Martin Behaim (6 de octubre de 1459 - 29 de julio de 1507), también conocido como Martin von Behaim y con diversas formas de Martín de Bohemia , fue un comerciante textil y cartógrafo alemán . Sirvió a Juan II de Portugal como asesor en asuntos de navegación y participó en un viaje a África occidental. En la actualidad es más conocido por su Erdapfel , el globo terráqueo más antiguo conocido del mundo , que produjo para la ciudad imperial de Núremberg en 1492.
Behaim nació en Núremberg el 6 de octubre de 1459, hijo mayor de Martin Behaim y Agnes Schopper. El mayor de ellos era un comerciante que se dedicaba al comercio a larga distancia dentro de Europa, incluida Venecia; en 1461 fue elegido senador de Núremberg. Su hijo, como miembro de una familia prominente y próspera, probablemente recibió una buena educación en una de las mejores escuelas secundarias de la ciudad. Contrariamente a afirmaciones posteriores, es poco probable que fuera alumno del famoso matemático y astrónomo renacentista Regiomontanus . [1] [2]
Cuando su padre murió en 1474, el tío de Martin, Leonhard, lo envió a los 15 años a Malinas , Flandes, para que ganara experiencia como comerciante de textiles. Allí se unió al negocio de Jorius van Dorpp, un vendedor de ropa. En 1477 visitaron Amberes, donde van Dorpp vendió sus productos a un comerciante alemán; más tarde ese mismo año, Behaim asistió a la feria de Frankfurt con Bartels von Eyb, un amigo de la familia. En 1478, Behaim escribió a su tío, expresando su deseo de mejorar sus perspectivas comerciales mudándose a Amberes, un centro líder del comercio de telas. Al año siguiente se mudó a Amberes y se unió a la tintorería de telas de Fritz Heberlein, un nativo de Núremberg. [2]
En 1484, Behaim se trasladó a Portugal y se instaló en Lisboa . Las circunstancias de este traslado no están claras, pero Lisboa era el centro de una amplia red comercial que incluía especias, esclavos y oro de África y Behaim probablemente estaba buscando oportunidades comerciales. [1] Rápidamente encontró el favor como consejero en la corte del rey Juan II , donde supuestamente brindó asesoramiento sobre navegación y astronomía. Sin embargo, a pesar de las afirmaciones de sus primeros biógrafos, no hay evidencia de que Behaim hiciera contribuciones significativas en estas áreas. Las afirmaciones de que enseñó navegación celestial o presentó a los portugueses nuevos instrumentos de navegación se desmienten por el hecho de que estas tecnologías ya eran conocidas y utilizadas por los marineros portugueses. Es posible que haya actuado como importador de instrumentos científicos, los mejores de los cuales se produjeron en ese momento en su ciudad natal de Núremberg. [1] [2]
El 18 de febrero de 1485 Behaim fue nombrado caballero por Juan II, presumiblemente por sus contribuciones como asesor en navegación y astronomía, pero no hay registro de las razones exactas de su honor. [2]
Parece que Behaim participó en un viaje a África Occidental alrededor de 1485; sin embargo, es poco probable que acompañara a Diogo Cão en su segunda expedición, como a veces se afirma. [3] Es más probable que participara en un viaje comercial a Guinea dirigido por João Afonso de Aveiro . [2]
Tras casarse con Joana de Macedo en 1486, residió en la isla portuguesa de Faial, en las Azores , donde su suegro, Josse van Huerter , era capitán donatario y líder de la comunidad flamenca. En 1490, Behaim regresó a Núremberg para resolver un caso testamentario y permaneció en la ciudad durante tres años. Consiguió convencer a los principales miembros del ayuntamiento para que financiaran la construcción de su famoso globo terráqueo bajo su dirección. [1] Regresó a Faial en 1493 pasando por Flandes y Lisboa, y permaneció allí hasta 1506. [2]
Behaim murió en el hospicio de San Bartolomé el 29 de julio de 1507 mientras visitaba Lisboa por negocios. [1]
Se han hecho numerosas afirmaciones sobre los logros de Behaim, algunas hechas por él mismo y otras por sus primeros biógrafos. Desde el siglo XX, los historiadores han analizado estas afirmaciones de forma más crítica y han llegado a la conclusión de que muchas de ellas no están respaldadas por ninguna prueba documental y, en algunos casos, la documentación existente las contradice rotundamente. [1] [2] [4]
El historiador Johann Christoph Wagenseil afirmó en 1682 que Behaim había descubierto América antes que Colón. Otros autores dicen que Behaim al menos le dio a Colón la idea de navegar hacia el oeste. No hay evidencia de que Behaim haya navegado hacia el oeste en un viaje de descubrimiento y, aunque es posible que Behaim y Colón se conocieran en Lisboa, ni Behaim ni Colón hicieron referencia a tal encuentro. [4]
Behaim ha sido aclamado como un gran matemático y astrónomo, pero no hay evidencia de una educación científica ni existen escritos científicos suyos. Behaim afirmó ser discípulo del matemático y astrónomo renacentista Regiomontanus . Regiomontanus era vecino en Núremberg cuando Behaim era un niño, pero no hay evidencia de que alguna vez estudiaran juntos.
