El Belleview-Biltmore Resort and Spa fue un hotel resort histórico ubicado en 25 Belleview Boulevard en la ciudad de Belleair, Florida , Estados Unidos. La estructura del hotel de 350.000 pies cuadrados (33.000 m2 ) fue el último gran hotel histórico restante de su período en Florida que existió como resort, y el único hotel Henry Plant que todavía estaba en funcionamiento cuando cerró en 2009. El edificio se destacó por sus características arquitectónicas, con su techo inclinado verde y exterior con revestimiento de madera blanca, y carpintería artesanal y vidrio Tiffany en el interior. Construido con madera de pino nativo de Florida, fue la segunda estructura de madera ocupada más grande en los Estados Unidos después de 1938; solo el Hotel Del Coronado en San Diego era más grande.
El Belleview-Biltmore está situado en el punto más alto de la costa de Florida, con vistas a la bahía y a las islas barrera que bordean el Golfo de México . El hotel fue construido en el verano de 1896 por el magnate ferroviario Henry B. Plant y abrió sus puertas el 15 de enero de 1897. Originalmente conocido como Belleview Hotel , fue agregado al Registro Nacional de Lugares Históricos de EE. UU. el 26 de diciembre de 1979 como Belleview-Biltmore Hotel y fue eliminado en 2017 tras su reubicación.
Cuando el último miembro de la familia Plant murió en 1918, el hotel fue vendido a John McEntee Bowman, fundador de la cadena hotelera Biltmore. En 1926, durante un cambio de marca de su cadena hotelera, el hotel pasó a llamarse Belleview-Biltmore .
El hotel cerró en 2009 y, a partir de entonces, la propiedad se deterioró por el abandono. A pesar de la designación histórica del hotel y los esfuerzos de los grupos de conservación para salvarlo, varias propuestas para restaurar la propiedad como un hotel resort no tuvieron éxito y los propietarios comenzaron la demolición en 2015 para condominios. Una parte de la estructura de 1897 se salvó y se reubicó sobre una nueva base y se restauró como The Belleview Inn , una posada boutique. [3] The Belleview Inn es miembro de Historic Hotels of America . [4]
El Belleview-Biltmore ha acogido a dignatarios y líderes mundiales a lo largo de los años, incluidos los presidentes estadounidenses Barack Obama , George H. W. Bush , Jimmy Carter y Gerald Ford , la ex primera ministra británica Margaret Thatcher y el duque de Windsor , así como celebridades como Joe DiMaggio , Babe Ruth , Thomas Edison y Henry Ford . El hotel apareció en un segmento de la serie Weird Travels de la cadena de televisión Travel Channel en los EE. UU., que fue filmado en marzo de 2004 por Authentic Entertainment . [ cita requerida ]
El Belleview Hotel abrió sus puertas el 15 de enero de 1897. Fue construido por Henry B. Plant como un destino turístico para impulsar los viajes turísticos en su línea ferroviaria que servía a la costa oeste de Florida, que había adquirido en 1893 como parte de su red de ferrocarriles en expansión Plant System . El Atlantic Coast Line Railroad , que absorbió las líneas Plant System en 1902, continuó operando el tren Pinellas Special (trenes n.º 95 y 96) [5] desde la ciudad de Nueva York hasta un apartadero en la propiedad del hotel en la década de 1920. [6] [7] John McEntee Bowman compró el hotel en 1919 y lo absorbió en sus crecientes y conocidos hoteles Bowman-Biltmore . Cambió el nombre de la estructura a Belleview Biltmore en 1926.
Durante la Segunda Guerra Mundial , el Belleview Biltmore sirvió como alojamiento para los militares que estaban destinados en la Base de la Fuerza Aérea Macdill en Tampa .
Después de la Segunda Guerra Mundial, el hotel fue comprado por Bernard F. Powell.
En las décadas de 1970 y 1980, el sector hotelero envejecido comenzó a decaer a medida que los cambios en los patrones de viaje y la intensificación de la competencia de los nuevos moteles frente a la playa causaron pérdidas significativas.
