Belfield , también conocida como la Casa Charles Willson Peale , fue el hogar de Charles Willson Peale desde 1810 hasta 1826, y fue declarada Monumento Histórico Nacional en 1965. [2] [3] Belfield Estate era un área de tierra de 104 acres (42 ha) en la sección Logan de Filadelfia , Pensilvania , Estados Unidos, gran parte de la cual ahora es parte del campus de la Universidad La Salle .
En 1684, William Penn le otorgó a Thomas Bowman 588 acres (238 ha) cerca de Germantown . [4] Bowman conservó la tierra durante dos años y se la vendió a Samuel Richardson, un cuáquero que participó activamente en el gobierno colonial temprano de Pensilvania. La propiedad se extendía desde Old York Road hasta los límites de Germantown, y la casa de Richardson, "Newington", se encontraba en Old York Road. [5]
Tras la muerte de Samuel Richardson en 1719, su hijo Joseph heredó la tierra y la dividió entre sus hijos, quedando la zona que se convertiría en Belfield en manos de su segundo hijo, John. John Richardson vendió una parte de la tierra a John Eckstein en 1731. La escritura de 1731 menciona "edificios, bosques y sotobosques, árboles, praderas y pantanos". [6] Esta es la primera vez que se registran "edificios" en la propiedad. Se cree que la estructura cuadrada, que antes era independiente y que ahora está unida a la parte trasera de la casa principal, es el edificio más antiguo que se conserva, pero no se sabe si este edificio existía en el momento de la venta a Eckstein.
Eckstein transfirió el terreno en el que se encuentra la casa principal a su hija Magdalena y a su yerno Conrad Weber en 1755, y después de la muerte de Eckstein en 1763, el terreno se dividió entre sus hijos restantes. Dos de los hijos restantes de Eckstein se convirtieron en miembros del claustro religioso Ephrata en el condado de Lancaster , y todos habían vendido sus tierras a Weber en 1786. [7] Aunque no se conoce la fecha exacta de construcción de la casa principal en Belfield, Peale escribió más tarde que fue construida "por un holandés". [8] Como Weber era hijo de un inmigrante holandés, esto dataría la casa en algún momento posterior a 1755.
Weber vendió la propiedad a su inquilino Richard Neave en 1804, ya que no había vivido en ella desde la década de 1770. Neave fue propietario de la propiedad hasta su muerte en 1809, cuando la vendió a sus inquilinos, Charles y Mary Grégoire. Los Grégoire poseyeron la propiedad durante solo tres meses antes de ponerla a la venta. [9]
En su afán de retirarse, Charles Willson Peale entregó la administración de su Museo de Filadelfia a su hijo, Rubens , y comenzó a buscar una pequeña finca en el campo. [10] Compró el terreno en 1810 a Charles Grégoire por 9500 dólares. Peale inicialmente llamó a la finca "Granja Persevere" y escribió a Thomas Jefferson diciéndole "con trabajo y perseverancia la obtuve". [11] Los amigos de Peale pensaron que este nombre era demasiado solemne y, como resultado, en 1812 lo había cambiado a "Bellefield", que más tarde se convirtió en "Belfield". [12]
Peale comenzó a renovar la mansión después de comprar la propiedad, separando las habitaciones y añadiendo una "sala de pintura" en el lado norte de la casa. Cuando esta sala fue destruida por una tormenta en agosto de 1817, se añadió una ampliación más grande de dos pisos. [13]
En octubre de 1821, Peale y su esposa Hannah contrajeron fiebre amarilla , lo que provocó la muerte de Hannah. Peale, debilitado, se mudó con su hijo Rubens y puso Belfield a la venta. En enero de 1826, William Logan Fisher , cuya finca de Wakefield limitaba con Belfield al sureste, compró la propiedad por $11 000. [14]
