Belly es una película de drama criminal estadounidense de 1998 escrita y dirigida por el director de videos musicales Hype Williams , en su debut como director de largometrajes . [3] [4] Filmada en la ciudad de Nueva York , la película está protagonizada por los raperos Nas y DMX en su debut cinematográfico, junto a Taral Hicks , Method Man , T-Boz y un cameo no acreditado de Sean Paul y Mr. Vegas. [5] [6]
En 1999 , en Queens , Nueva York , los jóvenes delincuentes callejeros Tommy "Buns" Bundy y Sincere ("Sin"), junto con sus socios Mark y Black, asesinan a cinco personas durante un violento robo en una discoteca . Después de celebrar con la pandilla, Sincere regresa a casa con su novia Tionne y su pequeña hija Kenya.
A la mañana siguiente, Tommy le pide a Sincere que lo ayude a vender una nueva forma de heroína . Sincere, que ha comenzado a tener dudas sobre su vida delictiva, acepta de mala gana. Tommy luego visita a Ox, un rico capo de la droga jamaiquino , quien acepta obtener la heroína con la condición de que Tommy le pague con un favor en una fecha posterior.
En el sótano de la abuela de Mark, la pandilla se reúne para discutir la incipiente operación de drogas; uno de los socios de Tommy, Knowledge, estará involucrado en la operación. Knowledge le dice a su amigo Tommy por teléfono que Black había estado hablando de robarle a su amigo Sincere para quedarse con su parte más grande del botín del club nocturno. Demasiado enfurecido, Tommy obliga a Black a desnudarse frente a los demás, disparando salvajemente tiros de advertencia con una pistola al suelo.
La pandilla comienza a transportar heroína desde Queens a Omaha , Nebraska , donde comienzan a invadir el negocio local de la droga. Big Head Rico, un traficante de Omaha, informa a la policía de sus actividades. La redada resultante en su escondite termina con la muerte de Mark y el arresto de Knowledge. Knowledge se da cuenta enojado de que Tommy no lo sacará de la cárcel y llama a Shameek, también conocido como Father Sha, para infiltrarse en la pandilla de Rico y matar a Tommy. En un club de striptease, Shameek bebe tragos que Rico le puso con polvo alucinógeno y, bajo la influencia, descubre su propia tapadera al decirle a Rico que Knowledge lo envió para matarlo. Cuando Rico se levanta e intenta informar a sus secuaces, Shameek lo mata mientras intenta huir. Shameek recibe un disparo del camarero y sale a trompicones del club. Dispara y evade a la policía de Omaha, Nebraska.
Tommy viaja a Jamaica y paga a Ox matando a Sosa, el hijo de un narcotraficante local. De vuelta a casa, la novia de Tommy, Kisha, es arrestada por la policía y luego rescatada por Tionne. Tommy se entera de la redada y se va de la ciudad. Pelpa, un amigo cercano de Sosa, descubre que Ox ordenó el asesinato de Sosa. Pelpa envía un escuadrón de la muerte para matar a Ox en su casa. Ox mata a la mayoría de los sicarios antes de morir a manos de una asesina.
Sincere se prepara para dejar el tráfico de drogas y mudarse con su familia a África , planeando irse el día de Año Nuevo de 2000. Mientras tanto, mientras se mantiene discreto en Atlanta, Tommy instiga una discusión entre Wise y LaKid, dos traficantes de marihuana , que termina con ambos hombres sacando sus armas y LaKid disparándole a Wise. Después de ser arrestado por el tiroteo, Tommy es coaccionado por una oscura organización con motivos poco claros para asesinar a un predicador cristiano , el reverendo Saviour, durante un sermón en la víspera de Año Nuevo . Tionne llega a casa y se encuentra confrontada por Shameek y sus secuaces, que habían irrumpido en la casa con la esperanza de encontrar a Sincere, pero no tuvieron éxito. Después de intentar interrogar a Tionne para obtener información sobre Sincere y Tommy, se van cuando ella les apunta con un arma. Cuando Sincere llega a casa, Tionne le cuenta lo que sucedió e insiste en que salga de esta vida peligrosa, a lo que él accede.