En preparación para su gira Rolling Thunder Revue de 1976, el músico Bob Dylan pasó gran parte de abril ensayando en el Belleview Biltmore con su grupo. Los miembros de la banda incluían a Roger McGuinn de The Byrds , la violinista Scarlet Rivera y la reina del folk Joan Baez . Dylan finalmente tocaría dos shows el día 22 en el Starlight Ballroom del hotel. [8]
Una empresa japonesa, Mido Development, compró el hotel a Powell en 1990-1991 y lo rebautizó como Belleview-Mido Resort Hotel. Aunque Mido realizó muchas reparaciones en la estructura, recibió fuertes críticas por disminuir el atractivo histórico del complejo turístico al añadir un nuevo vestíbulo estilo pagoda y un patio más grande y moderno. Mido casi llevó al hotel a la quiebra en 1994 y finalmente se tomó la decisión de vender el complejo turístico al hotelero Salim Jetha en 1997. Mido también descuidó el mantenimiento de la estructura y los tres pisos superiores se cerraron y se dejaron en un estado variable [ aclaración necesaria ] de deterioro.
En 2001, se intentó restaurar las áreas comunes y las habitaciones de los huéspedes, lo que continuó hasta 2004. Durante el verano de 2004, el hotel sufrió los golpes de los huracanes Jeane y Francis, que provocaron graves daños en un techo ya deteriorado, lo que dejó en el limbo los planes para restaurar completamente el edificio. Tom Cook Construction Inc. fue contratada para colocar cubiertas protectoras sobre el edificio mientras se hacían planes para reemplazar esta parte crítica del edificio. A fines de 2004, DeBartolo Development Group ofreció comprar la propiedad de Belleview Biltmore Resort, Ltd., entonces propiedad de Urdang and Associates, para demoler la estructura del hotel y reemplazarla con tiendas minoristas y condominios . Sin embargo, la propuesta se retiró en enero de 2005, después de la indignación pública por el plan, y los desarrolladores citaron la falta de apoyo público. Sin embargo, en abril de 2005, informes publicados dijeron que el grupo DeBartolo estaba planeando nuevamente comprar el hotel y lo tenía bajo contrato con Urdang and Associates, lo que generó preocupación entre los conservacionistas históricos cuando se reveló que DeBartolo había presentado una solicitud de permiso de demolición ante la ciudad de Belleair (donde se encuentra el hotel) para demoler el Belleview Biltmore.
Los conservacionistas argumentaron que el condado de Pinellas o la ciudad de Belleair deberían adoptar medidas para proteger las estructuras históricas , citando hoteles en otros lugares de edad similar que han sido restaurados con éxito y al mismo tiempo ofrecen servicios y comodidades actualizados, como el Grand Hotel en la isla Mackinac en Michigan , el Hotel del Coronado en San Diego y el Williamsburg Inn en Williamsburg, Virginia .
