unió al club de atletismo Scarborough Optimists, donde entrenaba en la Universidad de York . Francis fue campeón canadiense de 100 metros lisos (1970, 1971 y 1973) y miembro del equipo canadiense para los Juegos Olímpicos de Verano de 1972 en Múnich . Francis también fue entrenador nacional de velocidad de Canadá durante nueve años.
El primer éxito internacional de Johnson llegó cuando ganó 2 medallas de plata en los Juegos de la Commonwealth de 1982 en Brisbane, Australia . Terminó detrás de Allan Wells de Escocia en los 100 metros con un tiempo de 10,05 segundos y fue miembro del equipo canadiense de relevos 4 × 100 metros que terminó detrás de Nigeria. Este éxito no se repitió en los Campeonatos Mundiales de 1983 en Helsinki , donde fue eliminado en las semifinales, terminando sexto con un tiempo de 10,44, ni en los Juegos Panamericanos de 1983 en Caracas , donde Johnson quedó quinto en la final de los 100 metros con un tiempo de 10,25.
En los Juegos Olímpicos de Verano de 1984 en Los Ángeles, llegó a la final de los 100 metros; después de una salida en falso, ganó la medalla de bronce detrás de Carl Lewis y Sam Graddy con un tiempo de 10,22. También ganó una medalla de bronce con el equipo canadiense de relevos 4 × 100 m de Johnson, Tony Sharpe , Desai Williams y Sterling Hinds , que corrió un tiempo de 38,70. Al final de la temporada de 1984, Johnson se había establecido como el mejor velocista de Canadá, y el 22 de agosto en Zúrich , Suiza , superó el récord canadiense de Williams de 10,17 al correr 10,12.
En 1985, después de ocho derrotas consecutivas, Johnson finalmente venció a Carl Lewis. Otros éxitos contra Lewis incluyeron los Juegos de la Buena Voluntad de 1986 , donde Johnson venció a Lewis, corriendo 9.95 para el primer lugar, contra el tiempo del tercer lugar de Lewis de 10.06. Rompió el récord mundial de siete años de Houston McTear en los 60 metros en 1986, con un tiempo de 6.50 segundos. [3] También ganó el oro de la Commonwealth en los juegos de 1986 en Edimburgo , venciendo a Linford Christie por el título de 100 metros con un tiempo de 10.07. Johnson también lideró al equipo canadiense de relevos 4x100 metros al oro, y ganó un bronce en los 200 metros. También en 1986, el velocista canadiense Mike Dwyer expresó su preocupación de que el uso de drogas había alcanzado "proporciones epidémicas" entre los velocistas canadienses, particularmente entre los que entrenaban en el área de Toronto. Atlee Mahorn también especuló que muchos velocistas tomaban esteroides. [4]
El 29 de abril de 1987, Johnson fue investido miembro de la Orden de Canadá . "Este atleta de Ontario, poseedor del récord mundial de carrera en pista cubierta de 60 metros, ha demostrado ser el ser humano más rápido del mundo y ha batido récords canadienses, de la Commonwealth y de la Copa del Mundo de 100 metros", se leía. "Galardón Norton Crowe al Atleta Masculino del Año en 1985, 'Big Ben' fue el ganador del Trofeo Lou Marsh de 1986 como el mejor atleta de Canadá".
En el Campeonato Mundial de 1987 , Johnson ya había ganado sus cuatro carreras anteriores con Lewis y se había consolidado como el mejor velocista de los 100 metros. En Roma, Johnson ganó fama mundial al instante y confirmó este estatus cuando venció a Lewis por el título, estableciendo un nuevo récord mundial de 9,83 segundos, superando el récord anterior de Calvin Smith por una décima de segundo.
Después de Roma, Johnson se convirtió en una celebridad lucrativa del marketing. Según el entrenador Charlie Francis, después de romper el récord mundial, Johnson ganó alrededor de $480,000 al mes en patrocinios. [5] Johnson ganó tanto el Trofeo Lou Marsh como el Premio Lionel Conacher , y fue nombrado Atleta del Año de Associated Press en 1987.
