Beats Electronics LLC (también conocida como Beats by Dr. Dre , o simplemente Beats by Dre ) es un fabricante estadounidense de productos de audio de consumo con sede en Culver City, California . [1] [2] La empresa fue fundada en 2006 por el productor musical Dr. Dre y el ejecutivo de la compañía discográfica Jimmy Iovine . Desde 2014, es una subsidiaria de Apple .
La línea de productos de la filial se centra principalmente en auriculares y altavoces . La línea de productos original de la empresa se fabricaba en colaboración con la empresa de equipos audiovisuales Monster Cable Products . Tras la finalización de su contrato con la empresa, Beats se encargó del desarrollo interno de sus productos. En 2014, la empresa se expandió al mercado de la música en línea con el lanzamiento de un servicio de transmisión por suscripción, Beats Music .
En 2011, NPD Group informó que la participación de mercado de Beats era del 64% en los EE. UU. para auriculares con precios superiores a $100, y la marca estaba valorada en $1 mil millones en septiembre de 2013. [3] [4]
Durante un tiempo, la empresa fue propiedad mayoritaria del fabricante de teléfonos inteligentes taiwanés HTC . La empresa redujo su participación al 25% en 2012 y vendió su participación restante a la empresa en 2013. Al mismo tiempo, Carlyle Group reemplazó a HTC como accionista minoritario, junto con Dr. Dre y Iovine a fines de 2013. El 1 de agosto de 2014, Apple adquirió Beats por $3 mil millones en una transacción en efectivo y acciones, la adquisición más grande en la historia de Apple.
Beats fue fundada en 2006 por el productor musical Dr. Dre y el ejecutivo de la compañía discográfica Jimmy Iovine . [ cita requerida ] Iovine percibió dos problemas clave en la industria de la música: el impacto de la piratería en las ventas de música y la calidad de audio deficiente proporcionada por los auriculares de plástico de Apple . Iovine recordó que Dre le dijo: "Hombre, una cosa es que la gente robe mi música. Otra cosa es destruir la sensación de lo que he trabajado". Iovine buscó las opiniones de músicos con "gran gusto", como MIA , Pharrell Williams , will.i.am y Gwen Stefani durante la etapa inicial de desarrollo. [5] Beats inicialmente se asoció con el inventor Noel Lee y su empresa Monster Cable , un fabricante de componentes de audio y video con sede en Brisbane, California , para fabricar y desarrollar los primeros productos de la marca Beats, y presentó su primer producto, los auriculares Beats by Dr. Dre Studio , el 25 de julio de 2008.
Para promocionar sus productos, Beats dependió principalmente de los patrocinios de celebridades por parte de artistas de música pop y hip-hop , incluida la colocación de productos dentro de videos musicales y la asociación con músicos y otras celebridades para desarrollar productos de marca compartida . [5] [6] [7] [8] El uso de patrocinios por parte de músicos por parte de Beats ayudó a la empresa a apuntar agresivamente a la demografía de adultos jóvenes . [9]
En agosto de 2010, el fabricante de teléfonos móviles HTC adquirió una participación mayoritaria del 50,1% en Beats por 309 millones de dólares. La compra tenía como objetivo permitir a HTC competir con otros fabricantes de teléfonos móviles asociándose con la marca Beats, [10] ya que la compra también otorgó a HTC derechos exclusivos para fabricar teléfonos inteligentes con sistemas de audio de la marca Beats. [11] A pesar de su adquisición mayoritaria, HTC permitió a Beats operar como una empresa autónoma. [11] Luke Wood , presidente de Beats en mayo de 2014, se unió a la empresa en enero de 2010, cuando la empresa era una "empresa de licencias". Wood había trabajado anteriormente con Iovine en Interscope Records . [12]
El 19 de enero de 2012, BusinessWeek informó que Beats y Monster no renovarían su contrato de producción y su asociación cesó a fines de 2012. Posteriormente, Dre e Iovine decidieron supervisar todas las operaciones de la empresa, desde la fabricación hasta la investigación y el desarrollo, [12] y se propusieron duplicar su fuerza laboral a alrededor de 300 empleados. Monster finalmente comenzaría a comercializar su propia línea competitiva de auriculares premium dirigidos a un grupo demográfico de mayor edad. [6] En ese momento, ni Dre, ni Iovine ni Wood tenían experiencia en la operación de una empresa a un nivel tan grande, pero Wood explicó en 2014:
