Beaumaris ( / b juː ˈ m ær ɪ s / bew- MAR -is ) es un pequeño asentamiento en Ontario , Canadá, en el lago Muskoka que alguna vez sirvió como un importante punto de tránsito durante la era de los barcos de vapor en el lago, y alguna vez albergó un hotel de verano, llamado Beaumaris Hotel. [1] El asentamiento está ubicado en la isla Tondern que, aunque es una verdadera isla, está unida al continente por un pequeño puente en Milford Bay. Actualmente, el asentamiento cuenta con un muelle gubernamental, The Beaumaris Marina, una tienda general llamada Willmotts Store en honor a una prominente familia Beaumaris, la Iglesia Anglicana de San Juan y un club de verano privado; el Beaumaris Yacht Club.
La geografía marcó la historia de la región de Muskoka . Esta tierra, salpicada de lagos y con abundantes rocas, ofrecía abundante pesca, caza y trampas, pero no era adecuada para la agricultura. En gran parte, la tierra era propiedad del pueblo ojibwa , pero los habitantes europeos la ignoraron y se establecieron en la zona más prometedora al sur del río Severn . El líder ojibwa asociado con la zona era Mesqua Ukie, por quien probablemente se le dio el nombre a la tierra. La tribu vivía al sur de la región, cerca de la actual Orillia , y usaba Muskoka como su coto de caza. Otra tribu ojibwa vivía en la zona de Port Carling , llamada Obajewanung. La tribu se trasladó a Parry Sound alrededor de 1866.
En gran parte deshabitada hasta finales de la década de 1760, la presencia europea en la región se limitó en gran medida a la caza estacional de pieles, pero no se establecieron asentamientos comerciales importantes. El interés del gobierno canadiense aumentó después de la Revolución estadounidense cuando, temiendo una invasión de su nuevo vecino del sur, el gobierno comenzó a explorar la región con la esperanza de encontrar rutas de viaje entre el lago Ontario y la bahía Georgian [2]. En 1826, el teniente Henry Briscoe se convirtió en el primer hombre blanco conocido por haber cruzado el centro de Muskoka. David Thompson dibujó los primeros mapas de la zona en 1837 y posiblemente acampó cerca de la actual Beaumaris.
Canadá experimentó una fuerte inmigración europea a mediados del siglo XIX, especialmente de Irlanda, que sufrió una hambruna en la década de 1840. A medida que se colonizaba la tierra al sur del Severn, el gobierno planeó abrir la región de Muskoka más al norte a la colonización. Se emitieron licencias de tala en 1866, lo que abrió el municipio de Monck a la tala. La industria maderera se expandió rápidamente y despojó enormes extensiones de la zona, pero también impulsó el desarrollo del transporte por carretera y por agua. El ferrocarril avanzó hacia el norte para apoyar a la industria, llegando a Gravenhurst en 1875 y a Bracebridge en 1885. El transporte por carretera tomó la forma de la Ruta de Colonización de Muskoka, iniciada en 1858 y llegando a Bracebridge en 1861. La ruta estaba toscamente tallada en el bosque y estaba construida con pana , lo que significa que los troncos se colocaban perpendiculares a la ruta de viaje para evitar que los carruajes se hundieran en el barro y los pantanos. No hace falta decir que esto hizo que el viaje fuera extremadamente accidentado. La industria maderera generó una serie de desarrollos complementarios, como el transporte, como se mencionó anteriormente, pero también comenzaron a surgir asentamientos para abastecer a los trabajadores y en Bracebridge (antes North Falls) se desarrollaron algunas empresas de curtido de cuero. Los curtidores usaban la corteza de la madera para curtir pieles, utilizando así lo que de otro modo sería un producto de desecho.
La aprobación de la Ley de Concesiones Gratuitas y Homestead de 1868 abrió la era de la colonización generalizada de Muskoka. Este fue el año en que un inmigrante irlandés de Enniskillen llamado Paul Dane compró la isla de Tondern por $101 a la corona. [3] La isla comprende 338 acres (1,37 km 2 ) y es el hogar de la actual Beaumaris. Dane nombró la isla después de la Batalla de Tondern entre los prusianos y Dinamarca . La propiedad de la isla pasó al sobrino de Dane, Maurice John McCarthy, cuando Dane murió en 1871. La única estructura en la isla en ese momento era una casa de troncos conocida como la "gran casa blanca" en el sitio del futuro Hotel Beaumaris (ahora el Beaumaris Golf Club).
En 1873, McCarthy vendió la isla a Edward Prowse y John Harry Willmott por 1.560 dólares. Los dos dividieron la isla en dos partes: Willmott se quedó con la mitad norte y Prowse con la mitad sur. Los nuevos propietarios llamaron al asentamiento Beaumaris en honor al complejo turístico de Anglesey , Gales, donde habían pasado sus vacaciones. Prowse se instaló en la gran casa blanca mientras Willmott construía una casa de troncos junto al lugar donde hoy se encuentra la tienda Willmott. Despejaron parte del terreno para pastos, construyeron un muelle para los barcos de vapor recién llegados y conectaron la isla con el continente mediante un pequeño puente de troncos.
