Belmullet ( en irlandés : Béal an Mhuirthead , que significa «boca de la [península] Mullet»; en inglés: [ˌbʲeːlənˠˈwʊɾˠhəd̪ˠ]) [2] es una ciudad costera de Gaeltacht con una población de 1019 habitantes en la península de Mullet en la baronía de Erris , condado de Mayo , Irlanda . Es el corazón comercial y cultural de la baronía de Erris, que tiene una población de casi 10 000 habitantes. Según el censo de 2016, el 50 % de los habitantes de la ciudad sabían hablar irlandés, mientras que solo el 4 % lo hablaba a diario fuera del sistema educativo. [2] [3]
Belmullet tiene dos bahías, Blacksod Bay y Broadhaven Bay , unidas por el Canal Carter que atraviesa la ciudad.
El origen del nombre Belmullet no está claro. Puede que provenga del irlandés Béal Muileat o Béal an Mhuileat , que se ha traducido como "boca del istmo ". [2] Bernard O'Hara en Mayo: Aspects of its Heritage sugiere que "un cambio de 'L' a 'R', que es bastante común en irlandés, puede haber dado Béal an Mhuireat que a su vez se convirtió en Béal an Mhuirhead ". También se ha sugerido que la segunda mitad del nombre puede hacer referencia a la forma de pez o estrella utilizada en heráldica . [4]
Según Richard Pococke , en 1715, Sir Arthur Shaen "comenzó a construir una pequeña ciudad" donde ahora se encuentra Belmullet. [ cita requerida ] Durante el reinado de la reina Isabel I , un almirante persiguió a los piratas hasta la bahía de Broadhaven, arrastró sus barcos a través del istmo y los alcanzó cerca de las islas Iniskea . Para drenar el área y formar un pasaje desde la bahía de Blacksod hasta la bahía de Broadhaven, Shaen hizo excavar un canal, conocido a partir de entonces como Shaen's Cut, lo suficientemente grande como para que los barcos pequeños pasaran de una bahía a la otra. Sin embargo, se produjo poco desarrollo en la ciudad y en 1752 el canal estaba obstruido e intransitable. Belmullet fue el escenario de reuniones de Monster de la Land League a fines del siglo XIX. A principios del siglo XIX, Belmullet consistía en poco más que unos pocos edificios con techo de paja. [ cita requerida ]
En 1820 se inauguró la primera oficina de correos de Erris en la nueva ciudad de Belmullet. En 1822 se construyó una estación de guardacostas. William Henry Carter había heredado grandes extensiones de tierra de Shaen en Erris cuando se casó con la hija de Shaen y comenzó a poner en marcha planes para desarrollar la ciudad. Se construyó una nueva carretera que conectaba Belmullet con Castlebar , que se completó en 1824. [5] En 1825, Carter construyó un muelle lo suficientemente grande como para dar cabida a buques de 100 toneladas. El objetivo declarado de Carter era "crear un mercado interno para productos que antes no existían a menos de treinta millas por tierra", y su objetivo era hacer que el antiguo pueblo de An Geata Mór (Binghamstown) , un pueblo fundado por la poderosa familia Bingham en la península de Mullet, pasara a una posición secundaria. [6] En 1826 se inauguró el Hotel Erris. [7]
En 1829, Alexander Nimmo, un ingeniero de las carreteras de Erris, escribió lo siguiente: "en Belmullet, el avance es bastante sorprendente; el lugar comenzó hace solo cuatro años; ahora consta de unas setenta casas respetables, etc... cinco barcos se cargaron con grano y se guardaron; se importaron aros de hierro y carbón; se vendieron licores , cerveza y vino. Se vendieron fabricantes británicos y té y azúcar ; los productos de la pesca se admitieron en un mercado". [8]
