Bertha "Beatrice" Alexander Behrman (9 de marzo de 1895 – 3 de octubre de 1990), [1] [2] conocida como Madame Alexander , fue una fabricante de muñecas estadounidense. Fundadora y propietaria de Alexander Doll Company en la ciudad de Nueva York durante 65 años, introdujo nuevos materiales y diseños innovadores para crear muñecas realistas basadas en personajes y personajes famosos de libros, películas, música y arte. Entre sus creaciones notables se encuentran la muñeca Scarlett O'Hara , las muñecas Dionne quintillizas y un conjunto de 36 muñecas de la familia real y sus invitados en la coronación de la reina Isabel II en 1953 . Durante su gestión, la empresa produjo más de 5.000 muñecas, muchas de las cuales se convirtieron en piezas de colección. [3]
Bertha Alexander nació en el Lower East Side de la ciudad de Nueva York , hija de Hannah Pepper, una nativa de Austria que había emigrado a los Estados Unidos a través de Rusia. [4] El padre de Bertha murió en un pogromo en Rusia del que su madre escapó, o emigró con Hannah y murió en Nueva York cuando Bertha tenía aproximadamente un año y medio. [4]
En Nueva York, Hannah, también conocida como Channy, también conocida como Anna [5], se volvió a casar con Maurice Alexander, un inmigrante judío ruso a quien Bertha consideraba su verdadero padre, [6] [7] y tuvo tres hijas más, Jennie, también conocida como Jean, Florence, también conocida como Flora y Rose. también conocido como Rosie. [5] [8] En el censo de 1910, Morris figura como un comerciante de juguetes con un carrito de mano. [9] Se ha dicho que Morris operó el primer "hospital de muñecas" en los Estados Unidos, reparando las muñecas de porcelana de clientes adinerados. [1] [2] Sin embargo, había hospitales de muñecas en los EE. UU. antes de su llegada a los Estados Unidos. [10] Morris y su familia aparecen por primera vez en 1905 en el censo del estado de Nueva York [5]
Si bien aún no se ha encontrado una lista de graduados, parece que Bertha se graduó de Washington Irving High School en 1913 Washington Irving High School . El 28 de junio de 1914, en Manhattan, Nueva York, Bertha se casó con Philip Behrman (behlman mal escrito en el certificado), [11] Philip Behrman, trabajaba en la oficina de una empresa de sombreros. [4] Bertha se inscribió en un curso comercial de seis meses y luego comenzó a trabajar como contable para Irving Hat Stores. [4]
No quería hacer muñecas normales y corrientes con sonrisas vacías y sin significado en los labios pintados y una forma chillona de decir "mamá" después de pellizcarlas. Quería hacer muñecos con alma. No tienes idea de cómo trabajé en narices y bocas para que parecieran reales e individuales.
–Beatriz Alejandro [4]
En 1915, según el censo del estado de Nueva York, Bertha, Philip y la bebé Mildred vivían con su familia en 20 E 111th Street. Dice que él es sombrerero y ella hace las tareas del hogar. [12]
Alexander fabricó su primera muñeca durante la Primera Guerra Mundial . [13] Debido al embargo de productos fabricados en Alemania durante la guerra, las muñecas de porcelana ya no estaban disponibles y el hospital de muñecas de Maurice se encontraba en una situación precaria. [4] Alexander sugirió crear una muñeca de tela de enfermera de la Cruz Roja con rasgos faciales tridimensionales pintados a mano. [2] [3] Ella y sus hermanas cosieron una variedad de estas muñecas para venderlas en el hospital de muñecas, a un precio de 1,98 dólares cada una, salvando así el sustento de la familia. [4] [14] Ella y sus hermanas continuaron produciendo muñecas de tela después de que terminó la guerra. [4] En 1917, según la tarjeta de reclutamiento de la Primera Guerra Mundial de Philp, vivían en 945 East 181st St., Bronx Park South. [15]
En 1923, con un préstamo de 1.600 dólares, fundó Alexander Doll Company en un estudio de una sola habitación, empleando a sus hermanas y vecinas, un total de 16 personas. [4] [16] A mediados de la década de 1920, suplicó a su marido que dejara su trabajo y se convirtiera en director de la empresa, amenazándolo con el divorcio si se negaba. [4] Más tarde esa década, adquirió un préstamo de $5,000 para trasladar el negocio a una tienda. [2] En 1930, vivían en 278 Bronx Park South, en El Bronx. La ocupación de Philip figuraba como "fabricante de muñecas", la de Bertha figuraba como "ninguna" y tenían una criada llamada Elva Matzen. [17]
Con un buen ojo para el marketing y la innovación, Alexander se convirtió en un líder en la industria estadounidense de fabricación de muñecas. En 1936, la revista Fortune incluyó a Alexander Doll Company como uno de los tres principales fabricantes de muñecas de los Estados Unidos; la empresa se convertiría en el mayor fabricante de muñecas del país, operando en varias fábricas y empleando a 1.500 personas en su apogeo. [4] Durante la década de 1980, Alexander Doll Company lanzó más de un millón de muñecas al año. [4] En 1947 comenzó a producir muñecas de plástico duro, y en la década de 1960 recurrió al plástico de vinilo, que le daba una apariencia más realista. [14] Presentó "ojos con pestañas que se cerraban y dedos con nudillos", y cabello enraizado que se podía peinar. [3] [19] Investigó la vestimenta histórica y cultural para crear ropa para muñecas con detalles precisos e insistió en la calidad de la mano de obra. [4] Los materiales utilizados para vestir a las muñecas estaban hechos de "sedas, terciopelos, rasos y otras telas finas". [20]
