Shmuel Shmelke HaLevi Horowitz de Nikolsburg ( yiddish : שמואל שמעלקי הלוי הורוויץ פון ניקאלשבורג, [ˈʃmɛlkɛ ˈfʊn ˈnɪkɛlʃbʊʁɡ] ; 1726 - 28 de abril de 1778) también conocido como el Rebe Reb Shmelke fue un maestro jasídico temprano y cabalista , que se encuentra entre las figuras más importantes del jasidismo polaco temprano . Un discípulo destacado de Dov Ber de Mezeritch , ocupó cargos rabínicos en Rychwal y Sieniawa , donde introdujo con éxito el judaísmo jasídico en la región. De 1773 a 1778, sirvió como Gran Rabino de Moravia , con base en la ciudad de Nikolsburg (Mikulov), donde introdujo la filosofía jasídica para disgusto de la población conservadora misnagdic de la ciudad . A pesar de los esfuerzos por destituirlo de su cargo, sin embargo, tuvo mucho éxito en la introducción del judaísmo jasídico en Moravia. Es el progenitor de las dinastías jasídicas de Nikolsburg , entre las que se incluye el jasidismo de Boston .
Shmuel Shmelke Horowitz nació en Czortków (actualmente Ucrania ) y fue el hijo mayor de Zvi Hirsch HaLevi Horowitz, quien había servido como Av Beit Din de la ciudad . El hermano menor de Reb Shmelke, Pinchas HaLevi Horowitz, también fue una figura jasídica notable. La familia Horowitz , afirmaba descender por vía paterna del profeta Samuel , con quien Reb Shmelke siempre sintió afinidad. En sus primeros años, él y su hermano fueron enviados a estudiar a la Yeshivá del Gaón de Vilna , sin embargo, bajo la influencia de Abraham Kalisker , los dos hermanos dejaron Vilna (Vilnius) para convertirse en discípulos de Dov Ber de Mezeritch , con quien estudiaron durante varios años. Después de esto, se casó con Sheindel Rabinowitz, la hija del rico jasí Joshua Rabinowitz, quien apoyó a Reb Shmelke para que aprendiera durante varios años.
En 1754, Reb Shmelke fue nombrado Gran Rabino de Rychwal . Ocupó este puesto durante algún tiempo, durante el cual varios jóvenes jasidim vinieron a estudiar con él desde las zonas aledañas, entre los que se destacan Yaakov Yitzchak de Lublin , Levi Yitzchok de Berditchev e Yisroel Hopstein . En 1762, escribió su obra magna , Divrei Shmuel , que contenía comentarios homiléticos y cabalísticos sobre los tratados talmúdicos Bava Batra y Orach Chayyim .
En 1766 se convirtió en el Gran Rabino de Sieniawa, donde fue seguido por su principal discípulo Yaakov Yitzchak. En 1769 escribió su segunda obra Nezir HaShem , que incluía novelas sobre el Shulhan Arukh . Aunque era un firme defensor del misticismo jasídico y la Cábala, era escéptico sobre algunas de las tendencias místicas más extravagantes del Baal Shem Tov y su discípulo Dov Ber. Esta actitud se convertiría más tarde en una creencia fundamental del jasidismo polaco. En 1772, Reb Shmelke participó en la " controversia de Brody ", en la que pidió a los rabinos de Brody que se abstuvieran de imponer una prohibición severa del jasidismo en la ciudad. [1]
En 1773, después de ser invitado a dar una drasha en Nikolsburg, una pequeña ciudad en la frontera entre Moravia y Austria , se le ofreció el puesto de Gran Rabino de Moravia a petición de la emperatriz María Teresa y la comunidad judía de Nikolsburg. Aceptó este puesto y poco después estableció una Yeshivá jasídica en Nikolsburg, que tenía entre sus estudiantes a Menachem Mendel de Rimanov , Mordecai Benet y Moshe Leib de Sassov . Abraham Trebitsch informó que en su primer día como Gran Rabino, Reb Shmelke comenzó a realizar milagros, el más notable de los cuales fue traer lluvia a Nikolsburg durante una estación seca. Inmediatamente después de su nombramiento, Reb Shmelke comenzó a abordar varios problemas logísticos que enfrentaba la comunidad. Estos problemas comunales ocupaban la gran mayoría de su tiempo, dejándolo con poco tiempo para aprender y estudiar. Se sabía que debido a esto, Reb Shmelke se quedaba despierto hasta altas horas de la noche aprendiendo. Reb Shmelke contó una vez que el profeta Elías había llegado a él en la forma del farolero de la ciudad , que se quedaba despierto hasta altas horas de la noche para encender la vela de Reb Shmelke para que pudiera aprender.
