Beltway 8 ( BW8 ), Sam Houston Parkway , junto con Sam Houston Tollway , es una circunvalación de 88 millas (142 km) alrededor de la ciudad de Houston, Texas , Estados Unidos, y se encuentra completamente dentro del condado de Harris . [2]
Beltway 8, una carretera estatal mantenida por el Departamento de Transporte de Texas (TxDOT), corre principalmente a lo largo de las vías secundarias de la autopista de peaje, utilizando solo los carriles principales donde están libres: entre la Interestatal 45 (I-45, North Freeway ) y la Interestatal 69 / Autopista estadounidense 59 (I-69/US 59, autopista Eastex ); y entre la US 90 (Crosby Freeway) y la I-10 ( Baytown-East Freeway ). Los carriles principales en otros lugares son Sam Houston Tollway, una carretera de peaje propiedad y operada por la Autoridad de Carreteras de Peaje del Condado de Harris (HCTRA). Al este de Houston, la autopista de peaje cruza el Canal de Navegación de Houston en el Puente del Canal de Navegación Sam Houston , un puente de peaje ; esto forma una brecha en Beltway 8 entre la I-10 (Baytown-East Freeway) y la State Highway 225 (SH 225, La Porte Freeway).
Beltway 8 es la circunvalación intermedia en el área de Houston. La circunvalación interior, I-610 , se encuentra principalmente dentro de Houston (a excepción de un tramo de aproximadamente dos millas (3,2 km) que atraviesa la ciudad de Bellaire ), y la circunvalación exterior, SH 99 (Grand Parkway), está actualmente parcialmente completa. .
Al igual que otras carreteras de peaje en el área de Houston , el límite de velocidad es de 105 km/h (65 mph).
La sección libre más larga de los carriles principales se encuentra en el lado norte de Houston y se extiende desde Ella Boulevard hacia el este hasta Mesa Drive. Esto lo mantiene TxDOT al este aproximadamente del intercambio de Hardy Toll Road . [3] Esta sección gratuita en particular no ha cobrado peaje desde su apertura en 1969 debido a la accesibilidad al Aeropuerto Intercontinental George Bush . Incluye los intercambios con la I-69 / US 59 (Eastex Freeway), John F. Kennedy Boulevard, Hardy Toll Road y la I-45 (North Freeway).
También existen tres secciones gratuitas más breves:
Todos estos existen para permitir que se hayan utilizado fondos federales para construir los intercambios de autopista a autopista en las autopistas Baytown-East, Gulf y Southwest. [ cita necesaria ]
Las vías secundarias son generalmente continuas y permiten un desplazamiento libre más lento a lo largo de los tramos con peaje. Sólo existe una ruptura en las vías secundarias; También hay varios lugares a los que hay que acudir para permanecer en ellos:
El recuento de carriles es únicamente para los carriles principales, a menos que se indique lo contrario. Comenzando en el extremo norte del Puente del Canal de Navegación Sam Houston y moviéndose en el sentido de las agujas del reloj, el recuento de carriles principales es el siguiente:
Varias cámaras están ubicadas en las cabinas de peaje para registrar la información de las matrículas en una base de datos y enviar una multa por infracciones de peaje por correo. Recientemente, [ ¿ cuándo? ] este sistema se ha actualizado para alertar a las autoridades locales si un vehículo ha sido señalado por algún motivo, incluidas las Alertas AMBER . Cuando se detecta un vehículo marcado, notifica al oficial de policía más cercano para que investigue. En este momento, se está notificando a los agentes del Precinto 5 y a la Oficina del Sheriff del Condado de Harris , pero el Departamento de Policía de Houston ha mostrado interés y desea ser incluido para recibir la notificación. El número total de cámaras previstas para el sistema es 35. [6]
Una ruta anterior numerada como Loop 8 fue designada el 25 de septiembre de 1939 en Beaumont, desde la US 59 (más tarde la US 96, después de la redescripción del sistema de carreteras en 1939 ) en Gladys Street a través de Gulf Street, North Street y Fourth Street hasta EE. UU. 90 como una renumeración de SH 8 Loop . Esta ruta fue cancelada el 18 de enero de 1944.
Houston, conocida por su rápido crecimiento demográfico, comenzó a planificar una segunda circunvalación en la década de 1950 (la primera fue el circuito I-610 , creado entre las décadas de 1950 y 1970). La circunvalación fue designada como parte del sistema de carreteras estatal, reutilizando el número Loop 8, el 7 de mayo de 1969. Debido a que la ruta propuesta se había denominado localmente Cinturón Exterior y el condado de Harris utilizó una nomenclatura similar para los segmentos de la ruta, la designación se cambió a Beltway 8 el 31 de julio de 1969. [7] Es el único circuito de carreteras estatales que lleva la designación "Beltway".
