Isabelle Case La Follette (21 de abril de 1859 - 18 de agosto de 1931) fue una activista por el sufragio femenino , la paz y los derechos civiles en Wisconsin , Estados Unidos. Trabajó con el Partido de la Paz de las Mujeres durante la Primera Guerra Mundial . En el momento de su muerte en 1931, The New York Times la llamó "probablemente la menos conocida pero la más influyente de todas las mujeres estadounidenses que han tenido que ver con los asuntos públicos en este país". [1] Fue la esposa y compañera de Robert "Fighting Bob" La Follette , un destacado político republicano progresista tanto en Wisconsin como en la escena nacional, y coeditora con su esposo de La Follette's Weekly Magazine . [2]
Isabelle Case nació el 21 de abril de 1859 en Summit, condado de Juneau, Wisconsin , y creció en la granja de su familia en Baraboo . Sus padres eran unitarios de ascendencia inglesa y escocesa. Asistió a la Universidad de Wisconsin-Madison de 1875 a 1879 y, tras graduarse, enseñó en la escuela secundaria en Spring Green y en la escuela secundaria en Baraboo. [3] [4] Uno de sus estudiantes en Baraboo fue John Ringling , de quien más tarde escribió "... cuando John leyó un largo relato -interrumpido por las risitas de la escuela- de los espectáculos secundarios que él y otros chicos habían estado dando todas las noches, le di un sermón y saqué la moraleja de que si John se concentraba en sus lecciones como lo hacía en los espectáculos secundarios, aún podría convertirse en un erudito. Afortunadamente, la reprimenda no tuvo efecto".
En 1875, Belle Case dejó su hogar para ir a la Universidad de Wisconsin-Madison , con el apoyo financiero de sus padres agricultores. Se destacó como estudiante, nunca faltó a una clase ni llegó tarde a la universidad. [5]
Incluso en sus primeras etapas de vida, Belle no se abstuvo de protestar contra lo que percibía como injusticias, en particular las dirigidas contra las mujeres. En relación con uno de sus discursos, el periódico local Madison Democrat escribió: "... retrató la vanidad de muchos de nosotros al intentar hacer una exhibición vacía y descuidarla en beneficio de la verdadera estabilidad y la profundidad del sentimiento". En otro discurso, "Juguetes de niños", Belle confundió la convención de las niñas que juegan con muñecas con las expectativas futuras de ser mujer, afirmando que estos "sueños" domésticos de la niñez sólo conducirían a una "futura felicidad imposible" y a "mujeres insatisfechas, nerviosas y quejosas". [5]
Su discurso de graduación es quizás el más memorable. “Aprender a ver” puso de relieve la curiosidad natural y el peligro de obligar a los niños a adaptarse a las convenciones. Le valió el premio Lewis al mejor ensayo u discurso producido por la clase de graduación. [5]
Belle Case La Follette regresó más tarde a la Universidad de Wisconsin y en 1885 se convirtió en la primera mujer graduada de la Facultad de Derecho de la Universidad de Wisconsin . [4]
Belle Case y Robert "Bob" La Follette desarrollaron una temprana amistad en la Universidad de Wisconsin; su amor por la reforma y su origen rural les proporcionaron un punto en común para un posible noviazgo. Belle, sin embargo, sólo deseaba que su vínculo permaneciera "libre de sentimentalismo", al menos hasta que terminaran la universidad.
Mientras Belle se destacaba en sus estudios, Bob se hizo famoso por sus malas notas, pero por su inteligencia clara y carismática. Mientras Bob ayudaba a Belle a dar sus propios discursos, Belle ayudaba a Bob con sus trabajos escolares y otros proyectos escritos (Bob se graduaría a duras penas, ya que el propio John Bascom tuvo que dar la última palabra). Su compañerismo acabó convirtiéndose en un compromiso. Bob diría más tarde que "mamá se rió cuando le propuse matrimonio". [6]
Case y La Follette se casaron el 31 de diciembre de 1881 en una ceremonia oficiada por un ministro unitario . Por mutuo acuerdo, la palabra "obedecer" fue omitida de sus votos matrimoniales. Si bien Bob respetaba la independencia, la inteligencia y las creencias de Belle, aún esperaba una vida doméstica, y escribió en su diario: "Oh, apresúrate a que llegue el momento en que pueda verla como el centro de un hogar". [7] Belle siguió siendo una activista durante toda su vida, pero señaló que "la experiencia suprema en la vida es la maternidad" y disfrutaba cuidando a sus hijos. [8]
Belle y Robert La Follette fueron padres de cuatro hijos (dos niñas y dos niños). [9] Su primera hija, Flora Dodge La Follette , siempre llamada "Fola", nació el 10 de septiembre de 1882. Fola se casó con el dramaturgo George Middleton el 29 de octubre de 1911. Robert Jr. , nacido en 1895, representó a Wisconsin en el Senado de los Estados Unidos de 1925 a 1947; Philip , nacido en 1897, cumplió tres mandatos como gobernador de Wisconsin; y Mary, nacida en 1899. Robert Jr. y Philip fundaron el Partido Progresista de Wisconsin , que tuvo un papel dominante en la política de Wisconsin durante un breve período.