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En 1831, Belmullet contaba con 585 habitantes. En 1832 se construyó una capilla católica romana por un coste de 300 libras esterlinas. Había un servicio postal diario entre Ballina y Belmullet. En 1833 se construyó un juzgado por un coste de 300 libras esterlinas, que celebraba sesiones judiciales semanales, lo que demostraba que la ciudad estaba creciendo rápidamente. En la década de 1830, un visitante la describió como "la ciudad más joven de Irlanda y, como todas las cosas jóvenes, es comparativamente fresca y hermosa. La ciudad en sí contiene unas cuantas cabañas con techo de paja , pero consta de pequeñas calles de casas de pizarra de tamaño moderado que se ramifican desde una pequeña plaza o mercado ; las tiendas parecían estar bien equipadas no solo con artículos necesarios, sino también con artículos que conducían a la comodidad y la conveniencia. Se están construyendo edificios y la especulación está progresando". También comentó que el acceso a la ciudad estaba "arruinado por chozas de pantano deformadas y miserables". [9] Se construyeron dos nuevas carreteras: una al este que iba a Ballycastle y otra al sur que iba a Newport . Comenzó la exportación de harina de la zona a Inglaterra. La iglesia protestante local se construyó en 1843. En 1845, comenzaron los trabajos para reabrir el canal que había sido construido por Arthur Shaen. Debido a la hambruna irlandesa , el canal no se completó hasta 1851. Durante las obras de socorro para los necesitados (en medio de la Gran Hambruna) en 1846 y 1847, se formaron y marcaron los senderos. [10]
En la segunda mitad del siglo XIX, los disturbios rurales eran algo habitual en Mayo. En noviembre de 1881, más de 100 agentes de policía tuvieron que acudir para proteger a dos notificadores que estaban entregando órdenes judiciales en la ciudad. La policía se enfrentó a una multitud enfurecida que les lanzaba piedras y palos. La policía se vio obligada a cargar contra la multitud y a disparar perdigones, lo que provocó un gran número de heridos. La policía realizó 20 arrestos. [11]
En el lugar donde hoy se encuentra el hospital se construyó un asilo de pobres. El director del Tesoro, Charles Trevelyan , decretó que la ayuda solo se daría a los que vivían en el asilo. La gente hambrienta acudía en masa al asilo. En un momento dado, en el apogeo de la hambruna, se registró que había 3.000 personas en el asilo de pobres de Belmullet. La zona de los alrededores de Belmullet se vio gravemente afectada por la Gran Hambruna Irlandesa en el siglo XIX y en los siguientes 100 años mucha gente emigró de la zona a los Estados Unidos y a Inglaterra. A lo largo de la segunda mitad del siglo XIX, se hicieron muchas propuestas con respecto al desarrollo de una línea ferroviaria en la región de Belmullet y Erris. Se estudiaron y analizaron tres rutas:
Los habitantes de estas rutas presionaron para que las líneas ferroviarias pasaran por su distrito. Sin embargo, los comerciantes de Belmullet eran más escépticos y temían que la introducción de una línea ferroviaria afectara negativamente a su posición comercial, poniendo a Ballina al alcance de la población. Por lo tanto, se pospusieron los planes para una terminal ferroviaria de Blacksod , que habría servido para el transporte marítimo transatlántico. Muchos siguieron presionando a las autoridades para que se construyera una línea ferroviaria, y este movimiento ganó impulso durante los últimos días de la Primera Guerra Mundial , cuando se propuso que una línea mejoraría las líneas de comunicación entre Londres y Canadá , y entre Londres y los Estados Unidos . Sin embargo, cuando la guerra terminó en 1918, las esperanzas de un servicio ferroviario a Blacksod terminaron con ella. A principios de 1920, la Sligo Steam Navigation Company realizó viajes semanales entre Belmullet, Sligo y Liverpool. [12]
En julio de 1865, dos lugareños, Richard Barrett y James Hogan, fueron declarados culpables de piratería. Fueron condenados por saquear la goleta Elizabeth McClure de harina india cerca de la isla de Iniskea . Ambos hombres fueron condenados a cinco años de trabajos forzados. [13]
Belmullet estableció una feria de ganado mensual y la ciudad comenzó a recibir comercio de An Geatta Mór . La familia Bingham se defendió, pero su aldea estaba prácticamente abandonada por los comerciantes de ganado a fines del siglo XIX.