Tommy llama a Sincere y le pide que vaya a reunirse con él en un restaurante en Harlem, ya que no se han visto en mucho tiempo. Al comparar notas, reconocen que ambos han cambiado. Tommy ha sido influenciado positivamente por el movimiento cristiano en el que se ha infiltrado y el reverendo Savior, y Sincere también ha decidido cambiar su vida en una dirección positiva, y le cuenta a Tommy que sus planes se centran en su familia y se mudan a África. Se maravillan de lo lejos que han llegado y de cómo han cambiado sus caminos.
Mientras Sincere habla con su barbero fuera de una barbería, Black llega y le dispara a Sincere en la pierna como venganza por su humillación anterior. Sincere y su barbero matan a Black y a su cómplice en defensa propia antes de huir de la escena. En la víspera de Año Nuevo, un Tommy conflictivo se enfrenta al reverendo Saviour antes de su discurso programado y le apunta con su arma. Saviour convence a Tommy de no seguir adelante con su misión, a pesar de que esto pondrá en riesgo su vida. Tommy, entre lágrimas, acepta y los dos hombres se abrazan.
Shameek irrumpe en una de las casas de Tommy, donde vive Kisha, con la esperanza de encontrarlo allí. Interroga y ataca a Kisha, quien logra darle la vuelta a la situación y hacerse con el arma de Shameek, disparándole en la cara. En una voz en off, Sincere dice que ahora está en África con su familia, reflexiona sobre los acontecimientos recientes y está feliz de comenzar una nueva vida.
Durante el rodaje de Belly , la producción se vio envuelta en frecuentes enfrentamientos entre Williams y los productores, limitaciones presupuestarias y miembros del reparto que llegaban borrachos, drogados o tarde. [9] Gran parte del presupuesto de 3 millones de dólares se utilizó en la escena de apertura de la película, que se filmó en el antiguo club nocturno Tunnel de la ciudad de Nueva York . [9] [10] La diseñadora de vestuario de la película, June Ambrose , recordó que Williams quería que el "aspecto brillante" de la película "predijera cómo se verá el género hip-hop en el milenio ". [9] Williams reveló que Jay-Z fue considerado para el papel principal de la película. [11] La directora de casting de la película fue Winsome Sinclair . [12]
Cuando Belly se estrenó en Estados Unidos en noviembre de 1998, algunos críticos la condenaron por sus representaciones degradantes de hombres jóvenes negros o afroamericanos . [13] Además, Magic Johnson Theatres , una cadena de cines que entonces era propiedad del ex jugador de baloncesto Magic Johnson , prohibió que la película se exhibiera en sus pantallas debido a "representaciones negativas y violentas de afroamericanos". [14]
La película fue mal recibida por los críticos, con un puntaje de 23% en Rotten Tomatoes de 22 reseñas. [15] Aunque fue elogiada en general por su diseño visual y cinematografía altamente estilizados " de estilo noir ", [16] [7] fue criticada por lo que se consideró una trama débil. [17] [18]
Desde entonces, la película ha desarrollado un seguimiento de culto . [19] [7] Clayton Purdom de The AV Club describió a Belly como "una película lejos de ser perfecta, pero que irradia talento, tanto de Williams como de los músicos que capturó en su apogeo comercial y artístico". [10] Khris Davenport de Complex redobló la apuesta sobre el legado y la influencia de la película, escribiendo que Williams "abrió un camino en el cine negro que algunos cineastas recién ahora están comenzando a comprender y desarrollar". [19]
En 2006 se estrenó una secuela protagonizada por The Game , Belly 2: Millionaire Boyz Club . La película no cuenta con ningún miembro del reparto que regrese ni tiene ninguna conexión con la película anterior.