Tras la derrota de Johnson ante Lewis en Roma, Lewis empezó a intentar justificar su derrota. Primero afirmó que Johnson había hecho una salida en falso, luego aludió a un virus estomacal que lo había debilitado. Finalmente, sin dar nombres, Lewis dijo: "Hay mucha gente que sale de la nada. No creo que lo estén haciendo sin drogas". Este fue el comienzo de la petición de Lewis de que se limpiara el deporte del atletismo en lo que respecta al uso ilegal de drogas para mejorar el rendimiento. Si bien los cínicos señalaron que el problema había estado presente en el deporte durante muchos años, señalaron que no se convirtió en una causa para Lewis hasta que fue derrotado realmente, y algunos también señalaron la actitud egoísta de Lewis y su falta de humildad. Durante una polémica entrevista con la BBC , Lewis dijo: [6]
Hay medallistas de oro en esta competición que están dopados, esa carrera [de los 100 metros] será analizada durante muchos años, por más de una razón.
La respuesta de Johnson fue:
Cuando Carl Lewis lo ganaba todo, nunca dije nada en su contra. Y cuando llegue el próximo que me gane, tampoco me quejaré de eso.
Esto dio origen a la rivalidad que condujo a los Juegos Olímpicos de 1988.
En 1988, Johnson sufrió una serie de reveses en su carrera como corredor. En febrero de ese año se lesionó un tendón de la corva y en mayo la lesión se agravó. Mientras tanto, en París, en junio, Lewis corrió en 9,99 segundos. Luego, en Zúrich, Suiza, el 17 de agosto, los dos se enfrentaron por primera vez desde el Campeonato Mundial de 1987 ; Lewis ganó en 9,93 segundos, mientras que Johnson terminó tercero en 10,00 segundos. "La medalla de oro de los 100 metros (olímpicos) es mía", dijo Carl Lewis. "Nunca volveré a perder contra Johnson". [6]
El 24 de septiembre de 1988, Johnson ganó la final de los 100 metros en los Juegos Olímpicos de Verano de Seúl , rebajando su propio récord mundial a 9,79 segundos. Fue el primer velocista canadiense desde Percy Williams en 1928 en ganar los 100 metros en los Juegos Olímpicos. Johnson comentó más tarde que habría sido incluso más rápido si no hubiera levantado la mano en el aire justo antes de tocar la cinta. [7]
Sin embargo, Park Jong-sei, del Centro de Control de Dopaje Olímpico, descubrió que la muestra de orina de Johnson contenía estanozolol , y fue descalificado tres días después de la carrera. [8] Más tarde admitió haber usado esteroides cuando corrió su récord mundial de 1987, lo que provocó que la IAAF también rescindiera ese récord. Johnson y el entrenador Francis se quejaron de que usaron agentes para mejorar el rendimiento con el fin de permanecer en igualdad de condiciones con los otros atletas de alto nivel. En su testimonio ante la investigación de Dubin sobre el uso de drogas en el deporte, Francis afirmó que Johnson era solo uno de los muchos tramposos, y que simplemente lo atraparon. A menudo apodada "la carrera más sucia de la historia", la final de 100 m de 1988 tuvo solo dos de un total de ocho corredores que se mantuvieron limpios a lo largo de sus carreras (Calvin Smith y Robson da Silva). [9] [10] [11]