No tenía experiencia en fabricación, pero sí en construir algo desde cero... Cada vez que lanzábamos un álbum, era básicamente como construir un nuevo negocio: un elenco único de personajes, desafíos y oportunidades únicos, y tratar de descubrir un camino único hacia el mercado. [12]
En octubre de 2012, Beats presentó sus dos primeros productos de desarrollo propio, los auriculares "Beats Executive" y los altavoces inalámbricos " Beats Pill ". Iovine creía que la empresa tendría que "controlar [su] propio destino" para continuar su crecimiento. Iovine también comentó cómo otros fabricantes de auriculares habían intentado emular el modelo de negocio de patrocinio de celebridades de Beats (incluido el propio Monster, que presentó auriculares con temas de Earth, Wind and Fire y Miles Davis en el Consumer Electronics Show de 2012 ), [6] afirmando que "algunos de nuestros competidores son ingenieros baratos que nunca han estado en un estudio de grabación. No se puede simplemente pegar el nombre de alguien en un auricular que no sabe nada sobre sonido". [6] [13] [14] Tras la decisión de transformar Beats en una entidad autónoma, los ingresos de la empresa alcanzaron la marca de los mil millones de dólares, según Iovine. [12]
En julio de 2012, HTC vendió la mitad de su participación en Beats por 150 millones de dólares, y se mantuvo como el mayor accionista con el 25,1 por ciento. [15] La venta tenía como objetivo proporcionar "flexibilidad para la expansión global, manteniendo al mismo tiempo la participación mayoritaria de HTC y la exclusividad comercial en el sector móvil". [10] En agosto de 2013, surgieron informes de que los fundadores de Beats planeaban recomprar la participación minoritaria restante de HTC en la empresa y buscar un nuevo socio no especificado para una futura inversión. [16] [17]
El 27 de septiembre de 2013, HTC confirmó que vendería su participación restante en Beats a la empresa por 265 millones de dólares. Al mismo tiempo, Beats anunció que Carlyle Group haría una inversión minoritaria de 500 millones de dólares en la empresa. [18] [19] El acuerdo general valoró a Beats Electronics en 1.000 millones de dólares [3] y ayudó a HTC a obtener una ganancia neta de 10,3 millones de dólares en el cuarto trimestre de 2013, tras la primera pérdida trimestral de HTC en la historia de la empresa. [20]
El nombramiento de un nuevo director de operaciones (COO), un puesto que anteriormente ocupaba Wood, [12] se anunció a principios de noviembre de 2013. Matthew Costello, ex empleado de IKEA y HTC, fue designado formalmente para el cargo en mayo de 2014. [21] [22]
El 21 de enero de 2014, la compañía lanzó Beats Music, un servicio de transmisión de música en línea basado en suscripción. [23] Antes del lanzamiento del servicio, Beats declaró que tenía la intención de proporcionar un tipo de experiencia de transmisión diferente a lo que estaba disponible en el mercado en ese momento. Además, el servicio solo estaría disponible para los consumidores en los EE. UU. en el inicio. [24]
El 8 de mayo de 2014, el Financial Times informó que Apple estaba en negociaciones con Beats para comprar la compañía por $3.2 mil millones, la compra más grande en la historia de Apple y muy por delante de su compra de NeXT por $429 millones en 1996. [25] El acuerdo inminente fue revelado prematura e indirectamente en una foto y un video de YouTube publicados en Facebook por Tyrese Gibson el 8 de mayo de 2014; el video documentó una celebración en la que Gibson y Dr. Dre hicieron comentarios alardes sobre la adquisición, con Dre declarándose el "primer multimillonario en hip hop", mientras que Gibson declaró que la " lista Forbes " había cambiado. Tanto la foto como el video fueron eliminados de Facebook a la mañana siguiente, pero ambos permanecen en el canal de YouTube de Gibson. [12] [26] De hecho, los analistas estimaron que el rumoreado acuerdo convertiría a Dr. Dre en el primer multimillonario en la industria de la música hip-hop en términos de patrimonio neto , asumiendo que tenía al menos el 15% de propiedad en la empresa antes del acuerdo. Dr. Dre figuraba con un patrimonio neto de 550 millones de dólares en la lista de multimillonarios del mundo de Forbes de 2014. También se estimó que el Grupo Carlyle recibiría una ganancia de 1.000 millones de dólares por la venta de su participación minoritaria en la empresa. [18] [27] [28]
