Las Belles Heures de Jean de France, duque de Berry , o Belles Heures de Jean de Berry (Las bellas horas) es un libro de horas manuscrito iluminado de principios del siglo XV (que contiene oraciones que deben decir los fieles en cada hora canónica del día) encargado por el príncipe francés Juan, duque de Berry ( en francés : Jean, duc de Berry ), alrededor de 1409, y hecho para su uso en la oración privada y especialmente en las devociones a la Virgen María . [1] Las miniaturas de las Belles Heures están pintadas en su mayoría por los hermanos Limbourg ; muy pocos libros de horas están tan ricamente decorados como este.
Cada sección de Belles Heures está personalizada según los deseos personales de su lector. Belles Heures consiste en una serie de ciclos narrativos que se leen como libros ilustrados. Junto con Très Riches Heures , también realizado para Jean, Belles Heures se encuentra entre las grandes obras maestras de la Edad Media. El manuscrito se encuentra ahora en The Cloisters en Nueva York.
Durante la época en que vivió el duque de Berry , Francia era un país inestable, devastado por la Guerra de los Cien Años y la Peste Negra , y además perturbado por revueltas y rebeliones. Francia estaba dividida por una rivalidad entre los borgoñones y los armagnacs y también tenía un rey lunático, Carlos VI , lo que dejó a la corona en disputa y a Francia inestable. [2]
A pesar de la inestable situación en Francia, el duque de Berry, tío de Carlos VI, encargó muchas obras de arte. El duque era famoso por sus adquisiciones y encargos de manuscritos y poseía una de las colecciones más grandes y variadas de su época. Era un generoso mecenas y coleccionista de libros. Berry contrató a los jóvenes hermanos Herman, Paul y Jean Limbourg como iluminadores en 1404 tras la muerte de su antiguo mecenas, su hermano Felipe el Temerario , duque de Borgoña. [2]
El duque encargó varios libros de horas suntuosos, entre ellos el más famoso, las Très Riches Heures , partes de las Horas de Turín-Milán , las Petites Heures de Jean de France, duque de Berry y las Belles Heures . Las Belles Heures son más grandes que las Très Riches Heures. Se sabe que fue creado para Jean de Berry porque tiene una inscripción de Jean Flamel, el escriba del duque, que indica que el comisionado es "Príncipe Juan, ..., duque de Berry...". [2] Además, numerosas veces a lo largo de las Belles Heures , la heráldica , el emblema y el lema del duque de Berry aparecen en algunas de las páginas e ilustraciones. [2] Además, debido a la naturaleza privada del libro, los artistas incluyeron muchas representaciones del duque de Berry dentro del propio manuscrito.
En los documentos existentes no se ha podido confirmar quiénes fueron los artistas que crearon el manuscrito. Sin embargo, la obra se atribuye a Paul, Herman y Jean de Limbourg, así como probablemente a varios ayudantes. [2] Los estudiosos creen que la estrecha relación en cuanto al estilo y las ilustraciones entre Belles Heures y Très Riches Heures es una indicación de quién creó la obra. [2] Otro dato que respalda esta afirmación es la documentación de un pago que recibió Paul del duque. Esto coincide con la idea de que Paul de Limbourg fue empleado por el duque de Berry alrededor del año 1409. [2]
El manuscrito permaneció en posesión de Berry hasta su muerte en 1416. Posteriormente fue adquirido por Yolanda de Aragón , duquesa de Anjou. En 1954 fue comprado por J. D. Rockefeller Jr. al barón Maurice de Rothschild con la intención de donarlo al Museo Metropolitano de Arte de Nueva York. [2] Belles Heures sigue siendo el único libro completo de la mano de los Limbourg, ya que Très Riches Heures está inacabado.
Las cubiertas originales de terciopelo rojo con broches dorados desaparecieron hace mucho tiempo, sin embargo, el libro se mantiene en condiciones notables. [2] Contiene 224 folios, 94 ilustraciones a página completa y 54 ilustraciones en columnas, así como viñetas de calendario e iluminaciones en los bordes. Las ilustraciones parecen tan frescas como los artistas "las dejaron cuando terminaron su tarea y limpiaron sus pinceles hace quinientos cuarenta y tantos años". [2] Berry solo quería lo mejor, por lo que solo se habría utilizado el mejor pergamino. Debido a la naturaleza privada de Belles Heures , se evidencia poca o ninguna restauración. El libro está en excelentes condiciones, ya que se mantuvo como una posesión preciada en las bibliotecas de los sucesivos propietarios.