El entrenador de Johnson, Charlie Francis , un crítico vocal de los procedimientos de prueba del COI, es el autor de Speed Trap , en el que Johnson aparece en gran medida. En el libro, admite libremente que sus atletas estaban tomando esteroides anabólicos , como afirma que todos los atletas de élite en ese momento lo hacían, y también afirma que Johnson no podría haber dado positivo por ese esteroide en particular, ya que Johnson en realidad prefería furazabol . Pensó que el estanozolol hacía que su cuerpo "se sintiera tenso". [12] Los numerosos atletas que usaban drogas para mejorar el rendimiento en ese momento sabían cuánto tiempo antes de una carrera y una posible prueba de drogas, debían dejar de usar las drogas. Johnson afirmó más tarde que André A. Jackson, compañero de equipo de Lewis en el Santa Monica Track Club , que estaba dentro de la sala de pruebas de drogas en Seúl, pudo haber colocado el estanozolol en una de las cervezas que Johnson bebió para hacer orina para su prueba. Admitió que le dio cerveza. Su respuesta a la culpa del estanozolol: "Por supuesto que puedo decir que no lo hice. Pero también puedo decir que lo hice. ¿Cuál es el beneficio?" [13] [14]
Durante una entrevista en el Toronto Mike'd Podcast, Johnson dijo que el hecho de haber cambiado de patrocinadores de Adidas a Diadora puede haber sido un factor en la pérdida de su medalla. Johnson sugirió que los atletas de Adidas estaban más protegidos que los atletas alineados con empresas más pequeñas como Diadora. [15]
El 28 de septiembre de 2018, el Toronto Star publicó un artículo sobre el informe de laboratorio que se creó a partir de la muestra de Johnson durante los Juegos Olímpicos de 1988. Fue elaborado por el Centro de Control de Dopaje del COI en Seúl dos días después de que Johnson entregara una muestra de orina tomada después de la final de 100 metros. El periódico concluyó que la supuesta sustancia estanozolol era rastreable, pero se encontraron "inconsistencias" en el informe. El artículo del Toronto Star continúa afirmando que ningún funcionario del equipo olímpico canadiense vio el informe de laboratorio en Seúl. El informe de laboratorio fue solicitado por el director médico de Canadá, el Dr. William Stanish. El equipo canadiense no se opuso después de que la Comisión Médica del COI asegurara "que sus métodos de prueba eran inatacables". [16]
Los canadienses se regocijaron inicialmente por la gloria reflejada de ganar la medalla de oro y romper el récord mundial. [17] El primer ministro canadiense Brian Mulroney vio a Johnson establecer el nuevo récord mundial y después de la carrera lo felicitó por teléfono. "Es una noche maravillosa para Canadá", dijo Mulroney en la conversación televisada. [18] Los periódicos cubrieron la ocasión inventando palabras como "Benfastic" ( Toronto Star , 25 de septiembre de 1988) para describirla.
Dos días después, los canadienses presenciaron la caída de Johnson, cuando le quitaron su medalla de oro y su récord mundial. Mark Tewksbury , un nadador olímpico canadiense , colgó una pancarta en la ventana de su apartamento de la Villa Olímpica con la frase "Héroe a cero en 9,79". En la primera semana después de la descalificación, los periódicos canadienses dedicaron varias páginas al día a la historia. Un titular justo después de la revelación preguntaba "¿Por qué, Ben?" ( Toronto Sun , 26 de septiembre de 1988). Debido al escándalo olímpico, la agencia de noticias canadiense Canadian Press nombró a Johnson " Creador de noticias del año " de 1988.