El 28 de mayo de 2014, Apple anunció oficialmente su intención de adquirir Beats Electronics por 3.000 millones de dólares, de los cuales 400 millones se pagarían en acciones de Apple y el resto en efectivo. Algunos informes sugirieron que la reducción en el valor podría haber sido el resultado de un número de suscriptores menor al esperado para el servicio Beats Music. [12] Iovine sintió que Beats siempre había "pertenecido" a Apple, ya que la compañía se modeló a sí misma según la "capacidad incomparable de Apple para unir cultura y tecnología". Con respecto al acuerdo, el CEO de Apple, Tim Cook, declaró que "la música es una parte tan importante de todas nuestras vidas y ocupa un lugar especial en nuestros corazones en Apple. Es por eso que hemos seguido invirtiendo en música y estamos reuniendo a estos equipos extraordinarios para que podamos continuar creando los productos y servicios musicales más innovadores del mundo". Más allá de almacenar productos Beats en sus puntos de venta minorista , Apple no proporcionó más indicaciones sobre cómo se integraría Beats en su línea de productos en ese momento, y si Beats Music, que competía con el servicio iTunes Radio de Apple , continuaría operando después de la adquisición. [29] [30] [31]
La adquisición se cerró el 1 de agosto de 2014. Dr. Dre y Iovine fueron contratados como empleados ejecutivos, [32] [33] y trabajaron en Apple durante años después. [34] Para eliminar la redundancia, Apple planeó despedir a 200 trabajadores de la fuerza laboral de Beats de alrededor de 700. [35] [36] Beats Music se suspendió a partir del lanzamiento de Apple Music el 30 de junio de 2015. [37] [38]
Apple contrató al diseñador británico Samuel Ross para el nuevo puesto de "Consultor principal de diseño de Beats" en 2023. [39] [40]
En julio de 2014, Bose Corporation demandó a Beats Electronics, alegando que su línea "Studio" incorporaba tecnología de cancelación de ruido que infringía cinco patentes de la empresa. Bose también ha solicitado una orden judicial que prohíba la importación o venta de los productos infractores en los Estados Unidos. [41] [42] La demanda se resolvió fuera de los tribunales. Apple retiró todos los productos Bose de sus puntos de venta minorista, aunque no está claro si fue en respuesta a la demanda, un conflicto de marketing de emboscada que involucraba a Beats y la NFL (que recientemente había nombrado a Bose como uno de sus patrocinadores oficiales y, por lo tanto, multó a un jugador por mostrar el logotipo de Beats durante una actividad oficial), o como resultado de la adquisición de Beats por parte de Apple. [43] Sin embargo, dos meses después, los productos Bose regresaron a los estantes de las tiendas Apple. Las empresas llegaron a un acuerdo en octubre de 2014: no se revelaron los detalles. [44]
En enero de 2015, Monster Inc. demandó a Beats por fraude , alegando que la compañía había usado tácticas ilícitas para obligar a Monster a salir de la empresa mientras conservaba los derechos de las tecnologías y productos que había co-desarrollado, y participó en una colusión para dañar el propio negocio de productos de audio de Monster. Monster argumentó que la adquisición de Beats por parte de HTC y la posterior recompra de sus fundadores fue una "farsa" para tomar el control de la participación de Monster en la empresa, que podría haber sido valorada en más de $ 100 millones en la compra de Apple, que la empresa había "ocultado" el papel de Monster y su CEO Noel Lee en el diseño e ingeniería de sus productos, y que "si la asociación hubiera expirado en sus propios términos, no habría habido transferencia de los años de trabajo de Monster [a la empresa]". Monster también alegó que Beats había participado en prácticas anticompetitivas con los minoristas para obligar a los que ofrecen productos Beats a no ofrecer los productos de la competencia de Monster. [45] [46] [47]
En junio de 2015, The Wall Street Journal informó que, en represalia por la demanda, Apple Inc. revocó la membresía de Monster en el Programa MFi el 5 de mayo de 2015, lo que significa que Monster ya no puede fabricar accesorios con licencia para productos iPhone , iPod y iPad , y debe cesar la venta de productos con licencia existentes que contengan la certificación o tecnología licenciada a través del programa para septiembre de 2015. [48]
El caso fue desestimado en agosto de 2016, con un fallo de la Corte Suprema que establecía que Beats "tenía el derecho de rescindir el acuerdo a partir del 7 de enero de 2013 o cuando se produjera una transacción que resultara en un cambio de control de Beats", y que Monster "no obtuvo el derecho de aprobar el cambio de control. El acuerdo tampoco exigía que cualquier cambio de control tuviera que ser objetivamente razonable". [49]
