Ben Ammi Ben-Israel ( en hebreo : בן עמי בן-ישראל ; 12 de octubre de 1939 - 27 de diciembre de 2014) fue un líder espiritual estadounidense. Inspirado por los israelitas hebreos negros en los Estados Unidos , fundó la Nación Africana Hebrea Israelita de Jerusalén , que afirma que los afroamericanos son originarios de la Tierra de Israel . [1] Los miembros iniciales de la comunidad afirmaron ascendencia israelita y emprendieron una importante iniciativa para inmigrar al Estado de Israel durante y después de la década de 1960. Ben Ammi afirmó que los negros descendían de las Doce Tribus de Israel y, por lo tanto, eran los "verdaderos herederos" de Israel, y creó un nuevo movimiento religioso que, según él, era auténticamente hebreo o israelita en teología y práctica. Aunque nació como cristiano bautista , denunció el judaísmo y el cristianismo como religiones falsas, pero sostuvo que la Biblia judía seguía siendo divina.
Según su comunidad, Ben Ammi fue testigo de una revelación divina en Chicago en 1966, cuando el ángel Gabriel le dijo que guiara a su pueblo a Israel y estableciera allí el Reino de Dios . Reunió a otros afroamericanos para su causa, cambiando su nombre de Ben Carter a Ben Ammi Ben-Israel, y primero se estableció en Liberia antes de emigrar a Israel con sus seguidores. El gobierno israelí y las autoridades religiosas israelíes los reconocieron como no judíos y deportaron a muchos de los inmigrantes ilegales de la comunidad. Finalmente, a algunos de los miembros de la comunidad se les dieron vías para obtener la residencia permanente y el propio Ben Ammi se convirtió en ciudadano israelí en 2013. Varios israelitas hebreos africanos, que atendieron los llamados de Ben Ammi en el pasado, también se han alistado en las Fuerzas de Defensa de Israel . [2]
En 2014, Ben Ammi murió en un hospital de Beersheba ; su Nación Africana Hebrea Israelita contaba con unas 5.000 personas en ese momento y se concentraba principalmente en Dimona . Sus opiniones y declaraciones, así como las de su comunidad, han suscitado controversia y a menudo se las acusa de antisemitismo y supremacía negra . Tras la deportación por parte de Israel de muchos inmigrantes ilegales hebreos africanos israelitas, Ben Ammi acusó al gobierno israelí de racismo y de ocupar Tierra Santa a través de una conspiración judía internacional . También afirmó que los judíos israelíes y los árabes palestinos tenían una tradición errónea de descendencia de Isaac e Ismael , respectivamente, y que en cambio descendían de los cruzados europeos . Ben Ammi afirmó que los afroamericanos habían sido víctimas del " dominio eurogentil " en los Estados Unidos, donde se les hizo creer que Abraham , Moisés y Jesús no eran personas negras. Él y su comunidad no se han identificado como judíos .
Ben Carter (más tarde Ben Ammi Ben-Israel) nació en Chicago , Illinois , en una familia bautista . Después de abandonar la escuela secundaria, Carter sirvió durante tres años en el ejército de los Estados Unidos , donde obtuvo un título equivalente. Se casó con Patricia Price (más tarde Ahdinah Carter) en 1959.
Después de licenciarse del ejército, Carter trabajó como metalúrgico en la fundición Howard Foundry de Chicago. En 1961, un compañero de trabajo le presentó la idea de que los afroamericanos son descendientes de los israelitas bíblicos. Carter comenzó a asistir a reuniones de grupos israelitas negros y recibió un nombre hebreo: Ben Ammi Ben-Israel. En 1964, él y varios otros fundaron el Centro Cultural Hebreo Israelí Abeta.
