El mapa beatífico o mapa beatino es una de las obras cartográficas más significativas de la Alta Edad Media europea . Fue dibujado originalmente por el monje español Beato de Liébana , basándose en los relatos de Isidoro de Sevilla , Ptolomeo y la Biblia hebrea . Aunque el manuscrito original se ha perdido, se conservan varias copias, que conservan una gran fidelidad respecto al original.
El mapa aparece en el prólogo del segundo libro de la obra de Beato, Comentario al Apocalipsis . Su objetivo principal no es mostrar una representación cartográficamente exacta del mundo y sus continentes, sino ilustrar la dispersión inicial de los Apóstoles .
Según las descripciones del Libro del Génesis (que fue una de las principales fuentes de Beatus), se pensaba que la Tierra era una superficie plana, [ cita requerida ] y sostenía la bóveda del cielo, donde se movían el Sol, la Luna y otras luminarias menores como los planetas y las estrellas. Había dos masas de agua. Las aguas sobre el firmamento estaban contenidas por la bóveda del cielo y ocasionalmente caían a la Tierra en forma de lluvia, cuando se abrían las compuertas. Las aguas de abajo alimentaban los ríos, los arroyos y las grandes masas de agua salada.
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En este mapamundi , el mundo se representa como un disco circular rodeado por el océano. Sin embargo, a pesar de la representación aparente, se considera que el mapa de Beatus ilustra un globo esférico, similar a un mapa TO . El concepto de una Tierra esférica ya se convirtió en la opinión dominante en la Edad Media. [2] [3] La Tierra está dividida en tres continentes: Asia (semicírculo superior), África (cuadrante inferior derecho) y Europa (cuadrante inferior izquierdo), cada uno de los cuales pertenecía a los descendientes de los tres hijos de Noé: Sem , Cam y Jafet . Los continentes están separados por corrientes de agua y mares interiores, incluido el mar Mediterráneo (Europa-África), el río Nilo (África-Asia), el Bósforo y el mar Egeo (Europa-Asia). En el centro del mundo se encuentra Jerusalén , sagrada tanto para el cristianismo como para el judaísmo. Aquí es donde Abraham estaba a punto de sacrificar a su propio hijo, Isaac , y donde ocurrió la Pasión y Resurrección de Cristo . El concepto de Jerusalén como umbilicus mundi era típico en la teología cristiana medieval. Por ejemplo, en la Divina Comedia , Dante inicia su viaje al infierno desde aquí.
En el extremo oriental de Asia se encuentra el Jardín del Edén , el paraíso terrenal donde nunca hace frío ni calor, y donde crecen árboles y maderas de toda clase. En su centro se alza el Árbol de la Vida, y junto a él, una fuente de la que brotan los cuatro ríos del Paraíso : Tigris , Éufrates , Pisón y Gihón . La entrada al Paraíso está protegida por un Querubín, que blande una espada de fuego.
En la costa sur del continente asiático se encuentra la India , un enorme territorio atravesado por tres ríos, el Indo , el Ganges y el Hipane. En ella abundan las personas de piel oscura, los elefantes, los rinocerontes, las especias y las piedras preciosas, como los rubíes, las esmeraldas o los diamantes. Los campos están bendecidos por el viento del oeste, Favonio, y por ello dan dos cosechas al año. Allí están las Montañas del Oro, a cuyo acceso los grifos y los dragones niegan el acceso a los humanos. Frente a la costa india se encuentran las islas de Taprobane (Sri Lanka, antigua Ceilán), abundantes en gemas y elefantes, Chrysa y Argyre, ricas en oro y plata, y Tyle, donde los árboles nunca pierden sus hojas (se ha especulado con que se trata de una isla de Indonesia).
Al oeste de la India se encuentra Partia , una región que se extiende entre los ríos Indo y Tigris. Está dividida en cinco provincias diferentes. Partia propiamente dicha, así llamada por los partos, valientes soldados procedentes de Escitia que fundaron un imperio que estaba en igualdad de condiciones con Roma. Asiria, llamada así por Asur, el hijo de Sem, era famosa por sus tintes púrpuras y todo tipo de perfumes y ungüentos, donde se encuentra Nínive, la capital del antiguo imperio de los asirios, y a donde el profeta Jonás fue a predicar inútilmente. Medas (noroeste de Irán ), que se divide en dos partes, Medas Mayores ( Hamadan , Kermanshahan , Qazvin , Teherán y Espahan ) y Medas Menores ( Azerbaiyán ). Por último está Persia , cuna del rey Ciro, el ungido de Dios, y región donde surgió por primera vez la ciencia mágica, introducida por el gigante Nebroth, después de que en Babel hubiera surgido la confusión de lenguas .
Mesopotamia es la región situada entre los ríos Tigris y Éufrates . Allí encontramos las regiones de Babilonia y Caldea. Babilonia fue la antigua conquistadora del reino de Judá y el lugar donde estuvo exiliado el pueblo judío. En esa ciudad tuvieron lugar las revelaciones del profeta Ezequiel, que tuvieron mucha influencia en la creación de la Crónica Profética. Desde Caldea (Sur de Mesopotamia), suponen las Crónicas Asturianas, vinieron las hordas que invadieron España y fueron derrotadas por Pelayo en Covadonga. Entre las ciudades más importantes de esta región destacan Ur, cuna del patriarca Abraham, así como Erec (o Uruk), que fue fundada por Enoc.
Al sur del río Éufrates, y del Sinus Persicum (golfo Pérsico), se encontraba Arabia, una región desértica cuya parte sur (actual Yemen) recibía el nombre de Arabia Félix, la Feliz Arabia. Era una tierra rica y fértil donde abundaban las piedras preciosas, la mirra y el incienso. En ella vivía el fabuloso Fénix, un ave, que tras morir rodeada de fuego, renacía de sus cenizas. En la frontera noreste de Arabia, ya en territorios del antiguo Imperio Romano, se extendía la provincia de Siria, cuyos límites eran los montes del Cáucaso y el Tauro al norte, el río Éufrates al este, el mar Mediterráneo y Egipto al oeste, y Arabia al sur. Siria tenía tres provincias diferentes: Comagena, Fenicia y Palestina. El territorio de Fenicia se extendía desde el mar Mediterráneo hasta el monte Líbano y el mar de Tiberíades. Fenicia contenía las famosas ciudades de Sidón y Tiro. En esta última creían que el profeta Elías era Jesucristo. Más al sur estaba Palestina, que estaba subdividida en cuatro provincias diferentes: Galilea, donde crucificaron a Jesús de Nazaret, el Mar de Tiberíades, donde muchos de los apóstoles trabajaron como pescadores, y el Monte Tabor, lugar donde ocurrió la Transfiguración.
África, evidentemente, tiene su origen en el río Nilo, que tiene un lago como fuente. El Magreb se llama Libia y África está rodeada por un mar de color rojo.