A medida que se difundía la noticia de la excelente pesca, la belleza natural y un aire completamente libre de ambrosía que proporcionaba alivio a los enfermos de fiebre del heno , los turistas empezaron a llegar a la zona. Willmott respondió construyendo una tienda general en Beaumaris donde vendía de todo, desde alimentos hasta materiales de construcción. Los primeros turistas construyeron campamentos alrededor del lago, pero se les unieron otros que deseaban mejores alojamientos. El primer hotel en la naturaleza se construyó en la cabecera del lago Rosseau en 1870, llamado Rosseau House. Era propiedad del neoyorquino WH Pratt. Prowse tuvo éxito con su hotel debido a la ubicación central de Beaumaris, aproximadamente a medio camino entre Bracebridge y Port Carling y el hermoso muelle que había construido cerca del hotel. Los trenes hacían el recorrido regularmente desde Toronto hasta Gravenhurst, donde los viajeros y su equipaje eran transferidos a los grandes barcos de vapor de la Muskoka Navigation Co, como el Sagamo. Haciendo paradas regulares en los lagos, incluidos Bracebridge, Beaumaris y Port Carling, los turistas podían hacer transbordo a barcos más pequeños, como el Islander, que podía llegar a puertos más pequeños. Beaumaris se convirtió en un importante punto de transferencia que atrajo negocios al hotel y la tienda. A medida que la zona se desarrolló, comenzó a perder algunas de las cualidades silvestres que inicialmente llevaron a algunos de los primeros grupos de campistas a establecer campamentos de pesca en Beaumaris; Solid Comfort Camp y el Sharon Social Fishing Club. El Sharon Social Fishing Club fue fundado en 1891 por personas que vivían en Sharon, Pensilvania, EE. UU. Todavía existe. Los miembros del Solid Comfort Camp partieron hacia un sitio más rústico en el río French. Mientras tanto, Willmott y Prowse trazaron los lotes que tenían la intención de vender a los turistas que buscaban una residencia más permanente que el hotel.
Los hoteles se convirtieron en el centro de la vida de los veraneantes, que podía prolongarse durante semanas o incluso meses en verano. A medida que las familias se iban estableciendo estacionalmente, empezaron a construir cabañas cerca de los hoteles; al principio eran construcciones sencillas que reproducían el entorno rústico de los primeros campamentos, pero más tarde eran más grandiosas e incluían en algunos casos viviendas para un personal importante. Al principio, los habitantes de las cabañas dependían de botes de remos y canoas para el transporte diario y, a veces, remaban distancias importantes. Con el tiempo, llegó la era de las lanchas a vapor y gasolina y la gente dependía menos de la fuerza muscular y más de los motores. Con los barcos llegaron los cobertizos para botes, a menudo estructuras elaboradas por derecho propio que imitaban en muchos casos el aspecto y la sensación de la cabaña principal. El Beaumaris Hotel disfrutaba de una vista imponente del lago y creció hasta alojar a 200 huéspedes. Tenía 120 pies (37 m) de largo, 3 pisos de alto y un ala de 100 pies (30 m). Una veranda de 220 pies (67 m) rodeaba la estructura y proporcionaba un lugar cómodo para que los huéspedes se relajaran. El hotel ofrecía un completo programa de entretenimiento, incluyendo música en vivo y bailes, y contaba con un gran restaurante.
En 1911, varios propietarios de cabañas formaron la Asociación de Golf y Tenis de Beaumaris, que alquiló las canchas de tenis y el campo de golf de 5 hoyos del hotel. La Asociación amplió el campo de golf a 9 hoyos y en 1919 lo amplió a los 18 hoyos actuales. Construyeron una casa club en el campo de golf e invitaron a los propietarios de cabañas a unirse. Como reflejo de la fuerte presencia estadounidense en la zona, en 1921 solo 3 de los 48 miembros de la asociación eran canadienses. [4] El Beaumaris Yacht Club fue fundado en 1912 por James Francis Burke y un congresista estadounidense para fomentar la navegación a vela en la zona y proporcionar lo que se consideraba un entorno más saludable para los niños que las actividades que ofrecía el hotel. En 1921, el Yacht Club compró su ubicación actual, las cabañas de Gill llamadas Grumblenot.
La Primera Guerra Mundial provocó una caída significativa de la actividad turística en la zona y, por lo tanto, de la economía. Sin embargo, después de la guerra, los avances significativos en el automóvil generaron una demanda de carreteras mejoradas (pavimentadas). Estos dos avances, los barcos a motor y los automóviles privados, generaron un mayor desarrollo general de la zona y extendieron el desarrollo a los lagos. Liberados de los puertos de escala de los barcos de vapor, la gente construyó cabañas más lejos. La demanda de líneas navieras comenzó a caer. La Segunda Guerra Mundial provocó otro declive, ya que la escasez de la época de la guerra mantuvo a muchos estadounidenses en casa y muchos canadienses se dedicaron a actividades bélicas. La prosperidad de la posguerra trajo consigo otro auge basado en el automóvil y el nuevo y asequible barco de fibra de vidrio . De repente, poseer una casa de verano se volvió posible no solo para los aventureros o los ricos, sino para muchos miembros de la clase media. Las compañías navieras retiraron sus barcos uno por uno hasta el último viaje a fines de la década de 1950. El final de la era antigua de Beaumaris llegó el 21 de julio de 1945, cuando un pequeño incendio en la cocina envolvió en llamas el Hotel Beaumaris y se quemó hasta los cimientos. Edward John Van Buren, un empleado del hotel, se declaró culpable de incendio provocado y fue sentenciado a dos años de prisión por el delito. [5] El terreno bajo el hotel fue finalmente adquirido por la Beaumaris Land Company, que también era propietaria de la propiedad física de los clubes de golf y yates. Después de varios intentos de atraer un nuevo hotel al sitio, finalmente se entregó al nuevo club de golf.
A lo largo de los años, Beaumaris ha acogido a numerosos residentes destacados, incluidos:
Ahlbrandt, Patricia (1989). Beaumaris . Erin, Ontario: Boston Mill Press.
45°04′18″N 79°29′36″O / 45.071732, -79.493251