Alton L. (Pete) Becker (6 de abril de 1932 - 15 de noviembre de 2011) fue un lingüista estadounidense conocido por sus estudios de la gramática birmana y otros idiomas del sudeste asiático , incluidos el malayo , el javanés y el kawi . Fue profesor de lingüística en la Universidad de Michigan de 1968 a 1986. Becker publicó estudios sobre filología , retórica y etnografía de la comunicación. Fue coautor con Richard E. Young y Kenneth L. Pike del influyente libro de texto de escritura universitaria Rhetoric: Discovery and Change , que introdujo un marco rogeriano para los estudios de comunicación y retórica como una alternativa al enfoque aristotélico. [1] Para reconocer sus importantes contribuciones y publicaciones de traducciones de idiomas del sudeste asiático al inglés, la Asociación de Estudios Asiáticos otorga el premio anual AL Becker en honor a sus importantes contribuciones. [2]
Becker nació en Monroe, Michigan . En el sudeste de Michigan , asistía con frecuencia a actuaciones de jazz en Detroit y también comenzó a amar el piragüismo durante toda su vida. Estudió literatura inglesa en la Universidad de Michigan , donde completó una licenciatura en 1954. Se casó con Judith Omans en 1953. Posteriormente asistió a la Universidad de Connecticut , donde obtuvo una maestría en 1956 y también enseñó. [3] De 1958 a 1961, vivió y trabajó en Taunggyi , Birmania . Se mudó a Birmania con su esposa Judith y su hijo Matthew, y allí nació su hijo Andrew. [3] En Birmania, enseñó inglés en Kambawza College bajo el programa Fulbright. [4] Atribuyó esta experiencia en Birmania y su estudio del birmano a su cambio en los intereses académicos de la literatura inglesa a la lingüística, particularmente su trabajo en lengua y cultura, la etnografía de la comunicación, y por sus estudios de lenguas y textos antiguos del sudeste asiático. . [3] Regresó al sudeste asiático en 1969, cuando ocupó un puesto de dos años como profesor de lingüística en la Universitas Negeri Malang , en Malang , Indonesia . [3]
Becker enseñó en la Universidad de Michigan de 1961 a 1986. De 1961 a 1968, antes de recibir el doctorado, enseñó inglés en Michigan mientras era estudiante de posgrado bajo la dirección de Kenneth L. Pike . Se incorporó al Departamento de Lingüística de Michigan como profesor asistente en 1968 y fue nombrado profesor titular en 1974. Su curso "Lengua y Cultura" fue particularmente popular. [4] En Michigan, Becker actuó como titiritero en la universidad Gamelan . [5] Los escritos de Becker sobre el wayang javanés (obra de títeres de sombras) fueron descritos como "brillantes". [6] En su ensayo más conocido sobre la epistemología del juego de sombras, señala que los aspectos visuales, musicales y verbales "claramente divididos" de la representación permiten que muchos la aprecien, y el ensayo de Becker hace la obra identificable con audiencias "foráneas" (no indonesias):
Un extraño puede ver una actuación con una implicación estética real sin conocer el idioma. El acompañamiento musical del gamelán es atractivamente rico y complejo. En muchos sentidos, un juego de sombras puede entenderse como una película muda, con una orquesta de teatro tocando en el foso. Los extranjeros ven así los juegos de sombras javaneses con verdadera satisfacción estética. [7]
Al mismo tiempo, los conocedores pueden apreciar los registros lingüísticos del dalang (titiritero), que utiliza tanto lenguas antiguas como modernas, además del javanés y el indonesio, lo que permite que las obras "hablen en el pasado" y "hablen en el pasado" simultáneamente. presente." [7] El ensayo de Becker es el primero en examinar el pensamiento indonesio y la "construcción de textos" a través de una lente del lenguaje y la cultura como epistemología. [6]
Becker recibió numerosas distinciones que reconocieron sus contribuciones académicas. Becker fue Director del Centro de Estudios del Sur y Sudeste Asiático de Michigan de 1972 a 1975. [4] Fue miembro principal de la Sociedad de Becarios de Michigan de 1975 a 1978 [8] y académico residente en el Instituto de Estudios Avanzados de Princeton. en 1981-1982. [9] Recibió el premio University of Michigan Press Book Award en 1995 por este libro, reconocido como el mejor libro publicado en 1995 por la prensa. [10] En 1996, se celebró en su honor una conferencia de lingüística titulada "La noción de persona: una conferencia para honrar el trabajo de Alton L. Becker". [11] [12] Sus publicaciones sobre semiótica, retórica y etnografía de la comunicación han tenido una gran influencia en la lingüística. [13] Tras su muerte, la Asociación de Estudios Asiáticos estableció el Premio de Literatura en Traducción del Sudeste Asiático AL Becker del Consejo del Sudeste Asiático (SEAC) de la AAS en memoria de Becker. [2]