En 2008, el libro fue desencuadernado para su posterior edición facsímil , investigación y conservación, lo que permitió la posterior exposición conjunta de varias páginas. Una selección de 80 páginas se exhibió en el Museo Getty de California en 2008-2009. [3]
Las miniaturas pintadas en las Belles Heures suelen tener forma rectangular y son más altas que anchas. En algunos casos, los iluminadores experimentaron con la ruptura de los bordes para dar cabida a proyecciones que se extendieran más allá del marco. Un aspecto inusual de este libro de horas en particular es que, a diferencia de otros, cada uno de los ciclos consta de una serie de miniaturas que no están interrumpidas por texto. “El más corto (la Leyenda de la Cruz) contiene tres miniaturas, el más largo (la vida de San Jerónimo), doce”. [1] El arte de este libro de horas, aunque se ajusta a la época, también contiene una gran cantidad de experimentación.
Otras obras similares son las Très Riches Heures y las Grandes Heures du Duc de Berry, ambas iluminadas por los hermanos Limbourg. Son similares en estilo y pertenecen al estilo gótico internacional del que los hermanos fueron pioneros en Francia. [2] Los colores brillantes y las interpretaciones estilísticas de la forma y la profundidad son bastante similares en todas estas obras. Sin embargo, Belles Heures ha sido considerada la mejor obra de las tres.
El uso de la profundidad y el movimiento en el arte es una cualidad definitoria que exhibe Belle Heures . Los intentos de crear formas en movimiento y en diferentes posiciones a menudo no representan la realidad y, aunque las prendas a veces sugieren la forma de los cuerpos debajo de ellas, a menudo se mueven de una manera poco realista. [1] A pesar de esto, las ilustraciones transmiten el mensaje del movimiento y la forma humana.
Se ha hecho un esfuerzo considerable para crear fondos realistas para las ilustraciones. Los intentos de crear una sensación de profundidad atmosférica son evidentes en muchas de las miniaturas. Se dibujan partes de edificios donde el resto de la estructura continúa fuera del marco. [1] De esta manera, la pintura era solo una instantánea de lo que estaba ocurriendo y el fondo continuaba fuera del marco. Por otra parte, hay muchos casos en los que los fondos siguen siendo poco realistas, como aquellos con flores de lis doradas y patrones que recuerdan una representación celestial. Las diferencias en la elección de los fondos juegan un papel en la ambientación de los eventos representados, pero también muestran un esfuerzo por pasar a un ámbito más realista en las pinturas. Además, se puso mucho esfuerzo en escorzar los elementos de la imagen. [1] Lo que ilustra es que los artistas están más interesados en crear perspectiva. La importancia de esto para la época es monumental, ya que muchos de los intentos de crear profundidad en el fondo y el paisaje fueron nuevos descubrimientos. Los artistas de Belle Heures parecen luchar entre las normas artísticas existentes y la transición hacia la creación de un mayor realismo en la forma y la perspectiva.
Además de su experimentación en profundidad, colores brillantes y movimientos dramáticos, los iluminadores de Belle Heures eran excelentes narradores de historias. Las representaciones de escenas cristianas son impactantes y emotivas. Los rostros y la posición de los personajes ejemplifican la importancia de los eventos para el observador. Hay poco debate sobre las emociones y sentimientos representados en las ilustraciones. Los observadores de la obra de arte no solo la miran, sino que se sienten atraídos por la obra. [2]
En contraste con las vibrantes y detalladas ilustraciones, los artistas no se centraron tanto en los bordes como la mayoría de los demás iluminadores de manuscritos. Los bordes a lo largo del manuscrito sirven solo como "anchos marcos brillantes" para acompañar las fantásticas y poderosas miniaturas. [1] La fina filigrana utilizada en el borde es sorprendentemente simple e igualmente decepcionante. La hiedra en el borde superior está dibujada y estampada de manera sencilla. En ocasiones, la hiedra en el borde superior se vuelve más elaborada, colorida y activa con la inclusión de criaturas parecidas a dragones sentadas sobre los bordes. A menudo carentes de tales elementos activos, los bordes no distraen la vista de las iluminaciones. [1] Aunque es una forma eficaz de centrar la mirada del espectador en las iluminaciones, la simplicidad de los bordes posiblemente se pueda explicar por la falta de formación formal. [1] Los hermanos Limbourg no se formaron principalmente en la iluminación de manuscritos; dos de ellos fueron aprendices de orfebres, mientras que el otro era pintor de tablas. [1] Por lo tanto, lo más importante de sus manuscritos fueron las miniaturas. Sin embargo, existen ciertas excepciones a los bordes. Los primeros folios de la mayoría de las divisiones principales y los de los tres sufragios tienen bordes mucho más elaborados que los que se encuentran en otros folios.
