Manhattan Baby es una película de terror italiana de 1982 dirigida por Lucio Fulci y protagonizada por Christopher Connelly y Carlo De Mejo. La película comienza en Egipto, donde Susie, la hija del arqueólogo George Hacker, recibe un misterioso talismán de una anciana. Mientras tanto, su padre investiga una tumba y queda cegado por una luz azul. George y Susie regresan a Nueva York, donde George recupera gradualmente la visión. Comienzan a ocurrir muertes extrañas alrededor de los Hackers, aparentemente causadas por el amuleto.
Manhattan Baby se rodó en Nueva York, Egipto y Roma en marzo y abril de 1982. Originalmente se planeó que fuera una de las películas más caras de Fulci, pero su presupuesto se redujo a la mitad durante la producción. Después del estreno de la película, tanto Fulci como el guionista Dardano Sacchetti la desestimaron. Fulci no volvería a trabajar con el productor Fabrizio De Angelis . La película recibió críticas negativas del Corriere della Sera y La Stampa .
De vacaciones en Egipto con su padre arqueólogo George y su madre periodista Emily, Susie Hacker, de nueve años, es abordada por una misteriosa mujer ciega que le da un amuleto . Poco después, George se queda ciego cuando entra en una tumba previamente inexplorada. Sin embargo, su visión regresa al regresar a la ciudad de Nueva York . Susie, su hermano menor Tommy y su niñera , Jamie Lee, se ven afectados por el amuleto, obteniendo acceso sobrenatural a puertas dimensionales. Cuando George recupera la vista, describe el diseño en la pared de la tumba en la que había entrado a un colega llamado Wiler.
En su oficina, Emily y un colega, Luke, están trabajando en un artículo sobre los acontecimientos en Egipto cuando Jamie Lee, presa del pánico, llama por teléfono para decir que los niños están encerrados en su dormitorio. Emily y Luke llegan a la casa, pero cuando Luke intenta abrir la puerta, es absorbido por un portal dimensional y aparece en medio del vasto y árido desierto egipcio, donde luego muere de deshidratación . Los hackers tratan la desaparición de Luke como una broma.
Jamie Lee lleva a los niños a Central Park , donde les toma fotografías. Una mujer recoge una Polaroid de Susie que no muestra nada más que el amuleto contra el fondo de la hierba. La mujer se pone en contacto con un hombre llamado Adrian Marcato y, al día siguiente, deja caer la Polaroid, que ahora contiene los datos de contacto de Marcato, a la señora Hacker desde una ventana.
Los niños aparecen y desaparecen de sus habitaciones en lo que Tommy llama "viajes". Cuando Jamie Lee desaparece después de entrar en la habitación de Tommy, le dice a su madre que ella no ha regresado de su viaje. Esa noche, mientras Wiler estudia una fotografía del amuleto, es mordido fatalmente por una cobra que aparece en su oficina. La foto reaparece en la mano de Susie mientras se recupera de un misterioso ataque .
Los hackers rastrean a Marcato hasta su tienda de antigüedades. Él les habla del simbolismo maligno del amuleto y sugiere que Susie ha absorbido su energía. Cuando George y Emily lo encuentran en el cajón del dormitorio de Susie, se les aparece brillando con una luz azul sobrenatural y luego se desmaya. Marcato es llamado a su apartamento para examinar a Susie, pero su voz interior lo posee pidiendo ayuda y cae al suelo, sangrando y echando espuma por la boca. Recupera la conciencia y logra conectar sus mentes brevemente con George, mostrándole un vistazo al extraño Egipto que sus hijos han estado visitando.
George y Emily llevan a Susie a un hospital cercano donde el médico, el Dr. Forrester, la examina. Una radiografía muestra la forma oscura de una cobra encapuchada dentro de su pecho. Mientras Emily mantiene una vigilia junto a la cama por la casi comatosa Susie, Tommy está solo en el apartamento. De repente, Jamie Lee aparece, atravesando una pared como un cadáver podrido reanimado antes de caer muerta. Una extraña luz azul de energía negativa fluye desde Tommy, la Susie postrada en cama y las puertas y canales dimensionales hacia la casa de Marcato, donde está recitando un antiguo hechizo egipcio.
George va a ver a Marcato, quien le dice que puede dejar de preocuparse por sus hijos. Marcato ha canalizado la energía maligna lejos de los niños con el hechizo, y la maldición ahora está sobre él. Le da a George el amuleto y le dice que lo descarte para que la maldición no afecte a nadie más. Esa noche, Marcato es asesinado en su tienda por los cadáveres reanimados de sus pájaros disecados. Una Susie curada se despierta con su madre a su lado en el hospital. A la mañana siguiente, George, siguiendo la última sugerencia de Marcato, arroja el amuleto al East River , poniendo fin a su calvario.