John Millington Synge , autor de " El playboy del mundo occidental " y Las islas Aran , visitó Belmullet en 1904 y escribió: " Belmullet por la noche es ruidoso y sórdido, solitario y abarrotado al mismo tiempo y sin atractivo para la imaginación. Así que al menos uno se queda un momento. Cuando uno ha pasado seis veces de un lado a otro oyendo un gramófono en una casa, un violín en la siguiente, luego un acordeón y un fragmento de una nana tradicional, con muchos bebés llorando, cerdos y burros y muchachas y jóvenes ruidosos empujándose en la oscuridad, el efecto no es indistinto. Toda la luz proviene de puertas o ventanas de tiendas. Anoche fue la víspera de San Juan y se encendieron hogueras en todo el país, la más grande de todas se colocó en la plaza del pueblo de Belmullet". Hoy, de nuevo, había un gran mercado en la plaza, donde un buen número de campesinos, con sus caballos y burros, estaban de pie regateando por lechones, escobas de brezo, franelas caseras, ropa de segunda mano, cepillos para ennegrecer, artículos de hojalatería y muchos otros artículos . [14]
Uno de los dos policías del RIC que murieron en la emboscada de Soloheadbeg en enero de 1919 , el agente McDonnell, nació en Belmullet. El suceso desencadenó la Guerra de la Independencia. El agente McDonnell tenía 50 años en el momento de su muerte. Dejó viuda y cinco hijos. [15]
El 26 de octubre de 1919, un centinela que custodiaba la estación de radio local disparó y hirió a un muchacho. El muchacho estaba pastoreando vacas cerca de su casa a primera hora de la mañana, cuando recibió un disparo en el hombro. El incidente provocó una gran indignación entre la población local. [16]
En junio de 1920, un policía de la RIC murió y tres resultaron heridos durante un motín en la calle principal de la ciudad. Los policías intervinieron para detener a un hombre por causar disturbios durante una feria. La multitud que asistía a la feria se resintió por la intervención y se volvió contra los agentes de policía. La policía se retiró y se refugió en una casa. Uno de los oficiales, el agente Doogue, fue descubierto más tarde en la calle con una herida en la cabeza. Cuando llegó el médico, lo encontraron muerto. [17]
A fines de agosto de 1920, la estación local de la Guardia Costera fue atacada. Los asaltantes fueron interrumpidos por una patrulla policial y se produjo un intercambio de disparos. Los asaltantes escaparon, pero no antes de que la estación fuera destruida. [18]
Durante las últimas etapas del conflicto, se estableció un tribunal republicano en la ciudad. En enero de 1921, dos abogados de Ballina, P. J. Ruttledge y Henry Bourke, fueron arrestados y acusados por las autoridades militares británicas por participar en el tribunal. El señor Ruttledge se negó a reconocer el tribunal británico y posteriormente fue encarcelado en Castlebar. [19]
En octubre de 1921 se produjo una ruptura de la tregua angloirlandesa en la ciudad. Dos policías republicanos estaban sofocando una pelea que estalló por la tarde después de la feria habitual de la ciudad. Los policías republicanos fueron atacados por seis oficiales del RIC. La lucha se intensificó a medida que más hombres del RIC y del IRA se unieron a la refriega. Más tarde, ambos bandos intercambiaron disparos. [20]
El conflicto se libró entre dos grupos opuestos de nacionalistas irlandeses: los que apoyaban el Tratado anglo-irlandés por el que se estableció el Estado Libre Irlandés, y la oposición republicana, para la que el Tratado representaba una traición a la República de Irlanda. Cuando estallaron las hostilidades, Belmullet estaba bajo el control de la oposición republicana, también conocida como irregulares.