Johnson no fue el único participante cuyo éxito fue cuestionado: Lewis había dado positivo en las pruebas olímpicas por pseudoefedrina , efedrina y fenilpropanolamina . Lewis se defendió, alegando que había consumido accidentalmente las sustancias prohibidas. Después de que se analizaron los suplementos que había tomado para probar sus afirmaciones, el Comité Olímpico de los Estados Unidos aceptó su reclamo de uso involuntario, ya que se encontró que un suplemento dietético que ingirió contenía "Ma huang", el nombre chino de la efedra (se sabe que la efedrina ayuda a perder peso). [19] Sus compañeros de equipo del Santa Monica Track Club, Joe DeLoach y Floyd Heard, también tenían los mismos estimulantes prohibidos en sus sistemas, y fueron autorizados a competir por la misma razón. [20] [21]
El nivel más alto de estimulantes que Lewis registró fue de 6 ppm, que se consideró un resultado positivo en 1988, pero que ahora se considera negativo. El nivel aceptable se ha elevado a 10 partes por millón para la efedrina y a veinticinco partes por millón para otras sustancias. [19] Según las normas del COI en ese momento, los resultados positivos en las pruebas con niveles inferiores a 10 ppm eran motivo de una mayor investigación, pero no de una prohibición inmediata. Neal Benowitz, profesor de medicina en la Universidad de California en San Francisco y experto en efedrina y otros estimulantes, coincidió en que "estos [niveles] son los que se observan en alguien que toma medicamentos para el resfriado o las alergias y es poco probable que tengan algún efecto sobre el rendimiento". [19]
Tras las revelaciones de Exum, la IAAF reconoció que en las pruebas olímpicas de 1988 el Comité Olímpico de los Estados Unidos efectivamente siguió los procedimientos correctos al abordar ocho resultados positivos para efedrina y compuestos relacionados con la efedrina en baja concentración.
En los mismos Juegos Olímpicos, se encontró que Linford Christie tenía metabolitos de pseudoefedrina en la orina después de una carrera de 200 metros, pero más tarde fue absuelto de cualquier delito. [22] [23] [24] De los cinco mejores competidores de la carrera, sólo el ex poseedor del récord mundial y eventual medallista de bronce Smith nunca dio positivo en un control antidopaje durante su carrera. Smith dijo más tarde: "Debería haber sido el medallista de oro". [25] [26]
Después de la prueba de Seúl, inicialmente negó el dopaje, pero, al testificar ante la investigación Dubin de 1989 , una investigación del gobierno canadiense sobre el abuso de drogas, Johnson admitió que había mentido. Charlie Francis, su entrenador, dijo a la investigación que Johnson había estado usando esteroides desde 1981. Antes de eso, su mejor marca personal (sin drogas) era 10,25, lo que era bueno para un adolescente en ese entonces, lo suficientemente rápido para el tercer lugar en la reunión Weltklasse Zürich de 1985 y 1986, por ejemplo. [27]
En Canadá, el gobierno federal creó la Comisión de Investigación sobre el Uso de Drogas y Prácticas Prohibidas para Aumentar el Rendimiento Atlético, encabezada por el Presidente del Tribunal de Apelaciones de Ontario, Charles Dubin . La Investigación Dubin (como se la conoció), que fue televisada en vivo, escuchó cientos de horas de testimonios sobre el uso generalizado de drogas para mejorar el rendimiento entre los atletas. La investigación comenzó en enero de 1989 y duró 91 días, con 122 testigos llamados a declarar, incluidos atletas, entrenadores, administradores deportivos, representantes del COI, médicos y funcionarios del gobierno.
En 1991, tras finalizar su suspensión, intentó volver a competir. Volvió a las pistas para los Juegos de Pista Cubierta de Hamilton en 1991 y fue recibido por la multitud más grande que haya asistido a un evento de pista y campo en pista cubierta en Canadá. Más de 17.000 personas lo vieron terminar segundo en los 50 metros en 5,77 segundos.
No logró clasificarse para el Campeonato Mundial de 1991 en Tokio, pero volvió a formar parte del equipo olímpico canadiense en 1992 en Barcelona, España, tras acabar segundo en las pruebas olímpicas canadienses, detrás de Bruny Surin . [28] Sin embargo, se perdió la final de los 100 metros en los Juegos Olímpicos , acabando último en su serie de semifinales tras tropezar al salir de los bloques.