Las figuras de Belles Heures incluyen a Santa Catalina , los Cuatro Evangelistas , San Jerónimo , Juan el Bautista , San Pablo el Ermitaño y muchos otros, incluido Jean de France, el propio duque de Berry. Estas figuras aparecen a menudo y de forma destacada, ya que son figuras centrales del cristianismo medieval. Las miniaturas que coinciden con las oraciones dan una amplia sugerencia sobre quién o qué está ocurriendo dentro del marco de la ilustración. Algunas de las obras más importantes fueron Jean de Berry, David y las del ciclo de Santa Catalina.
Como se trataba de una obra para Jean de Berry, era bastante habitual que los encargados de este tipo de proyectos privados aparecieran en ellos. [1] Jean de Berry está representado en oración, arrodillado en un oratorio privado. Su túnica azul y su vestido colorido le dan el aspecto de un rey. Además, la iluminación tiene un aspecto político y confirma el estatus de Jean al incluir una maza, una corona y el brazo de un asistente que retira las cortinas. [1]
Una representación es particularmente importante: la de David en los Salmos penitenciales. Casi todos los libros de horas contenían esta sección, pero rara vez estaban iluminados. [1] Por lo tanto, en este caso, los ilustradores tenían muy poco con qué trabajar. La representación de David contra el cielo hecha con flores de lis es representativa del estatus real y celestial. Esta miniatura es representativa del estilo de Herman, debido a los patrones inquietos y la combinación de colores. [1]
El ciclo de Santa Catalina en Belles Heures es el primero y uno de los conjuntos de escenas más extensos que se han representado. [1] Su belleza aristocrática se refleja en el pelo largo, el cuello esbelto, los hombros caídos y la tez pálida de la época. En esta imagen, Catalina es representada como una persona erudita y educada. Está sentada, leyendo, mientras que hay una gran cantidad de libros descansando en un atril cercano. El atril es significativo porque Moisés está encaramado en la parte superior. Moisés, la representación de la palabra escrita, encaja bien en la escena de Santa Catalina estudiando por la razón de que recibió los diez mandamientos en el Monte Sinaí, donde, finalmente, Santa Catalina sería enterrada. [1] Además, se dedicó una capilla a Moisés en la iglesia de Santa Catalina construida en la ladera del Monte Sinaí. [1]
El texto y las imágenes son ricos en contenido iconográfico. Las Belles Heures contienen muchos eventos y temas iconográficos junto con textos litúrgicos que se relacionan con los eventos que ocurren en la miniatura y casi los describen. Tal es el caso de la iluminación. Las miniaturas se utilizan para complementar las referencias textuales a la fe cristiana. Para comprender la inmensidad y la cantidad de temas representados e iluminados en las Belles Heures , uno debe mirar el manuscrito (o un facsímil del mismo) en sí.
Millard Meiss describe las Belles Heures y las Très Riches Heures que le siguieron como el grupo de pinturas más impresionante producido en Europa a principios del siglo XV. [1] Los colores brillantes son anteriores al estilo similar que surgió en Italia más cerca de mediados del siglo XV. Los colores luminosos utilizados en las Belles Heures entraron en la corriente principal de las pinturas del siglo XV. No mucho después de su creación, el color comenzó a perder importancia y los tonos oscuros y las sombras comenzaron a surgir a fines del siglo XV. Por lo tanto, las Belles Heures fueron uno de los últimos manuscritos en ser coloreados de esta manera.