El 9 de marzo de 2007, el St. Petersburg Times informó que Legg Mason había firmado un contrato de compra del hotel, con la intención de preservarlo. [9] "Los ejecutivos de Legg Mason Real Estate Investors no revelaron el precio de compra propuesto ni la fecha de cierre, pero dijeron en una declaración escrita que tenían un contrato para comprar el complejo turístico y tenían la intención de preservar el hotel de 110 años de antigüedad", informó el Times . Legg Mason contrató los servicios del arquitecto de conservación histórica Richard J. Heisenbottle, FAIA, para preparar los planes de restauración y reurbanización para el proyecto. En mayo de 2008, la ciudad de Belleair aprobó los planes de Heisenbottle para restaurar y ampliar el hotel, que incluía un nuevo spa y garajes subterráneos, tras la compra de la propiedad por parte de Legg Mason Real Estate Investors (ahora Latitude Management Real Estate Investors) por 30,3 millones de dólares. [10]
El 29 de enero de 2009, se anunció que el complejo cerraría a fines de mayo para el proyecto de renovación de tres años y 100 millones de dólares, y que reabriría en 2012, dijo el director gerente del hotel. [11] Sin embargo, después del cierre del hotel a mediados de 2009, un abogado del propietario Latitude Management dijo que el trabajo de renovación se había estancado debido a litigios de los residentes cercanos, que se oponen a algunos aspectos de los planes de reurbanización. [10] Mientras tanto, la junta de código de Belleair votó el 2 de noviembre de 2009 para comenzar a multar a los propietarios del ahora cerrado hotel con 250 dólares por día por no reparar el techo "en ruinas y deteriorado" del hotel. [10]
En 2010, el plan Legg-Mason fue retirado y aparecieron otros inversores. Los hermanos Ades, de Miami, compraron el hotel vacío e indicaron en diciembre de 2011 que planeaban demolerlo y reemplazarlo por condominios. El gobierno de la ciudad, según informes, expresó su disposición a aprobar la demolición del hotel. [12]
El 9 de enero de 2012, el propietario del inmueble intentó demoler el hotel para construir hasta 180 casas adosadas en el lugar. [13]
El 13 de diciembre de 2013, se informó que otro posible inversor, Belleview Biltmore Partners LLC, estaba negociando el arrendamiento y la compra del hotel y el club de golf, con la esperanza de restaurar el hotel. El socio gerente Richard Heisenbottle dijo: "No compartimos la teoría de que el emblemático Belleview Biltmore Hotel & Resort no se puede reparar y ya no se puede restaurar". [14]
En 2014, la Comisión de la ciudad de Belleair aprobó los planes del actual propietario, JMC Communities , para un desarrollo de 125 millones de dólares para derribar todo excepto el ala oeste de la estructura original de aproximadamente 38.000 pies cuadrados, o el 10 por ciento, después de documentar primero la historia del hotel a través de fotografías y catálogos escritos. Una parte se convertiría en una posada boutique con piezas rescatadas incorporadas a la decoración. A la posada luego se unirían 132 nuevos condominios y casas adosadas, según los planes. [15]
El 9 de mayo de 2015, comenzó la demolición a cargo de JMC, cuyo director es el desarrollador Mike Cheezem. [16] [17] [18] [19]
Los Amigos del Belleview Biltmore, una organización que lucha por salvar la estructura histórica, junto con el Fideicomiso de Florida para la Preservación Histórica y el Fideicomiso Nacional para la Preservación Histórica, solicitaron una orden judicial para impedir más demoliciones. En diciembre de 2015, el abogado de la ciudad de Belleair dijo que todas las demandas habían sido "retiradas voluntariamente" por las partes, lo que permitió al desarrollador continuar con la demolición y la construcción de nuevas casas adosadas y condominios, preservando una parte de la estructura de 1897 como un pequeño hotel boutique. [20] El edificio fue eliminado del Registro Nacional de Lugares Históricos en octubre de 2017. [2]
El 21 de diciembre de 2016, el segmento preservado del hotel original se colocó sobre plataformas hidráulicas, se rotó 90 grados y se movió 375 pies al este de su ubicación original. Después de que la estructura se unió a su nueva base, el Belleview Biltmore Hotel fue eliminado del Registro Nacional de Lugares Históricos, en el que había estado desde 1979. La parte preservada del Belleview tiene un 10 % del tamaño del Belleview-Biltmore completamente ampliado, aunque representa el 70 % del Hotel Belleview original de 1897.
Se iniciaron dos años de restauración y el Belleview Inn, de tamaño reducido , abrió sus puertas el 5 de diciembre de 2018. Las limitaciones al desarrollo comercial en Belleair prohíben que el hotel funcione de la misma manera que lo hacía anteriormente, y el Inn funciona como un hotel boutique con servicios limitados. [3] [21]
El Belleview Inn continúa funcionando como el único hotel resort de la Edad Dorada de Henry Plant que aún recibe huéspedes, aunque ya no como un gran resort victoriano.