En 1993, ganó los 50 metros el 7 de enero en Grenoble, Francia, en 5,65 segundos, a solo 0,04 segundos del récord mundial. Sin embargo, fue nuevamente declarado culpable de dopaje justo después de la carrera, esta vez por exceso de testosterona, y posteriormente fue suspendido de por vida por la IAAF . El ministro federal de deportes amateur, Pierre Cadieux, llamó a Johnson una desgracia nacional y le sugirió que considerara regresar a Jamaica. Johnson comentó que era "de lejos el comentario más repugnante [que había] escuchado". [29] En abril de 1999, un juez canadiense dictaminó que había errores de procedimiento en la prohibición de por vida de Johnson y le permitió apelar. La decisión significaba que Johnson técnicamente podría correr en Canadá, pero nadie competiría contra él. Serían considerados "contaminados" por la IAAF y también podrían enfrentar sanciones. El 12 de junio de 1999, Johnson participó en una competencia de atletismo en Kitchener , Ontario, y se vio obligado a correr solo, contra el reloj. Marcó un tiempo de 11,0 segundos. A finales de 1999, Johnson dio positivo en un control antidopaje por tercera vez al dar positivo por hidroclorotiazida , un diurético prohibido que puede utilizarse para enmascarar la presencia de otras drogas. Johnson no competía desde 1993 y había organizado él mismo el control como parte de sus esfuerzos por ser readmitido.
En 1999, Johnson volvió a ser noticia cuando se reveló que había sido contratado por el líder libio Muammar Gaddafi para actuar como entrenador personal de su hijo, Al-Saadi Gaddafi , que aspiraba a unirse a un club de fútbol italiano. Al-Saadi finalmente se unió a un equipo italiano, pero fue despedido después de un partido cuando dio positivo en una prueba de drogas. El publicista de Johnson en Canadá había predicho en The Globe and Mail que su entrenamiento del joven Gaddafi le valdría a Johnson un Premio Nobel de la Paz . [ cita requerida ]
Johnson actuó brevemente como entrenador del futbolista argentino Diego Maradona en 1997. Esto ocurrió en la Universidad de York , Toronto . [30]
En 1998, Johnson apareció en una carrera benéfica en Charlottetown , Isla del Príncipe Eduardo , donde compitió contra un caballo de carreras pura sangre, un caballo de carreras de arnés y un stock car. [31] Johnson terminó tercero en la carrera.
Según un artículo de 1998 en la revista Outside , Johnson pasó gran parte de la última parte de la década de 1990 viviendo en la planta baja de la casa que compartía con su madre Gloria. Pasaba su tiempo libre leyendo, viendo películas y llevando a su madre a la iglesia. Vivía en una casa espaciosa en el barrio Stonehaven de Newmarket, Ontario . Afirma haber perdido su Ferrari cuando lo utilizó como garantía de un préstamo de un conocido para hacer el pago de una casa. [32] Su madre murió de cáncer en 2004 y Johnson vivió con su hermana después.
Poco después de salir de Libia, se informó de que una banda romaní le había robado a Johnson 7.300 dólares en Roma . Le robaron la cartera, que contenía 7.300 dólares en efectivo, el dinero que había recibido por entrenar a Gadafi. Johnson los persiguió, pero no pudo atraparlos después de que desaparecieran en una estación de metro. [33]
En mayo de 2005, Johnson lanzó una línea de ropa y complementos deportivos, la Ben Johnson Collection . El lema de la línea de ropa de Johnson era "Catch Me" (Atrápame); sin embargo, la línea de ropa nunca tuvo éxito. [34]
En una entrevista del 1 de enero de 2006, [35] Johnson afirmó que había sido saboteado por un "hombre misterioso" [36] dentro de la sala de control de dopaje inmediatamente después de la final de los 100 metros en Seúl. También afirmó que el 40% de las personas en el mundo del deporte todavía toman drogas para mejorar su rendimiento.
