Bell Gothic es una tipografía sin gracias de estilo industrial o grotesco diseñada por Chauncey H. Griffith en 1938 mientras dirigía el programa de desarrollo tipográfico en la Mergenthaler Linotype Company . La tipografía fue encargada por AT&T como tipografía propia para su uso en directorios telefónicos y desde entonces se ha puesto a disposición para licencias generales. Bell Gothic está diseñada para lograr la máxima legibilidad en las condiciones adversas de la letra pequeña en papel de periódico de mala calidad, en el que la tinta tiende a absorberse y extenderse. Por lo tanto, es una fuente popular en la impresión en tamaños pequeños.
AT&T reemplazó Bell Gothic por la tipografía Bell Centennial de Matthew Carter en 1978, el primer centenario de la fundación de AT&T.
Bell Gothic se deriva del tipo de letra Monotype Grotesque Std Black .
Anteriormente, Griffith había desarrollado en Mergenthaler Linotype una fuente de texto para periódicos de gran éxito llamada Excelsior , que superaba muchas de las limitaciones de la impresión de tamaños de fuente más pequeños en papel de periódico de baja calidad. Esto contribuyó a que abordara limitaciones similares de la impresión de guías telefónicas. Bell Gothic fue diseñada para ser muy legible en tamaños pequeños, económica en su uso del espacio (y, por lo tanto, del papel) y reproducirse bien en papel de periódico absorbente sin revestimiento en condiciones menos que óptimas. La fuente Bell Gothic de Griffith se distingue por las barras transversales en la I mayúscula, el pie y la barra transversal en la figura 1 y el extremo en ángulo del trazo en los caracteres b, d, h, k, l, n, p y q. Si bien hay sugerencias de una trampa de tinta en varios caracteres, son mínimas en comparación con las exageradas que se encuentran en Bell Centennial.
Bell Gothic se mantuvo en uso ininterrumpido para los directorios telefónicos de AT&T durante cuarenta años. Después de que AT&T adoptara Bell Centennial, la fundición Mergenthaler Linotype otorgó la licencia de Bell Gothic para uso general. A principios de la década de 1990, Bell Gothic se hizo popular y se asoció con la experimentación de vanguardia con la tipografía en lugares como la Academia de Arte Cranbrook , la Academia de Diseño de Eindhoven en los Países Bajos y RISD . La tipografía fue utilizada como fuente de presentación y de título por la revista Metropolis , por el diseñador gráfico canadiense Bruce Mau en el diseño de la serie inicial de libros ZONE, por la diseñadora gráfica holandesa Irma Boom , y ha sido ampliamente utilizada por Semiotext(e) Books, MIT Press y Dia Art Foundation .
Junto con la reelaboración de la Bell Centennial de Matthew Carter en 1978, Tobias Frere-Jones diseñó la familia tipográfica Griffith Gothic para Font Bureau en 1997. Se agregaron variantes condensadas y cursivas, expandiendo así la familia en 2000. Isabella Chæva produjo una versión cirílica de Bell Gothic para ParaType, con sede en Moscú , Rusia , en 1999. Añadió cursivas en el estilo original de Griffith en 2009. (Para muestras de muestra y más información, consulte Enlaces externos).
