Sir Alec Victor Bedser CBE (4 de julio de 1918 - 4 de abril de 2010) fue un jugador de críquet profesional inglés , principalmente un lanzador de velocidad media . Es considerado uno de los mejores jugadores de críquet ingleses del siglo XX.
Bedser jugó al cricket de primera clase para Surrey de 1939 a 1960 junto a su hermano gemelo Eric . Tomó 1924 wickets de primera clase en 485 partidos. Jugó cricket de prueba para Inglaterra de 1946 a 1955, tomando 236 wickets en 51 partidos de prueba. Superó el récord mundial de wickets de Clarrie Grimmett en 1953. Mantuvo el récord hasta que su recuento final fue superado por Brian Statham en 1963.
Tras retirarse como jugador de críquet en activo, Bedser se convirtió en presidente de los selectores del equipo nacional de críquet inglés y fue presidente del Surrey County Cricket Club. Fue nombrado caballero en los honores de Año Nuevo de 1997 .
Bedser nació en Reading , Berkshire , diez minutos después que su hermano gemelo Eric (1918-2006). Su padre era albañil, pero había estado destinado en Reading con la Real Fuerza Aérea durante la Primera Guerra Mundial. Los hermanos permanecieron inseparables durante toda su vida: a menudo se vestían de manera idéntica y compartían una cuenta bancaria; ninguno de los dos se casó. [1]
La familia se mudó a Horsell , Surrey , donde, a la edad de siete años, los hermanos jugaron su primer cricket organizado. La familia se mudó a Knaphill y luego a una casa que ayudaron a su padre a construir en Woking . Fueron educados en Maybury Junior School y luego en Monument Hill Central School en Woking. Durante la siguiente década, los hermanos gemelos jugaron cricket juntos para Monument Hill School y Woking Cricket Club. También jugaron fútbol para Monument Hill School, ambos como laterales . [1] [2]
Después de dejar la escuela, Eric y Alec se convirtieron en empleados en la misma firma de abogados en Lincoln's Inn Fields . [1] Fueron vistos practicando en las redes para Woking Cricket Club por el entrenador de Surrey Alan Peach , y los reclutó para el personal en el Oval en 1938. [2] Inicialmente, ambos eran lanzadores de velocidad media , pero (después de que Alec ganara un lanzamiento de moneda) Eric se convirtió en un lanzador de efecto . [1] Hicieron su debut en primera clase para Surrey contra la Universidad de Oxford en junio de 1939. [1]
Sus carreras de cricket se vieron interrumpidas por el estallido de la Segunda Guerra Mundial. Ambos se unieron a la policía de la RAF y fueron enviados a Francia con la Fuerza Expedicionaria Británica . [2] Ambos escaparon por poco de ser fusilados antes de ser evacuados de Dunkerque y luego sirvieron en el norte de África , Italia y Austria . [3] Fueron desmovilizados en 1946. [2]
Alec Bedser fue la base del éxito final de Inglaterra. Trabajó durante horas sin quejarse y nunca pareció molesto por una captura fallida o por una apelación de lbw rechazada . Fue un gran lanzador y un ejemplo para todos los que aspiran a la fama en el cricket. Los escolares que lo vitorearon y las personas mayores que lo aplaudieron educadamente se dieron cuenta de una cosa: en Alec Bedser, Inglaterra tenía al mejor lanzador que Australia había visto en años, y tanto amigos como enemigos lo admitieron.
—John Kay [4]
Las actuaciones de Alec Bedser durante los partidos de cricket en tiempos de guerra fueron impresionantes: en los juegos para la RAF tomó 6 wickets por 27 carreras (incluido un hat-trick ) contra las Indias Occidentales y 9 por 36 (con otro hat-trick) contra un equipo de la Policía Metropolitana . [2]
En su primera temporada completa para Surrey, en 1946, pasó 100 wickets antes de julio y se estableció como un lanzador en el equipo de prueba de Inglaterra . [5] En cada una de sus primeras dos pruebas, contra los visitantes Indians , tomó once wickets: 11 por 139 en su debut en Lord's , incluidos 7 en las primeras entradas, y 11 por 96 en el siguiente juego en Old Trafford , Manchester . [6] Su increíble temporada resultó en su nominación como Jugador de Cricket del Año de Wisden en 1947. Fue seleccionado para la serie Ashes 1946-47 en Australia y durante la mayor parte de la siguiente década "llevó el ataque de bolos de Inglaterra". [7]
En Australia, Bedser fue superado y exhausto y descubrió que sus lanzamientos naturales hacia adentro eran del agrado de los bateadores australianos que jugaban al lado de las piernas, como Sid Barnes . Para contrarrestar esto, agarró la pelota a través de la costura como un lanzador y el resultado fue un lanzamiento hacia adentro con un lanzamiento hacia afuera que se conocería como la "Bola Especial" de Bedser. [8] Don Bradman escribió "la bola con la que Alec Bedser me lanzó en el Test Match de Adelaida fue, creo, la mejor que jamás haya tocado mi wicket. Debió haber llegado tres cuartas partes del camino directamente a mi tocón exterior, luego de repente se inclinó para caer en el tocón de la pierna, solo para salirse del terreno de juego y golpear el medio y los tocones exteriores". [6] [9]
Mientras tanto, su hermano Eric se convirtió en un todoterreno en el equipo de Surrey, concentrándose en su bateo ya que el equipo también incluía lanzadores como Jim Laker y Tony Lock . [6] Los gemelos Bedser eran difíciles de distinguir, ambos de 6'3 "de altura y poco más de 15 piedras. [2] Jugando para Surrey contra un equipo representativo de Inglaterra en 1946, se dice que compartieron un over - Alec lanzando las primeras tres bolas y luego intercambiando con Eric fildeando en el medio para que Eric completara el over - sin ser detectados por el bateador, Frank Woolley . [10]
En la serie Ashes de 1950-51 , Alec comenzó su dominio sobre los bateadores australianos, tomando 30 wickets con un promedio de 16.06 y 10 por 105 en la Quinta Prueba cuando terminó la racha invicta de Australia de 26 Pruebas desde 1938. En 1953, a los 35 años, una edad en la que muchos lanzadores rápidos se han retirado del cricket de primera clase, Bedser demostró su longevidad al ayudar a Inglaterra a recuperar las Ashes. Tomó 39 wickets con un promedio de 17.48 en casa contra Australia, incluidas las mejores cifras de partidos de su carrera de 14 por 99 en la Prueba de Nottingham . [6]
Bedser basó su éxito en la precisión de la línea y la longitud, lanzando a un ritmo medio desde una carrera corta, usando sus poderosos hombros y grandes manos para lograr un inswing agudo y sorprendiendo a los bateadores con ocasionales cortadores de piernas .