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La línea de productos original de Beats eran los auriculares Beats by Dre . En los materiales promocionales, Dre describió las ventajas de la línea al alegar que los oyentes no podían escuchar "toda" la música con la mayoría de los auriculares, y que Beats permitiría a las personas "escuchar lo que escuchan los artistas y escuchar la música de la manera que deberían: como yo lo hago". En comparación con la mayoría de los auriculares, los productos Beats se caracterizaban por un énfasis en producir mayores cantidades de graves y están particularmente optimizados para la música hip-hop y pop . [4] [50] [51] En octubre de 2012, Beats presentó sus dos primeros productos de desarrollo propio, los auriculares con cancelación de ruido Beats Executive (para competir con ofertas similares de Bose y Sennheiser ) y el altavoz portátil Beats Pill . [6] [14] En octubre de 2015, Beats lanzó una nueva colección de altavoces que incluía el altavoz Beats Pill+ mejorado. [52]
Los Beats Solo Pro son unos auriculares de tipo supraural. Junto con los auriculares verdaderamente inalámbricos Powerbeats Pro, forman parte de una nueva generación de productos Beats fabricados desde cero con Apple. Son los primeros auriculares supraurales fabricados por Beats que cuentan con cancelación activa de ruido . Se vendieron junto con los Solo 3 hasta el 1 de noviembre de 2021. [53]
Los Beats Solo 3 Wireless son unos auriculares supraurales. Pueden durar 40 horas con una sola carga o indefinidamente si se conectan a través del conector para auriculares. [54] Cuentan con un conector Micro-USB para cargar. [54]
Lanzados en octubre de 2017, estos son auriculares de gama alta producidos hasta 2023, cuando fueron reemplazados por los Beats Studio Pro. Se conectan por Bluetooth y tienen 40 horas de duración de batería, con 22 horas de duración de batería con la cancelación de ruido adaptativa activada. Cuentan con el chip W1 de Apple para una conexión rápida a dispositivos Apple que ejecuten iOS 10 , macOS Sierra o watchOS 4 o posterior. También cuentan con tecnología de cancelación de ruido adaptativa pura , que utiliza micrófonos tanto dentro como fuera de los auriculares para medir los niveles de sonido en función del entorno. Si hay algún casco o gafas en la cabeza del usuario, calibra la cancelación de ruido y el nivel de volumen en consecuencia. Los auriculares vienen en una amplia gama de colores y ediciones, que incluyen negro, azul y colecciones especiales como la "NBA Collection".
Estos auriculares de alta gama, que se lanzaron el 19 de julio de 2023, cuentan con cancelación de ruido, modo de transparencia y son los primeros Beats que cuentan con USB-C y audio sin pérdida a través de conexiones USB-C. También cuentan con audio espacial personalizado y son compatibles con Find My. Su precio inicial es de $349 en los EE. UU. y funcionan con Android 10 y versiones posteriores y iOS 16.5 y versiones posteriores.
El 7 de septiembre de 2016, se lanzaron los Powerbeats³. El 10 de febrero de 2017, se lanzaron los auriculares tipo banda para el cuello BeatsX. [55] Los Powerbeats Pro se lanzaron el 10 de mayo de 2019 en los Estados Unidos y 2 semanas después en el Reino Unido y Europa. [56] La última versión de Powerbeats se lanzó el 18 de marzo de 2020, compartiendo conceptos de diseño similares a los de los Powerbeats Pro del año anterior. [57] El 14 de octubre de 2020, se lanzaron los auriculares tipo banda para el cuello Beats Flex como la evolución de los BeatsX. [58] El 14 de junio de 2021, se lanzaron los Beats Studio Buds, con un precio de 149,99 dólares estadounidenses. [59] El 5 de noviembre de 2021, se lanzaron los Beats Fit Pro, que presentan un novedoso diseño de auricular en forma de "punta de ala" para mejorar la estabilidad durante los entrenamientos de fitness. El 18 de mayo de 2023, se lanzaron Beats Studio Buds Plus como una secuela de los Beats Studio Buds originales.
En 2012, Beats presentó su primer altavoz, el Pill. En 2013, el Pill fue reemplazado por el Pill 2 y se presentó un modelo más grande, el Pill XL. El Pill XL fue retirado del mercado y se suspendió su fabricación a mediados de 2015 debido a problemas de seguridad con la batería.
El Pill 2 tenía una serie de accesorios disponibles, incluido un soporte para bicicleta y un soporte para parlantes, el "Dude", con forma de una persona pequeña de boca ancha. El Pill 2 fue reemplazado por el Pill+, que se presentó a fines de 2015 y se discontinuó a principios de 2021.