En agosto de 2008, Johnson presentó una demanda por 37 millones de dólares contra el patrimonio de su ex abogado Ed Futerman, alegando que éste había realizado pagos no autorizados desde su cuenta fiduciaria para pagar facturas y comisiones del 20 por ciento a un peluquero contratado por el abogado para actuar como agente deportivo del velocista. En 2012, la demanda fue desestimada por el Tribunal Superior de Ontario mediante sentencia sumaria sobre la base de que "no se habían planteado cuestiones genuinas que requirieran un juicio". [37]
En la actualidad, Johnson vive en Markham , Ontario, y pasa gran parte de su tiempo con su hija y su nieta. También sigue entrenando, en particular con el defensa de los New Jersey Devils, PK Subban . [38] En 2010, publicó su autobiografía titulada Seoul to Soul. [34] En el libro autoeditado, Johnson repasa su infancia en Jamaica y su temprana lucha contra la malaria . Un artículo de Canadian Press describió el libro como "una autobiografía deportiva poco convencional". [39]
Los duelos entre los dos competidores alcanzaron una inmensa popularidad, los aficionados de todo el mundo los vieron con emoción. Se enfrentaron 17 veces. Lewis ganó las primeras ocho, luego Johnson ganó siete de las nueve carreras. En todos estos años solo se conoce un breve intercambio verbal entre ellos. Eran muy diferentes en varios aspectos. Venían de diferentes países: uno de Canadá, otro de los EE. UU. Mientras que Ben creció en la pobreza, los padres de Carl fueron a la universidad. A Ben le gustaba salir de fiesta con sus otros rivales y tenía reputación de mujeriego; Carl, por otro lado, no salía de fiesta a menudo y no era tan popular entre los otros atletas. Ben fue increíble en los primeros 60 metros y tuvo dificultades en los últimos 10, donde Lewis fue el más rápido. Carl se benefició de su elegancia y resistencia a la velocidad, mientras que Johnson tenía una fuerza impresionante. Podía hacer press de banca con 165 kg, pesando solo 72. [40]
En marzo de 2006, los anuncios de televisión que mostraban a Johnson promocionando una bebida energética , " Cheetah Power Surge ", comenzaron a recibir algo de tiempo en antena. Algunos expertos cuestionaron si Johnson era un portavoz apropiado para una bebida energética completamente natural considerando su historial de uso de esteroides. [41] [42] Un anuncio es una entrevista simulada entre Johnson y Frank D'Angelo , el presidente y director ejecutivo de D'Angelo Brands, que fabrica la bebida, en la que le pregunta a Johnson: "Ben, cuando corres, ¿haces guepardo?" "Absolutamente", dice Johnson. "Yo hago guepardo todo el tiempo". El otro comercial incluye a Johnson y un guepardo, el animal terrestre más rápido del mundo, y anima a los espectadores a "adelante y haz guepardo".
En mayo de 2017, Johnson apareció en una campaña publicitaria para la principal casa de apuestas móviles de Australia, Sportsbet . La campaña lanzó la nueva aplicación para Android de Sportsbet, y Johnson dijo descaradamente que "ha dado positivo en las pruebas de velocidad y potencia, una y otra vez". El lema de la campaña era "Poniendo el 'Roid en Android" y concluía con Johnson en el bloque de salida en una pista de carreras, diciéndoles a los apostadores que "¡se pongan a ello!". El anuncio fue retirado después de las quejas de varias partes. [43]
La serie documental Rewind de CBC Radio transmitió un episodio titulado Ben Johnson: A Hero Disgraced [44] el 19 de septiembre de 2013, para el 25 aniversario de la carrera, revelando que 20 atletas dieron positivo por drogas pero fueron absueltos por el COI en los Juegos Olímpicos de Seúl de 1988. Un funcionario del Comité Olímpico Internacional (COI) le dijo a la CBC que los perfiles endocrinos realizados en esos juegos indicaron que el 80 por ciento de los atletas de pista y campo evaluados mostraron evidencia de uso de esteroides a largo plazo, aunque a pocos se les prohibió o se les quitaron sus medallas.
Un documental de ESPN titulado 9.79 presenta a Ben Johnson y la final de 100 metros de los Juegos Olímpicos de Verano de 1988. [ cita requerida ]
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