Alexander se destacó por crear colecciones de muñecas basadas en personas y personajes notables de libros, películas, música y arte. En la década de 1930, por ejemplo, reeditó su muñeca de tela de Alicia en el país de las maravillas y las de las cuatro hermanas March de Mujercitas para coincidir con los estrenos cinematográficos de estos clásicos. [4] [21] En 1935 obtuvo una licencia del gobierno canadiense para fabricar muñecas basadas en las quintillizas Dionne , que fueron grandes ventas y ayudaron a expandir el negocio. También obtuvo las marcas registradas para producir muñecas que replicaban figuras tan famosas como Margaret O'Brien , Jacqueline Kennedy , Coco Chanel y Marlo Thomas . [2] Para la coronación de la reina Isabel II en 1953 , Alejandro produjo una colección de 36 muñecas con trajes de coronación auténticos que replicaban a la familia real y a sus invitados. Luego valorada en 25.000 dólares, esta colección fue donada al Museo de los Niños de Brooklyn . [2] [3] [4] [19] En 1955, presentó la primera muñeca de moda , Cissy, con un pecho grande y zapatos de tacón alto, cuatro años antes del lanzamiento de Barbie . [19] [4] En la década de 1960, presentó una colección de muñecas internacionales vestidas con los trajes nativos de cada nación miembro de las Naciones Unidas . [3]
Si bien Alexander pretendía que sus muñecas fueran juguetes en lugar de piezas de museo, muchas se convirtieron en artículos de colección. Los modelos más antiguos se venden hasta por 5.000 dólares. [22] Dos de sus muñecas, la muñeca Madame , un personaje de la Revolución Americana , y la muñeca Scarlett O'Hara , un personaje de la Guerra Civil Estadounidense , fueron agregadas a la Institución Smithsonian en 1968. [3] Muñecas Madame Alexander También se encuentran en exposición permanente en el Congressional Club de Washington, DC y en el Children's Trust Museum de Nueva Delhi . [23]
Alexander vendió su empresa en 1988 a tres inversores privados y permaneció como consultora de diseño. [6] [24]
Alexander apoyó a instituciones como B'nai B'rith , el Instituto Weizmann de Ciencias , la Universidad de Harvard , el Instituto de Tecnología de Massachusetts , Planned Parenthood , el Seminario Teológico Judío , la Universidad Brandeis y los Amigos Americanos de la Universidad Hebrea . [2] [19] Fue vicepresidenta y administradora de la Liga de Mujeres de Israel , que dedicó un jardín de rosas en su honor en una de sus residencias en Jerusalén. [2] Más tarde, donó dinero a candidatos del Partido Republicano . [19]
Alexander recibió cuatro medallas de oro de la Academia de la Moda entre 1951 y 1954 por su diseño de ropa para muñecas. No hubo premios de la Academia de la Moda posteriores porque la Comisión Federal de Comercio emitió una orden de cese a la propietaria de la Academia de la Moda, Ann Hartman, diciendo: "EL ENGAÑO ESTÁ EN LA MEDALLA DE LA MODA; la FTC cobra el premio al diseño es el plan de los neoyorquinos para enriquecerse". La Alexander Doll Company fue una víctima, al igual que muchas otras empresas, que recibieron premios a través del plan de Hartman. [25] y [26] [4] En 1986, la revista Doll Reader le otorgó a Alexander su premio Lifetime Achievement Award, y la FAO Schwarz la nombró "Primera Dama de las Muñecas". [4] [23] En 2000 fue incluida póstumamente en el Salón de la Fama de la Industria del Juguete . [4] En 2011, el Paseo de la Fama de New Rochelle la honró con un letrero histórico. [27] En 2013, Alexander Doll Company emitió una muñeca Madame Alexander a su semejanza, vestida al estilo de la década de 1920 y con un precio minorista de $ 1499,95. [28]
Cuando tenía veinte años, [19] Bertha se rebautizó como Beatrice, un nombre que sonaba más "romántico". [29] A finales de la década de 1920 comenzó a llamarse "Madame Alexander", un nombre que también se añadió a su colección de muñecas. [4]
Ella y su marido, Phillip Behrman (fallecido en 1966) tuvieron dos hijos; Mildred, su primera hija, nació el 31 de diciembre de 1914, pero figura en el índice de nacimientos del Bronx, Nueva York, Nueva York de 1915, 1910-1965. [30] Su segundo hijo, Theodore Z., nacido el 9 de marzo de 1918 [31] murió el 24 de febrero de 1919, a la edad de 11 meses, a causa de la pandemia de gripe de 1918-1919. [32] [4] En 1917, él y Bertha vivían en 945 East 181st St. NY [33] En 1930, vivían en 278 Bronx Park South, en El Bronx. La ocupación de Philip figuraba como "fabricante de muñecas", la de Bertha figuraba como "ninguna" y tenían una criada llamada Elva Matzen. [17] Su hija, Mildred, una artista por derecho propio, participó activamente en Alexander Doll Company, al igual que el esposo de Mildred, Richard Birnbaum, y su hijo, William Alexander Birnbaum, quien se desempeñó como presidente de Alexander Doll Company hasta 1994. [ 2] [23] [8]
Alexander murió mientras dormía en su casa de Palm Beach, Florida , el 3 de octubre de 1990, a la edad de 95 años. [2] [3]