Sir Charles Dalrymple Belgrave KBE (9 de diciembre de 1894 - 28 de febrero de 1969) fue un ciudadano británico y asesor de los gobernantes de Bahréin desde 1926 hasta 1957, como "administrador principal" o "consejero". Primero sirvió bajo el mando de Shaikh Hamad ibn Isa Al Khalifa , y posteriormente bajo el mando de su hijo, Shaikh Salman .
Belgrave fue educado en Bedford School y Lincoln College , Oxford . Durante la Primera Guerra Mundial sirvió en el Imperial Camel Corps , [1] en Sudán, Egipto y Palestina. En 1915 fue miembro de la Expedición a Darfur, por la que recibió la Medalla y el Broche de Sudán. Después de la guerra fue enviado al gobierno egipcio para ayudar en la administración de los distritos fronterizos en el oasis de Siwa . Fue funcionario administrativo en el territorio de Tanganica en 1924-25. [2] El bisabuelo de Belgrave fue el almirante James Richard Dacres , quien comandó el HMS Guerriere como capitán en 1812. [3]
A principios de la década de 1920, los británicos en Bahréin estaban preocupados por asegurar la estabilidad política de la isla. En 1923, Shaikh Isa ibn Ali Al Khalifa , de casi 80 años, fue inducido a entregar el poder a su hijo Shaikh Hamad y se llevaron a cabo una serie de reformas administrativas . Después de una sucesión de Agentes Políticos se hizo evidente que debía encontrarse un administrador permanente que asegurara cierta continuidad política. Shaikh Hamad acordó nombrar un asesor personal empleado por él mismo y no por el gobierno británico, que lo ayudaría a modernizar el estado.
"Se busca: joven caballero, de 22 a 28 años, con educación en escuela pública y/o universitaria, requerido para prestar servicio en un estado del este; buen salario y perspectivas de hombre adecuado, que debe estar en buena forma física; referencias más altas; dominio de idiomas una ventaja. — Escriba, con todos los detalles, a Box S.501, The Times, EC4."
The Times , 7 de agosto de 1925, pág. 1, columna 4.
No había candidatos disponibles y el puesto se anunció en The Times en agosto de 1925. No se sabe cuántos solicitantes había, pero después de las entrevistas, Charles Belgrave fue nombrado con un salario anual de £ 720, suficiente para casarse el . Durante la guerra había servido en el Cuerpo de Camellos Imperiales de la Administración de los Distritos Fronterizos y había pasado dos años en el oasis de Siwa . En el momento de su nombramiento se encontraba de licencia tras dos años en el Servicio Colonial de Tanganica . Repasó sus conocimientos de árabe en la Escuela de Estudios Orientales y Africanos de Londres y llegó a Bahréin en marzo de 1926, donde permaneció hasta 1957.
En Bahréin, se le conocía comúnmente como Al Mustashar ( árabe : المستشار ), "el Consejero". Su familia y amigos lo conocían como "Carol". [4]
Entre sus muchos logros en Bahrein, Belgrave fue responsable del establecimiento de un sistema de tribunales civiles y penales, un servicio de policía funcional y bien capacitado, educación general y ampliamente disponible, autoridades municipales y apoyo político para la exploración petrolera. Fue en gran medida la energía de Belgrave en apoyo a la búsqueda de petróleo lo que puso a Bahréin por delante de otros estados del Golfo al ser el primero en descubrir petróleo en 1932.
Belgrave entendió la importancia del comercio y fue la fuerza impulsora detrás de la creación de la estructura 'Bab Al Bahrain' (Puerta de entrada a Bahrein) en la entrada al área del mercado adyacente a los embarcaderos de dhow (ahora todos terrenos ganados al mar). Se informa ampliamente que Belgrave fue una figura muy conocida y popular a la que se ve regularmente montando a caballo, usando un sombrero de copa y visitando mercados y lugares de reunión públicos para escuchar las opiniones y aspiraciones de los bahreiníes. Su oficina, la 'Consejería', sigue siendo hasta el día de hoy la antigua sede de los tribunales y el sistema de justicia de Bahréin.
El pueblo de Bahréin convocó una huelga general en marzo de 1956 para destituir a Belgrave como asesor y obligarlo a abandonar el país. Durante la huelga, en la que se estima que participaron 30.000 personas, 9.000 de ellas trabajadores petroleros, se informó que al menos 11 personas murieron en los disturbios del 11 de marzo, después de que estallara una discusión en un mercado de verduras. [5] Los disturbios comenzaron en la refinería de petróleo de Bahrein. Unos días antes de que estallaran los disturbios, el coche de Selwyn Lloyd , el ministro de Asuntos Exteriores británico, fue atacado con piedras, mientras los atacantes gritaban "¡Abajo Belgrave!". [6] Los ciudadanos británicos se vieron obligados a permanecer en casa por seguridad. Como resultado, los poderes de Belgrave se redujeron significativamente, aunque Shaikh Salman se negó a destituirlo por completo. Shaikh Salman también permitió el establecimiento del primer partido político legal, el Comité Sindical Nacional (NUC; también conocido como "Comité para la Unidad Nacional"), un paso hacia elecciones democráticas. El total de muertos se redujo posteriormente a 5. [7] Algunos funcionarios estadounidenses dijeron que este era otro ejemplo de los intentos británicos de aferrarse a su colonialismo. [8] Se dice que el levantamiento se inició gracias al esfuerzo de Gamal Abdel Nasser , el gobernante de Egipto en ese momento, llegando incluso a financiar secretamente a los comerciantes del bazar, debido al desacuerdo que estaba teniendo con los británicos. y otras potencias occidentales, sobre Israel. [6] [8] La Unión Soviética aprovecharía las tensiones provocadas por esta agitación primaveral y las críticas de las potencias occidentales (Francia, Reino Unido y Estados Unidos) para suministrar armas al gobierno de Nasser. [8]
Belgrave fue asesor económico del país durante treinta años, pero abandonaría el país seis meses después de las protestas y de ver disminuidos sus poderes. [9] En diciembre de 1956, cinco hombres del NUC fueron encarcelados y declarados culpables de formular un complot para destruir el palacio real, matar a la familia real y matar a Belgrave. [10] [11]
Algunos han dicho que el mayor beneficio a largo plazo para el país durante el mandato de Belgrave [ ¿quién? ] ser la creación, por parte de su esposa Marjorie Belgrave, de escuelas para niñas. Sin embargo, esto provocó tensiones con algunos tradicionalistas. [6] [12]
Según los autores Philip L. Kohl, Mara Kozelsky y Nachman Ben-Yehuda en su obra Selective Remembrances , Belgrave fue "el primer occidental en utilizar y defender el nombre " golfo Arábigo ", primero en la revista Sawt al-Bahrain ( Voice of Bahrein ) en 1955." [13]