Peale cultivó y utilizó con frecuencia como inspiración amplios jardines en los terrenos de la finca. Una de las primeras estructuras que Peale añadió a su jardín fue una " casa de verano ", construida alrededor de 1813 por su hijo Franklin. Era una estructura hexagonal con seis columnas y un busto de George Washington coronando su techo. [15]
La familia Wister construyó posteriormente un cenador en este lugar que, a fecha de 2014, se encuentra en estado de ruina. Al noroeste de la casa de verano había un obelisco al final de un paseo por el jardín. Peale pintó cuatro lemas que regían su vida en la base de este obelisco, uno a cada lado. Peale deseaba haber sido enterrado al pie de este obelisco, pero no fue así, ya que Peale vendió Belfield un año antes de su muerte. [16] Aunque Peale no fue enterrado en este lugar, la familia Wister enterró posteriormente a su perro, un spitz alemán blanco llamado 'Kaiser', allí. [17] Los ex alumnos de La Salle crearon una reproducción de este obelisco en 2000. [18]
Al sur del obelisco, Peale erigió otro cenador, de " gusto chino ", dedicado a la meditación. [19] Esta casa de verano era más sencilla que la construida por su hijo, y sólo tenía un techo plano para dar sombra y cuatro postes para sostenerlo, con asientos alrededor del interior. [20] En la misma ladera que el cenador chino había un pedestal en el que Peale inscribió noventa eventos memorables en la historia estadounidense, comenzando con el descubrimiento de América y terminando con la victoria estadounidense en Nueva Orleans en 1815. Significativamente, dejó espacio para inscribir el primer cruce del Océano Atlántico por un barco de vapor estadounidense. [19]
Originalmente, dentro de la enorme propiedad había siete piscinas naturales y manantiales. [16] Peale aprovechó estas piscinas naturales y las utilizó para mejorar su enorme jardín. Cavó la fuente del manantial en una cueva artificial, que luego revistió con mampostería. Este manantial alimentaba un invernadero con techo de cristal. Lamentablemente, hoy en día solo quedan dos de las siete piscinas originales. Las otras cinco han desaparecido por razones naturales o han sido desviadas a otra ubicación. Solía existir un manantial dentro de la "Casa de verano" hasta que fue desviado junto con dos piscinas que existían junto a la cocina que alimentaban un pozo y una que existía cerca de la mitad inferior del establo. Desde entonces, estas han desaparecido y se desconoce exactamente cómo desaparecieron las dos últimas. [20] Al sureste había una piscina con una fuente de tres metros que se alimentaba de tuberías del manantial. Junto a la piscina había un cobertizo de jardín en el que Peale pintó una "puerta" para disimularla. En la "puerta" había símbolos y figuras que representaban al Congreso, Estados Unidos, la Verdad, la Sabiduría, la Templanza y Marte , el dios romano de la guerra. [21] Las ruinas de la cueva y el invernadero de Peale todavía están en pie. La cueva está ahora debajo del tocón de un cafeto, pero la mampostería deteriorada todavía es visible. [19] Las paredes del invernadero están al oeste y están cubiertas en su mayoría de maleza y hiedra, mientras que la ubicación del estanque de Peale ha sido pavimentada con un camino de entrada.
Aunque el estado de los jardines y los invernaderos puede haberse deteriorado durante el implacable paso del tiempo, solían ser magníficos, con numerosas plantas de todo tipo esparcidas por todos los invernaderos y el terreno. La flora incluía una higuera en el lado sur de la pequeña cabaña del jardinero junto con un boj a solo un par de metros de distancia. Este árbol fue reemplazado varias veces durante la historia de Belfield. Hubo numerosos árboles trasplantados que están esparcidos por todo el terreno, pero a lo largo de todos los años, solo un árbol puede describirse como el más fuerte y duradero. Este es el viejo nogal que estaba y todavía está en pie cerca de los invernaderos.