Bedser tenía 36 años cuando se jugó el primer partido de prueba de la gira de 1954-55 por Australia . Tomó 1 de 131, ya que siete atrapadas se dejaron caer tras su lanzamiento, incluido Arthur Morris (153) antes de que anotara, e Inglaterra perdió por una entrada. Posteriormente se le diagnosticó que sufría herpes zóster ; a pesar de recuperarse de esto, y con un wicket verde en el segundo partido de prueba que se habría adaptado a su lanzamiento, fue eliminado del equipo y vio cómo el joven Frank Tyson y Brian Statham llevaron a Inglaterra a la victoria. Fue convocado para un partido de prueba contra Sudáfrica en 1955. [6]
En una carrera de prueba que se extendió desde 1946 a 1955, Bedser jugó 51 partidos y tomó 236 wickets (promedio 24.89), en ese momento la mayor cantidad de wickets tomados en el cricket de prueba. [6] Fue la punta de lanza de los bolos de Inglaterra de la posguerra. Tuvo 14 nuevos compañeros de pelota y tomó cinco wickets en una entrada 15 veces y diez wickets en un partido cinco veces. Toda su carrera de primera clase abarcó 485 partidos, en los que ayudó a Surrey a ocho campeonatos del condado entre 1950 y 1958. Bedser ocasionalmente capitaneó el equipo en lugar de Stuart Surridge o Peter May . Tomó 100 wickets en una temporada del condado once veces, cifras que lo colocan entre los grandes del juego. Tomó cinco o más wickets en una entrada 96 veces, y diez wickets o más en un partido 16 veces. Bedser se retiró del cricket en 1960, y su hermano Eric se retiró en 1962. [1] [6]
Después de retirarse del cricket, Bedser se puso a trabajar con su hermano. Entre otros intereses comerciales, cooperaron con Ronald Straker en una exitosa empresa de artículos de papelería, Straker-Bedser, que luego fue adquirida por Ryman en 1977. [1]
Bedser fue seleccionador del equipo nacional de 1962 a 1985, y presidente de selectores de 1968 a 1981. Formó parte del consejo de selectores que, de forma controvertida, dejó a Basil d'Oliveira fuera del equipo de Inglaterra para la gira de 1968 por Sudáfrica. [11] Inglaterra ganó diez de las 18 series mientras Bedser era presidente de selectores. [11] Bedser también dirigió dos giras de Inglaterra en el extranjero. Bedser fue nombrado presidente de Surrey en 1987 en reconocimiento a su destacada contribución a la fortuna del críquet del condado durante las cinco décadas anteriores. En octubre de 2004, Bedser fue seleccionado en "El mejor once de posguerra de Inglaterra" por The Wisden Cricketer , una prestigiosa revista mensual de críquet. [12] En mayo de 2009, Christopher Martin-Jenkins clasificó a Bedser en el puesto 29 al elegir a sus 100 mejores jugadores de críquet de todos los tiempos. [13]
Fuera del cricket, Bedser fue miembro fundador durante la década de 1970 de la Asociación de la Libertad , un grupo de presión de derecha que abogaba por el mantenimiento de las relaciones deportivas con Sudáfrica durante la era del apartheid. [14] [15] [16]
Fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico (OBE) en 1964, ascendido a Comandante (CBE) en 1982, y en 1997 se convirtió en el primer (y todavía único) jugador de bolos de Inglaterra en ser nombrado caballero por sus servicios al cricket . [6]
Ni Alec ni su hermano Eric se casaron nunca. Vivieron juntos en Woking hasta la muerte de Eric en 2006. Sir Alec Bedser murió en el hospital de Woking [17] el 4 de abril de 2010 tras una corta enfermedad. [18] Entre los que rindieron homenaje al más famoso de los dos hermanos se encontraba el ex primer ministro, conocido amante del críquet y seguidor de toda la vida de Surrey , John Major , quien dijo: "Alec Bedser fue uno de los mejores lanzadores de velocidad media de todos los tiempos. También fue uno de los grandes pensadores sobre el críquet y su sabiduría fue uno de los grandes recursos sin explotar del juego moderno". [17] Durante los tres meses siguientes a la muerte de Arthur McIntyre el 26 de diciembre de 2009, Bedser fue el jugador de críquet de prueba de Inglaterra de mayor edad que aún sobrevive. Tras la muerte de Bedser, esa distinción pasó a manos de Reg Simpson . [6]
Debut de prueba: contra India , Lord's , Middlesex , 1946
Última prueba: contra Sudáfrica , Old Trafford , Manchester , 1955
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