Los biógrafos afirman que Behaim acompañó a Diogo Cão en su segundo viaje de descubrimiento. Behaim puede haber contribuido al malentendido al dejar un relato confuso de un viaje a África que realizó en 1485. El hecho es que las fechas de Behaim no coinciden con las de este viaje y no hay evidencia independiente de que Behaim navegara con Cão. [4]
Antonio Pigafetta , un escritor italiano que acompañó a Fernando de Magallanes , afirma que Magallanes tenía conocimiento previo de un paso hacia el "Mar del Sur" derivado de un mapa hecho por Behaim. Los historiadores ahora dudan que Behaim tuviera conocimiento directo de tal paso, pero es posible que haya descrito misteriosos pasos en una tierra desconocida que Magallanes interpretó como el estrecho que finalmente descubrió.
Después de que Behaim regresara a Núremberg en 1490, los principales miembros del consejo de la ciudad financiaron la construcción de un globo terráqueo. Bajo la dirección de Behaim, un equipo de artesanos construyó lo que se ha convertido en el globo terráqueo más antiguo que se conserva. Georg Glockendon fue el artista que creó los dibujos del mapa siguiendo las especificaciones de Behaim. [2]
El globo mide aproximadamente 51 cm de diámetro y fue fabricado con un tipo de papel maché y recubierto con yeso. La bola estaba sostenida sobre un trípode de madera y asegurada por un par de aros de hierro. Los dibujos de mapas de Glockendon fueron pintados sobre tiras de pergamino y pegados en su posición alrededor de la esfera. El globo contiene más de 2000 nombres de lugares, 100 ilustraciones pictóricas (más 48 estandartes y 15 escudos de armas) y más de 50 leyendas largas. Muchas de las anotaciones tratan sobre monstruos fabulosos de países extranjeros y sus habitantes, plantas y animales. Muchas notas también tratan sobre comercio, exploraciones y viajeros famosos como Marco Polo. [5]
El mapamundi representado en el globo terráqueo de Behaim se basa principalmente en la geografía del geógrafo del siglo II Ptolomeo . También combina información geográfica de otras fuentes, entre ellas Marco Polo , John Mandeville y el explorador portugués Diogo Gomes . Se destaca por carecer de datos geográficos portugueses más actuales que deberían haber estado disponibles para Behaim y contiene numerosos errores que no reflejan la comprensión geográfica contemporánea. [1]
El globo terráqueo, que los habitantes de la ciudad denominaron Erdapfel (manzana de tierra), se encontraba originalmente en el ayuntamiento de Núremberg. En el siglo XVII, la familia Behaim se hizo con el globo terráqueo. En 1823 y en 1847, el globo fue restaurado de forma inexperta, lo que provocó la corrupción de muchos nombres de lugares y etiquetas. Más tarde, el Museo Nacional Alemán de Núremberg se hizo con el globo terráqueo, conocido popularmente como Globo terráqueo de Núremberg.
La antigüedad de este globo y el año de su ejecución, en vísperas del descubrimiento de América , lo convierten no sólo en el globo más antiguo sino también en una enciclopedia del conocimiento de Europa sobre el mundo conocido en 1492.