Después de comprar la propiedad a Peale, William Logan Fisher y su esposa Sarah Lindley Fisher vivieron en la finca. Sarah Lindley Fisher atrajo a muchos invitados cuando llegó a la finca. Juntos tuvieron tres hijos. La primera fue Sarah Lindley en 1818, la segunda, Charles William en 1820, y finalmente Mary Rodman en 1822. [22] William le dio la finca a su hija Sarah cuando se casó con William Wister en 1826. [23] Según la bisnieta de Wister, Mary Meigs , Belfield sirvió como parada en el Ferrocarril Subterráneo , aunque no hay evidencia contemporánea de esta afirmación. [24] Durante este tiempo, William Wister y William Logan Fisher fundaron juntos Belfield Print Works, ubicada en el borde de la propiedad, en la intersección actual de Belfield Avenue y Wister Street. William Rotch Wister, el hijo mayor de los Wister y padre del horticultor John Caspar Wister , mandó construir una casa en la finca en 1868 para su familia; esta casa es ahora el Estudio de Bellas Artes Mary y Frances Wister de La Salle. En 1876, trasladó a su familia al otro lado de la calle a otra casa que había construido, la mansión 'Wister', que fue cedida a Fairmount Park y demolida en 1956. [25]
El segundo hijo de los Wister, John, compró la propiedad restante tras la muerte de Sarah en 1891. John Wister realizó varias mejoras en la propiedad, instalando un horno en la casa principal y construyendo un invernadero junto a las ruinas de Peale's. Los cimientos de este invernadero sobreviven en 2010. En julio de 1907, la cochera se incendió, lo que provocó que la familia Wister, presa del pánico, huyera de Belfield, aunque no hubo daños reales en la casa principal. [26]
Después de que John muriera en 1900, su esposa Sallie Wister continuó viviendo en Belfield hasta su muerte en 1922. Tras su muerte, se descubrió que el testamento de John Wister le dio Belfield a su segunda hija Sarah Logan Wister Starr , quien había vivido en otra casa en la propiedad, más tarde llamada 'La Mansión', desde su matrimonio en 1901. [27] La hija mayor de Wister, Bessie, se sintió despreciada, lo que provocó una disputa entre las hermanas que duró varias décadas. [28]
Durante la propiedad de Sarah y su esposo James Starr, se instalaron baños en la propiedad y se instalaron líneas eléctricas y telefónicas subterráneas. Hicieron restaurar la cocina colonial y plantaron árboles cítricos y un jardín de cien rosas de té . James, que tenía interés en China, agregó varios jardines de rocas y, en la parte trasera de la casa principal, un "jardín chino" que aún sobrevive. La fecha de construcción del jardín se registró en caracteres chinos en la pared del jardín. También durante la propiedad de Starr, se construyó la calle 20 y se cortó una zanja profunda en la ladera, lo que requirió la construcción de un muro de contención de 14 pies a lo largo de lo que ahora es el borde este de la propiedad. [29]
En 1926, La Salle College compró a los Starr una porción de terreno en el lado este de la calle 20 por 27.500 dólares. La parte restante del campus se compró a otros descendientes de William Logan Fisher. [30]
En 1956, S. Logan Wister Starr y su marido Daniel Blain heredaron la mansión de los padres de Logan, y mantuvieron la propiedad como una granja completamente funcional y autosuficiente, a pesar de pasar la mayor parte de su tiempo en Nueva Escocia . Bajo el gobierno de los Blain, en 1966, la propiedad se agregó al Registro Nacional de Lugares Históricos. Después de haber alquilado "The Mansion" y otra casa, "Shaw Manor", a los Blain desde principios de la década de 1960 para espacio de dormitorio, La Salle compró ambas casas en 1968 y las demolió para crear un espacio de estacionamiento. [27]
En 1979, Logan Blain murió y su hijo, Daniel Blain, Jr., vendió el resto de la propiedad a la Universidad La Salle, en 1984. [31]
La Universidad La Salle comenzó una renovación de la finca después de comprarla, convirtiéndola de una granja en un área similar a un parque. Se demolieron varias estructuras, incluido el establo y el gallinero de Peale, que se nivelaron para construir un estacionamiento y más tarde canchas de tenis . La casa principal de Belfield, ahora llamada 'Peale House', también se convirtió en la oficina del presidente de La Salle , mientras que la antigua casa de inquilinos en el extremo sur de la propiedad se utilizó para ceremonias de té japonesas desde la década de 1980 hasta 2007. [32]
{{cite journal}}: Requiere citar revista |journal=( ayuda ) y acompaña 2 fotos, exteriores, de 1964 (32 KB)