John Beloff (19 de abril de 1920 - 1 de junio de 2006) fue un profesor de psicología inglés en la Universidad de Edimburgo y parapsicólogo .
Beloff nació y se crió en Londres, y era de una familia judía rusa . Sus padres fueron Semion (Simon) Beloff (nacido Semion Rubinowicz) y Maria (Marie) Katzin. Su bisabuela paterna fue Leah Horowitz-Winograd, hermana de Eliyahu Shlomo Horowitz-Winograd y descendiente del maestro jasídico Shmelke Horowitz de Nikolsburg (1726-1778). [1] Era hermano del historiador Max Beloff , la política y educadora Renee Soskin , la bioquímica Anne Beloff-Chain y la periodista Nora Beloff . Sirvió en el ejército británico en la Segunda Guerra Mundial. Trabajó en una oficina de arquitectura, luego estudió en la Universidad de Londres , donde se graduó en 1952. Poco después de graduarse se casó con Halla Parker, una compañera de estudios de psicología que era diez años más joven. Juntos pasaron un año en la Universidad de Illinois y luego se inscribieron en un programa de doctorado en la Queen's University de Belfast , defendiendo sus doctorados en 1956. En 1962, a ambos se les ofreció trabajo en el mismo departamento de la Universidad de Edimburgo y trabajaron allí hasta su jubilación. [2] John y Halla tuvieron una hija , Zoe , que se convirtió en una artista internacional. [3]
Beloff se interesó por la parapsicología desde muy temprana edad y fue presidente de la Sociedad de Investigación Psíquica entre 1974 y 1976. Fue albacea del testamento de Arthur Koestler en 1983 y contribuyó decisivamente a la creación de la primera cátedra de parapsicología del Reino Unido, la Unidad de Parapsicología Koestler en Edimburgo en 1985. [4] [5] [6]
La creencia de Beloff en poderes paranormales y afirmaciones parapsicológicas fue duramente criticada por el psicólogo Nicholas Humphrey por estar basada en ilusiones . [7]
El escritor de ciencia Martin Gardner descartó a Beloff como crédulo y dispuesto a creer. Beloff había respaldado a algunos médiums fraudulentos como Helen Duncan . Gardner citó a Beloff admitiendo que "mi propia ignorancia de las técnicas de conjuro puede haberme engañado", pero Gardner señaló que a pesar de esto, todavía seguía creyendo. Beloff había respaldado las levitaciones, la cirugía psíquica , los "pensamientos" de Ted Serios y varios médiums espiritistas como evidencia genuina de lo paranormal. [8]
Beloff defendía el dualismo mente-cuerpo . Esta visión fue criticada por Margaret Boden, profesora de ciencias cognitivas, en una revisión detallada. [9]