En la escena final, de regreso en Egipto, la mujer ciega mística aparece nuevamente y le da el mismo amuleto a otra joven, con la intención de continuar la maldición de las fuerzas de la oscuridad, cerrando el círculo.
Originalmente se planeó que Manhattan Baby tuviera un presupuesto mayor que cualquiera de las películas que Lucio Fulci había dirigido previamente para el productor Fabrizio De Angelis . [2] Fulci quería experimentar y crear una película más etérea e inmersiva que sus anteriores entradas en el género de terror, mediante el uso de efectos especiales que fueran ópticos en lugar de prácticos , en contraste con los muchos efectos sangrientos de marionetas y maquillaje de Zombi 2 y The Beyond . El guionista Dardano Sacchetti declaró que el presupuesto de la película se redujo drásticamente de 800 millones a 400 millones de liras . [2] Sacchetti colaboró con su esposa Elisa Briganti en un guion originalmente titulado Il malocchio ( lit. ' El mal de ojo ' ), [3] que describió como "un intento de hacer una pieza tecnológica. Estaba tratando de abordar temas que ya no eran clásicos o tradicionalmente góticos. Estaba tratando de llevar el terror en una dirección diferente". [3]
La película se rodó en 1982, desde el 8 de marzo hasta finales de abril, [4] en los alrededores de El Cairo, en Nueva York y en los estudios De Paolis de Roma. Un equipo de segunda unidad estaba rodando 1990: The Bronx Warriors de Enzo G. Castellari en la misma época. [4] Sacchetti dice que la escena de apertura extendida en Egipto se añadió como una idea de último momento, para "darle a la película un aire internacional". [5]
Manhattan Baby se estrenó en Italia el 12 de agosto de 1982, distribuida por Fulvia Films. [6] [1] [2] La película recaudó un total de L. 409,424,657 a nivel nacional. [4] Fue elegida para su distribución en los Estados Unidos en 1984, pero se estrenó solo en cines, como Eye of the Evil Dead . [7] Se estrenó en el Reino Unido en 1983, directamente en video, bajo el título The Possessed . [8] [7] La película fue lanzada en DVD el 29 de mayo de 2001 por Anchor Bay Entertainment. [9]
Manhattan Baby pondría fin a la asociación entre Fulci y De Angelis. [10] A Fulci no le gustó la película, pero declaró que no tenía otra opción que hacerla, ya que De Angelis estaba obsesionado con ella. [10] Fulci diría que era "una película terrible; me aventuraría a describirla como uno de esos reveses que ocurren sobre la marcha". [10] Sacchetti y Briganti tampoco estaban contentos con el producto final de la película, y el primero declaró que "cuando los productores decidieron recortar tres cuartas partes del presupuesto, algunos de los efectos especiales no se pudieron realizar y la película, en última instancia, fue muy pobre". [5]
Según las reseñas contemporáneas, Kim Newman ( Monthly Film Bulletin ) describió Manhattan Baby como la "película de género más pequeña y personal" de Fulci. [8] Newman comentó sobre el enfoque de la película en los ojos, afirmando que "parte del efecto se pierde en el video, esta concentración en pantalla ancha de una única imagen infinitamente variable convierte la película en una experiencia de pantalla casi hipnótica. También tiene un guión acartonado, actuaciones rígidas, un ritmo fúnebre e imposible de seguir en cualquier nivel narrativo". [8] Newman concluyó que la película "se absuelve de tener que tener sentido: la circularidad tosca de la historia, la insistencia en imágenes en mosaico en lugar de una trama fluida y la imposibilidad de atribuir motivos nobles o heroicos al personaje de Marcato, finalmente sirven para recordarnos que lo sobrenatural es también lo irracional". [8] Aldo Vigano de La Stampa encontró la película "poco convincente y bastante predecible". [11] [7] Leonardo Autera del Corriere della Sera comentó: "Dicen que Lucio Fulci, el director, es el heredero más dotado en el género del 'terror italiano', del fallecido Mario Bava . Pero hay una diferencia sustancial: Bava supo seguir la lección de Poe de que incluso lo absurdo debe tener una lógica interna; Fulci, en cambio, navega en la arbitrariedad más absoluta, del tipo que ni siquiera el viejo Grand Guignol se habría atrevido a hacer". [12] [7]
A partir de las críticas retrospectivas, AllMovie descartó la película, considerándola una de las peores de Fulci. [13] Al criticar la presencia continua de ojos, la reseña declaró que era "una película inútil y estúpida que no tiene ningún interés posible para nadie excepto para los ópticos dementes". [13] Louis Paul, autor del libro Italian Horror Film Directors , opinó que "aunque contiene algunos asesinatos gráficos, en última instancia [ Manhattan Baby ] es un asunto decididamente sin vida". [14]