La compañía también ha licenciado la marca Beats, bajo el nombre Beats Audio (estilizado en minúsculas como beats audio ), y la tecnología a otros fabricantes. En 2009, HP comenzó a ofrecer computadoras personales equipadas con sistemas Beats Audio , comenzando con su línea HP Envy . [60] El sistema cuenta con un ecualizador de software con un ajuste preestablecido que HP comercializó como optimizado para una salida de sonido de mayor calidad. [61] Beats Electronics cesó su asociación con HP luego de su compra por parte de Apple Inc.; HP posteriormente celebró un acuerdo similar con Bang & Olufsen . [62]
Tras la adquisición de una participación en la empresa, la mayoría de los nuevos teléfonos inteligentes de HTC comenzaron a lanzarse con el software Beats Audio, comenzando con el HTC Sensation XE /XL con Beats Audio en septiembre de 2011. [63] El software se incluiría en la mayoría de los nuevos dispositivos HTC, como la serie One . [64] [65] El Sensation XE y el Rezound también se incluían con auriculares Beats by Dre, pero HTC abandonó la práctica en los dispositivos futuros. Un ejecutivo de productos de HTC afirmó que, a pesar de la prominencia de la marca Beats, "un accesorio como los auriculares no es un factor a tener en cuenta cuando alguien compra un teléfono inteligente". [66]
En 2011, Beats llegó a un acuerdo con Chrysler LLC para incorporar sistemas de audio de la marca Beats en sus vehículos. El primero de esta asociación fue el Chrysler 300S Luxury Car de 2012 , que incluía un sistema de sonido Beats by Dr. Dre de 10 altavoces . [67] Los sistemas de audio Beats también están disponibles en vehículos Dodge y Jeep .
Otras marcas de automóviles que tienen sistemas de audio Beats disponibles en sus vehículos incluyen Fiat , Volkswagen y SEAT . [68]
El 2 de julio de 2012, Beats anunció que había adquirido el servicio de música en línea MOG , en una compra que según se informó habría costado entre 10 y 16 millones de dólares. Beats afirmó que la adquisición era parte del objetivo de la compañía de desarrollar una "experiencia musical verdaderamente integral". La adquisición no incluía la red de blogs y publicidad de la compañía, MOG Music Network, [69] [70] que se vendió en una transacción separada a la empresa de radiodifusión Townsquare Media en agosto de 2012. [71]
Aunque MOG indicó que seguiría operando de forma independiente sin cambios inmediatos en el servicio, [70] Beats anunció posteriormente un nuevo servicio de música en línea basado en suscripción, conocido como Beats Music , que se lanzó en enero de 2014. En comparación con sus competidores, como Spotify y Google Play Music , el servicio enfatiza las recomendaciones de profesionales de la música junto con recomendaciones algorítmicas. [23] [72] MOG se cerró el 31 de mayo de 2014 y los usuarios existentes fueron dirigidos a Beats Music. [73] Beats Music fue a su vez reemplazado por Apple Music en junio de 2015; el servicio también incorporó una estación de radio en línea de la marca Beats, llamada "Beats 1", pero el nombre se cambió más tarde a " Apple Music 1 ". [37] [38]
En mayo de 2021, Apple anunció el audio espacial con soporte para Dolby Atmos . Apple Music reproducirá automáticamente pistas Dolby Atmos en AirPods , AirPods Pro , AirPods Max y todos los auriculares Beats con chip H1 o W1 . [74]
Algunos críticos afirman que los productos Beats enfatizan la apariencia sobre la calidad y la función, argumentando que hay productos más duraderos y con mejor sonido disponibles por el mismo precio o menos. [75] [76] Las pruebas realizadas en un teléfono inteligente HTC con Beats Audio indicaron que la tecnología de audio es una combinación de ecualización de audio que aumenta los extremos bajos (graves) y altos del rango de audio, compresión de audio y amplificación de audio . [77] En 2015, el presidente de Beats, Luke Wood, no estuvo de acuerdo con las acusaciones de que los productos de Beats tenían "graves pesados", citando que sus productos no eran para referencia sino para reproducción. [78]
En abril de 2014, la organización alemana de pruebas de consumo Stiftung Warentest probó 20 modelos de auriculares, entre ellos el producto Beats by Dr. Dre Solo HD . Al final, quedó en el tercer puesto. Se criticaron su precio relativamente alto, la calidad de sonido apenas satisfactoria y el bajo rendimiento en la prueba de caída. [79]
Apple dijo en un comunicado a Reuters. "Después de trabajar con él durante un año y medio, tenemos todas las razones para creer que ha cambiado".
