Ben E. May (1889-1972) fue un empresario y filántropo de Mobile, Alabama , que ayudó a fundar el Instituto Ben May para la Investigación del Cáncer en la Universidad de Chicago y estableció el Instituto de Investigación del Sur en Birmingham, Alabama . La Biblioteca Ben May, la biblioteca pública central de Mobile, lleva su nombre en su honor.
A la edad de quince años, May trabajó en un aserradero, donde adquirió la experiencia con la que eventualmente haría fortuna. Después de sólo un año de educación superior formal en el Instituto de Tecnología de Georgia , May se mudó a Mobile, Alabama, donde rápidamente reconoció el valor de las propiedades madereras de la región y comenzó a adquirir propiedades previamente cosechadas con la idea de reforestarlas. [1]
La fortuna de May se hizo durante la Primera Guerra Mundial , cuando suministró a Inglaterra la madera que tanto necesitaba para el esfuerzo bélico de la nación. Luego, May reinvirtió esa fortuna en tierras en el suroeste de Alabama , Florida y California . En 1940, fundó y se convirtió en presidente de Gulf Lumber Company en Mobile, y se desempeñó como vicepresidente de Blackwell Nurseries, director del First National Bank of Mobile y director de Morrison's Cafeteria. [2]
May estuvo motivado principalmente por el deseo de ayudar a los médicos y científicos a erradicar enfermedades. Apoyó al Instituto Weizmann ; financió la investigación de Sir Alexander Fleming , el descubridor de la penicilina ; ayudó en las investigaciones de Paul Dudley White , renombrado cardiólogo afiliado al Hospital General de Massachusetts y a la Escuela de Medicina de Harvard en Boston, Massachusetts ; y ayudó a fundar un instituto de investigación del cáncer dirigido por Charles B. Huggins , director de investigación en oncología de la Universidad de Chicago . May también jugó un papel decisivo en el establecimiento del Southern Research Institute en Birmingham . [3] [4]
El 6 de noviembre de 1971, el Sr. May estableció The Ben May Charitable Trust (el "Trust"), que consta de un fideicomisario (actualmente Hancock Whitney Bank) y un comité de distribución de tres miembros, del cual él fue miembro original. [5] El Trust donó $1 millón para ayudar a renovar la biblioteca principal en el centro de Mobile, Alabama, y la biblioteca pasó a llamarse Biblioteca Pública Ben May en su honor el 23 de marzo de 2004. [6] Debido al apoyo continuo del Trust , el Instituto Weizmann estableció el Centro Ben May de Teoría y Computación Química en 2018 para reunir a científicos para estudiar las propiedades fundamentales de los materiales y sistemas físicos mediante el uso de herramientas teóricas y computacionales avanzadas que abarcan una amplia gama de escalas. [7] En 2020, el Trust donó 1.270.000 dólares a la Fundación de la Academia Barton como donante ancla con el fin de establecer la Academia Barton de Estudios Mundiales Avanzados. [8] El Trust continúa apoyando una amplia gama de causas benéficas locales, nacionales e internacionales mediante la emisión de fondos de conformidad con las solicitudes de subvención.