El primer trabajo de Belle después de graduarse fue como subdirectora en la escuela secundaria Spring Green. Durante este tiempo, no pasó mucho tiempo con su entonces prometido, Bob, a menudo para su disgusto. Pero Bob estaba igualmente ocupado sirviendo como el nuevo fiscal de distrito del condado de Dane; tanto que tuvo que "recordarse" a sí mismo que debía asistir a su ceremonia de matrimonio. [5]
Tras el nacimiento de su primer hijo, Belle disfrutó de la maternidad, pero también estaba decidida a mantener una vida profesional. En 1885 se convirtió en la primera mujer en graduarse de la Facultad de Derecho de la Universidad de Wisconsin . [10]
Nunca ejerció la abogacía formalmente, pero ayudó a su marido Bob en numerosos casos y, posteriormente, en consultas políticas. El papel de Belle fue todo menos pasivo, incluso entre bastidores. En la década de 1890, redactó un escrito que abrió nuevos caminos legales y ganó un caso ante la Corte Suprema del estado. Bob comentaría más tarde en su autobiografía que ella era su "consejera más sabia y mejor".
No se trata de un juicio parcial, como lo atestiguan los dirigentes progresistas de Wisconsin que la recibieron en nuestras conferencias. Su comprensión de los grandes problemas sociológicos y económicos es superada por la de cualquiera de los hombres fuertes que han trabajado conmigo. [11]
La Follette participó activamente en el movimiento por el sufragio femenino a nivel estatal y nacional. A partir de 1909, para expresar sus opiniones sobre el sufragio femenino y otros temas de actualidad, escribió y editó una columna semanal titulada "Hogar y educación" para La Follette's Weekly Magazine , una revista fundada por su marido y que más tarde se convirtió en The Progressive . [12] En 1911 y 1912 escribió una columna sindicada para el North American Press Syndicate. [ cita requerida ]
El interés de La Follette por el sufragio femenino la llevó a ser miembro de la Asociación Nacional Estadounidense por el Sufragio Femenino en 1910, y se unió a su junta nacional en 1911. Sin embargo, cuando se iba a decidir un referéndum sobre el sufragio femenino en Wisconsin en una elección general en noviembre de 1912, renunció a la NAWSA para dedicar sus esfuerzos a asegurar su aprobación. [13] Las sufragistas hicieron apariciones en más de 70 ferias del condado en 1912, incluida La Follette, que visitó siete de ellas en diez días. [ cita requerida ] A pesar de sus esfuerzos, el referéndum fue derrotado por una votación de 227.024 a 135.546. [13]
Cuando los referendos posteriores para obtener el derecho al voto de las mujeres en Wisconsin fueron derrotados en 1913 y 1915, La Follette, al igual que otras sufragistas de la época, decidió dedicar sus esfuerzos a una campaña nacional para una enmienda del sufragio femenino a la Constitución de los Estados Unidos. El 26 de abril de 1913, La Follette estuvo entre los miembros del público que hablaron ante el Comité del Senado de los Estados Unidos sobre el Sufragio Femenino, pronunciando lo que la revista National Magazine describió como "un discurso notable y contundente" en la reunión. [9] Fue una de las 94 sufragistas que se reunieron con el presidente Woodrow Wilson en la Casa Blanca durante los primeros días de su administración. Decidida a reunir apoyo público para la enmienda constitucional sobre el sufragio femenino, La Follette se unió al circuito de conferencias para dirigirse a audiencias en el Medio Oeste . Además, dio numerosos discursos en su estado natal en 1919 para asegurar que los votantes de Wisconsin apoyarían la ratificación de la Decimonovena Enmienda . [14]
La Follette también se opuso a la opresión continua de los afroamericanos. [15] En 1914, se dirigió a la Asociación Cristiana de Jóvenes de Color y planteó el argumento de que la segregación de la gente de color en los tranvías, los medios de transporte públicos y los departamentos gubernamentales estaba mal. La Follette añadió que no habría una constitución de paz hasta que la cuestión se "resuelva correctamente". [ cita requerida ]
En 1915, La Follette ayudó a fundar el Partido de la Paz de las Mujeres, que más tarde se convirtió en la Liga Internacional de Mujeres por la Paz y la Libertad. Después de la Primera Guerra Mundial , participó activamente en el Comité de Mujeres para el Desarme Mundial y ayudó a fundar el Consejo Nacional para la Prevención de la Guerra en 1921. La Follette y otras mujeres influyeron en los gobiernos para que convocaran la Conferencia de Limitación de Armas Navales en 1922. [ cita requerida ]
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Después de la muerte de su marido el 18 de junio de 1925, le ofrecieron un asiento en el Senado de Estados Unidos, pero ella rechazó la oportunidad de convertirse en la primera mujer senadora, tal vez porque habría alterado el equilibrio entre su vida pública y privada por el que es estimada. [3]
Murió el 18 de agosto de 1931, a los 72 años, en Washington DC , como resultado de una perforación intestinal y peritonitis después de un examen médico de rutina. [2] [16] Fue enterrada en el cementerio de Forest Hill en Madison. [17]
La Follette, posiblemente la única mujer en la historia estadounidense con la distinción de haber sido esposa y madre de gobernadores y senadores de los Estados Unidos, ...
Nacida en Summit, Wisconsin (condado de Juneau), el 21 de abril de 1859, Belle La Follette (de soltera Case) idolatraba a sus padres granjeros que sacrificaron todo para enviar a su única hija a la universidad en 1875. ...
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Bajo un enorme roble en el cementerio de Forest Hills, junto a su famoso esposo, la Sra. Belle Case La Follette, madre del senador y gobernador de Wisconsin, fue enterrada hoy.