Francis Beckett (nacido el 12 de mayo de 1945) es un autor, periodista, biógrafo, dramaturgo e historiador contemporáneo inglés. Ha escrito biografías de Aneurin Bevan , Clement Attlee , Harold Macmillan , Gordon Brown [1] y Tony Blair . También ha escrito sobre educación para New Statesman , The Guardian y The Independent y ha sido editor de Third Age Matters , la revista nacional publicada por la Universidad de la Tercera Edad . Beckett ha sido descrito como "un viejo romántico laborista" por el editor asociado de The Guardian , Michael White . [1]
Francis Beckett nació en 1945 en Chenies , Buckinghamshire , a 21 millas del centro de Londres, porque su padre, John Beckett , [2] recién liberado de un internamiento en tiempos de guerra debido a su pasado fascista , estaba bajo una forma de arresto domiciliario , incapaz de vivir a menos de 20 millas de la capital o viajar a más de cinco millas de su domicilio.
Su madre, Anne Cutmore, fue la compañera de vida de John Beckett durante mucho tiempo ; Cutmore y Beckett finalmente se casaron en 1963 después de que la segunda esposa de Beckett, Kyrle Bellew, le concediera el divorcio después de 18 años de separación. [3]
Fue trasladado de escuela en escuela y de casa en casa a medida que las frágiles finanzas de sus padres fluctuaban y finalmente pasó cuatro años en Beaumont College , un internado jesuita cerca de Windsor, Berkshire , donde afirma haber sido "alimentado a la fuerza con una dieta". de golpizas, intimidación e intolerancia religiosa”.
Realizó A-levels en una universidad de educación superior de Londres y estudió historia y filosofía en la Universidad de Keele . Allí fue elegido por la Unión de Habla Inglesa para ser uno de los dos estudiantes británicos que hacían debates en una gira por Estados Unidos en 1969.
Trabajó como periodista, profesor, profesor de educación de adultos y organizador de West Midlands para la organización benéfica de vivienda Shelter , antes de convertirse en jefe del departamento de prensa y publicaciones de la Unión Nacional de Estudiantes . Lo dejó para aceptar un trabajo similar en un sindicato, fue elegido presidente del Sindicato Nacional de Periodistas en 1980 y trabajó como responsable de prensa del Partido Laborista durante 1983-1984. En 1983 trabajó para la infructuosa campaña de liderazgo adjunto del Partido Laborista de John Silkin . [4]
Desde 1984 es escritor independiente. Ha escrito regularmente sobre educación para The Guardian y The Independent durante 15 años y fue corresponsal de educación del New Statesman durante siete. También ha escrito sobre política, relaciones laborales, negocios y gestión, y teatro, y ha editado dos publicaciones sobre gestión. Sus artículos en New Statesman proporcionaron la principal crítica de izquierda a las políticas educativas del Nuevo Laborismo y, más recientemente, ha sido un destacado crítico de las academias urbanas , presentando argumentos en contra en varios periódicos [5] y escribiendo su libro The Great City Academy. Fraude .
Beckett ha escrito una biografía de su propio padre, John , diputado laborista de 1925 a 1931 y líder del grupo de diputados del Partido Laborista Independiente ; más tarde jefe de propaganda de la Unión Británica de Fascistas de Oswald Mosley y cofundador (con William Joyce ) de la Liga Nacionalsocialista , que estuvo internado durante la Segunda Guerra Mundial por sus actividades fascistas. Volvió al tema de sus propios antecedentes con Fascist in the Family (2016), que Martin Bright en The Jewish Chronicle describió como "en parte historia política, en parte memorias: un intento de aceptar el horror de crecer con un fascista como tal". Un padre". [6]
Escribió una biografía de Clement Attlee . Su biografía de Tony Blair , escrita con el corresponsal de The Guardian en Westminster, David Hencke , es hostil y dañina, y su libro de 2009, Marching to the Fault Line , también escrito con David Hencke, es, según Seumas Milne , "el primer intento desde sus consecuencias inmediatas para ofrecer un relato completo de la huelga [de los mineros]". [7] Está, según Neil Kinnock , "lleno de ideas vitales y escrito con un sentido del ritmo que hace justicia al drama trágico". Fue editor general de la serie de 20 libros, Primeros ministros del siglo XX . Ha escrito biografías de cuatro primeros ministros (Attlee, Macmillan, Blair y Brown), pero su biografía de Attlee es la más sustancial, considerada por Roy Jenkins (el primer biógrafo de Attlee) como una obra histórica que define a Attlee para una nueva generación. "Beckett se acerca a la esencia de Attlee y lo hace en una narrativa sencilla y fluida", escribió Jenkins.
El trabajo de Beckett genera fuertes reacciones en todo el espectro político. Roy Hattersley consideró que su biografía de Tony Blair de 2004, escrita en coautoría, era demasiado hostil , [8] pero su interpretación de Arthur Scargill en su libro sobre la huelga de los mineros de 1984-85 llevó a Andrew Murray , en el Morning Star , a Aconseje a los lectores que no "alimenten a los chacales". [9] En respuesta, con el coautor David Hencke , Beckett insistió en que los escritores no eran chacales sino sindicalistas de toda la vida, y afirmó que "que Murray intente entender que está haciendo algo malo al comprar o leer nuestro libro es no sólo censura, sino también la forma más amarga de rigidez ideológica y sectarismo". [10]
En 2010, ¿qué hicieron los baby boomers por nosotros? Fue publicado por Biteback. [11] El libro afirma que la generación del baby boom heredó los buenos años y subió la escalera tras ellos. [12] Blair Inc: The Man Behind The Mask , coescrito con David Hencke y Nick Kochan , se publicó en marzo de 2015. [13]
Las obras de Beckett son publicadas por Samuel French , habiendo sido representadas en la periferia de Londres o en la radio, y sus cuentos aparecen en la serie Young Oxford publicada por Oxford University Press . En 2024, escribió una obra de teatro Tom Lehrer está enseñando matemáticas y no quiere hablar contigo , que presenta la música de Tom Lehrer y se representó con la aprobación tácita de Lehrer en el teatro Upstairs at The Gatehouse en Highgate, Londres . [14] [15]
Ha sido editor de Third Age Matters , la revista nacional publicada por la Universidad de la Tercera Edad .