A mitad de su carrera rabínica, Reb Shmelke se vio envuelto en una acalorada disputa con un judío rico e influyente de la ciudad que comenzó a unir a la gente en su contra. Además, a medida que la Yeshivá jasídica de Reb Shmelke comenzó a crecer, muchos miembros de la comunidad se sintieron cada vez más incómodos con la creciente población jasídica y las nuevas costumbres aparentemente extrañas que la acompañaban. La comunidad finalmente entró en crisis después de que Reb Shmelke criticara y prohibiera la Haskalah que se había vuelto relativamente popular en Nikolsburg. Miembros prominentes de la comunidad sugirieron que Reb Shmelke regresara a Polonia, ya que no era apto para una comunidad moderna y secularizada como Nikolsburg. La comunidad llamó al magistrado local y le pidió que destituyera a Reb Shmelke. El magistrado respondió afirmando que sabía a ciencia cierta que Reb Shmelke era un hombre piadoso, ya que a menudo veía al profeta Elías encendiendo su vela y aprendiendo con él. A pesar de esto, la comunidad no se convenció y, como último recurso, Reb Shmelke le pidió a Elimelech de Lizhensk que fuera a Nikolsburg y convenciera a los habitantes de la ciudad de no destituirlo. Reb Elimelech aceptó y, cuando llegó a Nikolsburg, pidió que toda la comunidad fuera a escuchar su sermón. Esperando que un fanático jasídico les diera un sermón, la comunidad se unió a regañadientes a Reb Elimelech en la sinagoga local. Sin embargo, en lugar de sermonearlos, Reb Elimelech los elogió por su modernidad y su secularización ilustrada. Antes de terminar su sermón, le dijo a la comunidad que tenía un límite de tiempo crucial, pero que continuaría con su sermón al día siguiente. Emocionada por encontrar un rabino que abrazaba sus creencias, la comunidad se reunió una vez más en la sinagoga local para escuchar a Reb Elimelech hablar. Sin embargo, el segundo día, refutó todo lo que había dicho el día anterior y explicó que las instituciones de los Sabios eran infalibles y no debían ser alteradas en lo más mínimo. Afirmó abiertamente que quienes desafían las palabras de los sabios son indudablemente malvados y que su final será amargo. Terminó su sermón explicando que Reb Shmelke era un hombre justo y que sin él la comunidad caería en la depravación. Se dice que este sermón fue efectivo y, después de él, varios de los mayores oponentes de Reb Shmelke le pidieron perdón.
Reb Shmelke murió el 28 de abril de 1778 en su residencia de Nikolsburg. En su lecho de muerte, les dijo a sus discípulos que tenía en él el espíritu del profeta Samuel, diciendo: " Debéis saber que mi alma es la del profeta Samuel. Prueba de ello es que mi nombre, como el del profeta, es Shmuel. El profeta era un Levi, y yo también. El profeta Shmuel vivió hasta los 52 años, y yo tengo hoy 52 años. Sólo el profeta se llamaba Shmuel, pero yo he seguido siendo Shmelke ". [1] [2] [3] [4] [5] [6]
Después de su muerte, la comunidad eligió a Gershon Chajes para sucederlo como Gran Rabino de Moravia. Después de su muerte en 1789, la comunidad nombró al discípulo de Reb Shmelke, Mordecai Benet , como Gran Rabino de Moravia. Reb Shmelke y su esposa Shaindel tuvieron tres hijos:
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