La construcción de la circunvalación se realizó de forma gradual, comenzando con la apertura de West Belt Drive y Roark Road, dos calles de superficie, a mediados de la década de 1970. Los esfuerzos para construir un puente sobre el Canal de Navegación de Houston se vieron obstaculizados hasta que la Autoridad de Turnpike de Texas (TTA) pudo hacerlo como una instalación de peaje a finales de los años 1970. Como resultado, la sección de Beltway 8 desde la I-10 hasta la SH 225 en el lado este de Houston fue eliminada del sistema de carreteras estatales el 24 de julio de 1978. [8] El puente conmemorativo Jesse H. Jones se inauguró en 1982. La TTA, sin embargo, rechazó la oportunidad de mejorar también toda la circunvalación, dejando que el condado de Harris mejorara la carretera a los estándares de una autopista. Sin embargo, el condado de Harris no podía permitirse el lujo de construir y mantener una autopista con su fondo general.
En septiembre de 1983, los votantes del condado aprobaron un referéndum por un margen de 7 a 3 para liberar hasta 900 millones de dólares en bonos para crear dos carreteras de peaje, la Hardy Toll Road (básicamente un relevo de la I-45 entre el centro de Houston y el condado de Montgomery ) y la Sam Houston Tollway, que serían los carriles principales del Beltway. Poco después del referéndum, el Tribunal de Comisionados del Condado de Harris creó la HCTRA para administrar la construcción y operación del nuevo sistema de carreteras. Al entonces juez del condado Jon Lindsay generalmente se le atribuye el mérito de guiar el referéndum desde sus inicios hasta su aprobación, junto con la implementación del plan para la carretera. Durante la campaña de información pública previa al referéndum, el gobierno del condado publicó folletos afirmando que las carreteras de peaje serían gratuitas una vez que se hubieran recuperado los costos de construcción, pero los peajes no se eliminaron una vez que se pagaron las autopistas. [9]
En 1989, The Bangles actuaron en la inauguración del segmento de Beltway 8 entre la I-10 (Katy Freeway) y la US 290. [10] El 7 de julio de 1990, se llevó a cabo una ceremonia, llamada Road Party II, para la inauguración de el tramo de Beltway 8 entre la I-45 (North Freeway) y la US 290, el tramo final. Los organizadores habían previsto una multitud de 100.000 personas. La emisora de radio KLOL patrocinó el evento. Jerry Lightfoot & The Essential Band hicieron el primer set de 80 minutos. [11] La banda Huey Lewis and the News actuó en la ceremonia. [10] El segmento entre la US 290 y la I-45 se inauguró el 8 de julio de 1990. El proyecto se realizó según lo previsto y 133 millones de dólares (equivalentes a 274 millones de dólares en 2023 [12] ) por debajo del presupuesto. [11]
A pesar de las recientes especulaciones sobre la posibilidad de que HCTRA venda la autopista de peaje Sam Houston a una empresa privada, el Tribunal de Comisionados del Condado de Harris votó unánimemente a favor de mantener la autopista de peaje en manos de HCTRA. [13]
El 3 de septiembre de 2007, el peaje aumentó $0,25 en todo el sistema, con algunas excepciones.
El 26 de febrero de 2011 se completó la construcción de los carriles principales entre la I-69/US 59 (Eastex Freeway) y la US 90 (Crosby Freeway), completando así todo el sistema de circunvalación. [14] Esta sección originalmente debía completarse entre 2007 y 2009, pero problemas de financiación retrasaron su finalización. [15] El proyecto costó 400 millones de dólares (equivalente a 552 millones de dólares en 2023 [12] ) y se completó antes de lo previsto y por debajo del presupuesto. [16] La nueva sección de 13 millas (21 km) tiene tres carriles en cada dirección y se requerirá un EZ Tag , TxTag o TollTag para acceder a él. Habían pasado casi 60 años entre la planificación de la Circunvalación 8 y la apertura del tramo final. [2]
El 28 de agosto de 2017, el huracán Harvey provocó inundaciones en el cinturón oeste y daños cerca de la I-10. [17]
Toda la ruta se encuentra en el condado de Harris . Todas las salidas no están numeradas.
Medios relacionados con Sam Houston Tollway en Wikimedia Commons