Durante las primeras semanas de la Guerra Civil, Belmullet estaba bajo el control de los Irregulares. Sin embargo, el apoyo a la causa republicana no era universal. Un miembro destacado de la brigada del IRA de North Mayo, el Sr. P. Kelly, fue arrestado por los Irregulares debido a su apoyo al gobierno. Kelly era el secretario adjunto del sindicato de Belmullet. [21] En julio de 1922, el Ejército Nacional entró en Mayo y estableció el control sobre el condado en nombre del gobierno del Estado Libre. Sin embargo, la actividad de los Irregulares continuó en Belmullet durante meses después. En septiembre, los Irregulares entraron en la ciudad, tomaron gasolina y se fueron. El Ejército Nacional persiguió a los irregulares y arrestó a seis de ellos. [22] En octubre de 1922, los Irregulares establecieron el control temporal sobre la ciudad. Detuvieron todo el tráfico y asaltaron todos los bancos de la ciudad llevándose una gran suma de dinero. También obligaron a todos los bares locales a pagar una "tarifa de licencia republicana". El camión de correo también fue asaltado. [23]
El 6 de agosto de 1940, durante la Segunda Guerra Mundial , el Garda William Cullen de la estación de Belmullet recibió una llamada telefónica de los vigilantes costeros del cercano puesto de vigilancia de Annagh Head. Se enteró de que las corrientes del Atlántico habían arrastrado a la orilla el cuerpo de un soldado británico. A partir de su libreta de pagos del ejército, Cullen identificó a Donald Domican, de 21 años, del 5.º Batallón del Regimiento Galés . La tarde del 6 de agosto, el cuerpo de Domican fue llevado al hospital de Belmullet. Fue enterrado al día siguiente en el cementerio de la Iglesia de Irlanda en la ciudad. Al día siguiente, otro cuerpo de un soldado británico fue arrastrado al mismo lugar. [24]
En 1958, Belmullet se convirtió en el escenario de un conflicto entre Erskine Childers, Ministro de Tierras, y trabajadores locales que se negaron a construir una valla en una zona que se creía ocupada por hadas. El Gobierno no pudo encontrar otros trabajadores para construir la valla, por lo que finalmente cedió y "dobló" la valla alrededor de la colina en disputa. [25]
A principios del siglo XXI, la mejora de la economía irlandesa ha revertido el descenso de la población y Belmullet ha experimentado cierta inmigración. A pesar de las pérdidas de empleo en la zona desde que comenzó la recesión en 2007, al igual que en toda Irlanda, Belmullet y la península de Mullet cuentan con buenos recursos naturales en términos de pesca, [26] turismo y pequeñas industrias locales como Mayo Mats y la terminal de Corrib Gas. [27]
Aunque oficialmente forma parte de la Gaeltacht de Mayo , es una ciudad de habla inglesa e irlandesa. La zona acoge durante los meses de verano a estudiantes matriculados en escuelas de verano locales de lengua irlandesa .
La obra de John Millington Synge, The Playboy of the Western World, se basó en su experiencia en la zona de Belmullet. Synge también escribió un poema titulado "Danny" sobre un personaje que fue asesinado por un grupo de hombres locales cuando regresaba a Belmullet desde Bangor Erris .
La zona es popular para la pesca, tanto en agua dulce como en el mar, en la bahía de Broadhaven . También son habituales los deportes acuáticos, como el surf, el windsurf, el kitesurf y la vela.
Belmullet es la ciudad más cercana a Carne Golf Links, el último diseño completo del reconocido arquitecto de golf irlandés Eddie Hackett , frecuentemente incluido entre los 100 mejores campos de golf del mundo.
Esta zona de Erris fue el escenario de la leyenda del ciclo del Ulster de los Táin Bó Flidhais o Mayo Táin.
En 2007, se inauguró en la ciudad un nuevo centro de arte, Áras Inis Gluaire, cuya misión era convertirse en un centro de arte bilingüe líder en Irlanda. Además de servir como biblioteca y galería de arte de la ciudad , el centro cuenta con un teatro de última generación, en el que han actuado muchos artistas consagrados, entre ellos Mick Flannery y Damien Dempsey . [28]
Desde que se incluyó en la Ruta Costera del Atlántico , y después de que la región más amplia de Erris fuera nombrada "Mejor lugar para la naturaleza en Irlanda" por The Irish Times en 2014, la ciudad ha experimentado un aumento en el turismo. [29]
El aeródromo de Belmullet está situado a 2 millas náuticas (3,7 km; 2,3 mi) al oeste de la ciudad.
La línea 446 de Bus Éireann une Belmullet con Bangor Erris , Crossmolina y Ballina . Hay un servicio al día en cada dirección, incluidos los domingos. Los viernes por la noche hay un servicio adicional desde Ballina. [35] Hay conexiones de autobús y tren en Ballina.
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