Según la comunidad hebrea israelita, en 1966, Ben Ammi recibió una visión del ángel Gabriel , quien le dijo que guiara a los afroamericanos a Israel. [1] En la visión, afirmó que se le había instruido a: "Guiar a los hijos de Israel entre los afroamericanos a la tierra prometida y establecer el tan esperado Reino de Dios". [3] En cualquier caso, Ben Ammi fue uno de los cuatro miembros del Centro Cultural Hebreo Israelí Abeta que fueron elegidos para viajar a Liberia para explorar la posibilidad de establecerse allí. [4]
En julio de 1967, varias familias abeta comenzaron a llegar a Liberia y se establecieron en condiciones espartanas en tierras compradas por un ciudadano afroamericano de Liberia en nombre de la comunidad. Según un relato, Ben Ammi comenzó su ascenso al liderazgo dentro del grupo alrededor de la Pascua de 1968. De acuerdo con su creencia de que eran descendientes de los antiguos israelitas, los miembros de la comunidad planearon sacrificar un cordero o un cabrito (cabrito) como parte de la celebración de la festividad. Cuando el cabrito adquirido para la ocasión fue encontrado accidentalmente estrangulado y, por lo tanto, ritualmente impuro para ser utilizado como sacrificio, Ben Ammi pronunció un discurso declarando que la fe y la observancia de los hebreos negros era el verdadero sacrificio que Dios deseaba. [4]
Los colonos abeta no fueron bien recibidos por el gobierno liberiano [5] y sufrieron dificultades económicas y sociales. Muchos murieron de enfermedades y muchos otros regresaron a los Estados Unidos [1] [6] En mayo de 1968, Ben Ammi visitó Israel para explorar una vez más la posibilidad de reubicar al grupo, llevándose consigo a Hezekiyah Blackwell. Blackwell permaneció en Israel y se alistó en un kibutz para familiarizarse con la cultura israelí.
Según Ben Ammi, los billetes para su traslado a Israel se compraron con las ganancias de la venta de dos heladerías establecidas para el beneficio del grupo en Monrovia, así como con "inteligencia divina". [7] En 1970, 48 familias se convirtieron en nuevos inmigrantes bajo la Ley de Retorno de Israel . Ben Ammi y más de sus seguidores llegaron en los meses siguientes y se establecieron en la ciudad de Dimona , en el Néguev . [6] Otros se establecieron en Arad y Mitzpe Ramon . [4] La comunidad finalmente recibió la residencia permanente en 1990, y más tarde tuvieron derecho a convertirse en ciudadanos israelíes por naturalización, [ cita requerida ] lo que no implica ningún estatus judío. Ben Ammi sirvió como líder espiritual y político de la comunidad durante este tiempo, siendo autor de varios libros.
Ben Ammi murió en un hospital de Beer Sheva. En el momento de su muerte, Ben Ammi tenía cuatro esposas (Tikvah, Yoninah, Baht Zion y Baht Ammi), así como 25 hijos, 45 nietos y 15 bisnietos. [1] Se le había concedido la ciudadanía israelí en 2013. [8] [9]
Ben Ammi afirmó que él y los hebreos negros del asentamiento liberiano original no eran judíos sino hebreos, los verdaderos descendientes de los antiguos israelitas . Ben Ammi originalmente creía que Moisés y Abraham eran negros y que los hebreos negros eran los únicos "verdaderos" herederos de Israel. [4]
Aunque rechazaba las formas religiosas modernas tanto del judaísmo como del cristianismo , mantenía la inspiración divina del Tanaj y percibía a Yeshúa como uno de los miembros de una línea continua de " mesías " enviados por Dios para mantener al pueblo de Israel en los caminos de la rectitud. El núcleo del estilo de vida del grupo es el Tanaj. Ben Ammi afirmaba que "la Ley y los Profetas... son la luz; son la esencia de lo que se requiere para poner al hombre en el camino y mostrarle el camino de regreso a su Creador". Sin embargo, el grupo rechaza las tradiciones del judaísmo rabínico , incluido el Talmud, por considerarlas inauténticas para la religión hebrea.
Ben Ammi afirmó que los africanos son víctimas de "un complot cruel para controlarnos, un complot religioso internacional que surgió como resultado de la desobediencia de los negros a la ley y los mandamientos de Dios". En el intento de superar la historia de la esclavitud y la servidumbre en América, Ammi sostiene que es esencial "reexaminar y redefinir todas las cosas... debemos cuestionar cada faceta de la existencia bajo el dominio eurogentil". Ammi llama a la capacidad de nombrar y clasificar la palabra y los conceptos sociales "el poder de definir", que en las manos equivocadas es "una de las mayores armas que se pueden utilizar para controlar a los hombres y las naciones", pero es la clave para la salvación de la opresión pasada.
Ben Ammi tradujo su perspectiva de que los problemas de África son "problemas espirituales" en un conjunto expansivo de posiciones sociopolíticas, económicas, agrícolas y sanitarias. [10] Subrayó la necesidad de que los dirigentes africanos "aprendan de su historia y del sistema de valores culturales africanos", [11] a fin de combatir la "ingeniería de la percepción" que llevan a cabo muchas instituciones occidentales.
Durante una entrevista de 2002 con Rob Redding , del Redding News Review , Ben Ammi expresó su confianza en la capacidad de su comunidad para perseverar incluso sin él. Cuando se le preguntó: "¿Cuáles son las disposiciones dentro de la comunidad, para cuidar de la comunidad, en caso de que algo le sucediera?", respondió: "Es la palabra que hablo, la verdad que hablo, que está profundamente arraigada en sus almas... Soy carne, sangre y espíritu, pero es el espíritu que poseo; el espíritu que poseen los antiguos profetas, el que tiene tanta importancia para la redención de nuestro pueblo". Al definirse a sí mismo como un "representante" de este Espíritu Santo, Ben Ammi distinguió cuidadosamente a la comunidad de una secta o culto que corría el riesgo de desintegrarse social o políticamente como resultado de su ausencia, citando las implicaciones a largo plazo de Daniel 2:44 como referencia bíblica [12].
Ben Israel era venerado como una figura mesiánica en la comunidad, y su imagen adornaba al menos una pared de cada apartamento. En una entrevista, Ben Ammi describió su condición de líder espiritual:
Mi unción no llegó hasta después de que habíamos llegado a Israel. El Padre envió un profeta para ungirme y para hacerme saber la parte más lejana o mayor de mi misión... En el momento en que me ungió... recibí el nombre de Nasi Hashalom [El Príncipe de la Paz]... Más tarde, este mismo profeta vino de nuevo para decirme de acuerdo con la palabra de Dios que en una fecha posterior alguien sería enviado para ungirme para sentarme en el trono de David en el espíritu y para cumplir las profecías de aquel que se sentaría en el trono de David. Las palabras de un verdadero profeta, ciertamente se cumplieron, y sucedió tal como él dijo. Después, de Nasi Hashalom mi nombre fue cambiado a Rabbey y Adoni Rabbey [Mi Señor y Maestro]. [4]
Según la comunidad hebrea israelita, la cantante y luego actriz Whitney Houston afirmó que Ben-Israel era su padre espiritual. [13]
El enfoque teológico de Ben Ammi se ha caracterizado como uno de "inmanencia pneumática", que combina la creencia en un Dios que mora en nosotros con la centralidad de la Vida como manifestación de la Divinidad. Si bien Dios era la fuente de vida, crecimiento y vitalidad, Ammi contraponía esto con satanás (sin mayúscula), que era el poder de la muerte, la decadencia y la destrucción. Ammi enseñaba que la inmortalidad física era el estado deseado y eventual de la humanidad, pero que sólo podía lograrse a través de una vida recta: siguiendo los mandamientos dados en la Torá y construyendo una sociedad perfecta. Esta es la canalización del poder Divino a través de la humanidad, un elemento necesario dado que el Dios de Ben Ammi no es intervencionista y sólo influye en los humanos a través de sutiles persuasiones. [14]
Se ha argumentado que, si bien las primeras enseñanzas de Ammi eran apocalípticas y conspirativas, además de centrarse exclusivamente en los afroamericanos, más tarde maduraron hasta convertirse en una teología universalista sofisticada que se basó en varios elementos presentes en el protestantismo estadounidense, la Iglesia negra, la tradición hebrea israelita negra, la teología negra académica, el pensamiento del Poder Negro y las enseñanzas de Elijah Muhammad. [14] Los cambios pueden haber sido afectados por la no ocurrencia del apocalipsis predicho de septiembre de 1977 y la necesidad de forjar un camino no antagónico hacia adelante con el Estado de Israel. [15]
En marzo de 2010, Ben Ammi recibió un premio a la trayectoria en Ghana, África Occidental. Este premio lo otorga el Consejo de Premios Nacionales de Ghana. En la ceremonia, el Director Nacional del CACG (Consejo de Premios Nacionales de Ghana) afirmó que Ben Ammi "ha ayudado a tender un puente entre la espiritualidad y el desarrollo como ningún otro líder antes en la historia mundial, creando en el proceso opciones nuevas y progresistas para construir con éxito comunidades y proyectos basados en principios culturales africanos rectos y duraderos".
La revista Focus on Africa de la BBC del año 2000 lo nombró «Uno de los africanos más influyentes del último milenio». [16]