Gabriele Allegra ( chino :雷永明, 26 de diciembre de 1907 - 26 de enero de 1976) fue un fraile franciscano y erudito bíblico . Es más conocido por lograr la primera traducción completa de la Biblia al idioma chino . Su traducción Studium Biblicum a menudo se considera la Biblia china definitiva entre los católicos. Fue beatificado en 2012. [1]
Giovanni Stefano Allegra nació como el mayor de ocho hijos, en San Giovanni la Punta en la provincia de Catania , Italia. Ingresó en el seminario menor franciscano de S. Biagio en Acireale en 1918, tomando el nombre de "Gabriele Maria", y en el noviciado de Bronte en 1923. Luego estudió en el Colegio Internacional Franciscano de San Antonio en Roma desde 1926, ahora conocido como la Universidad Pontificia Antonianum . [2]
El curso futuro de su vida quedó determinado en 1928, cuando asistió a las celebraciones del VI centenario de otro franciscano, Giovanni di Monte Corvino , que había intentado una primera traducción de la Biblia en Pekín en el siglo XIV. Ese día, a la edad de 21 años, Allegra se sintió inspirado a traducir la Biblia al chino; una tarea que le llevó los siguientes 40 años de su vida. Fue ordenado sacerdote en 1930 y poco después recibió órdenes de navegar hacia China continental . [2]
Allegra llegó a la misión en Hunan , al sur de China, en julio de 1931 y comenzó a aprender chino. En 1932 fue rector del seminario menor de Heng Yang. [3] Con la ayuda de su profesor de chino, preparó un primer borrador de la traducción de la Biblia alrededor de 1937. Estaba fatigado por el esfuerzo de traducción y tuvo que regresar a Italia durante tres años, donde continuó sus estudios de lenguas bíblicas y arqueología bíblica. [2]
En 1940 abandonó Italia nuevamente y zarpó desde San Francisco rumbo a Japón, rumbo a China. En Kobe conoció por primera vez al sacerdote jesuita francés Teilhard de Chardin . Intentó regresar a Hunan nuevamente, pero la segunda guerra chino-japonesa ya había comenzado y se vio obligado a ir más al norte, a Pekín. Esto tuvo un desafortunado efecto secundario, ya que durante su viaje a través de los territorios ocupados por Japón, perdió más de la mitad del texto traducido durante los acontecimientos de la guerra. [4]
Como Allegra era ciudadano italiano y capellán de la embajada italiana, los ocupantes japoneses de China no lo recluyeron por mucho tiempo y pudo continuar con su trabajo de traducción. A partir de 1942, comenzó a ayudar activamente a otros misioneros a sobrevivir a su internamiento en el campo de internamiento japonés de Weihsien, en el norte de China, y logró obtener la liberación de varios prisioneros.
Allegra organizó un equipo de frailes franciscanos chinos para trabajar con él en la traducción de la Biblia e inauguró el Studium Biblicum Franciscanum en Pekín en 1945, dedicándolo a Duns Scoto . Pero cuando terminó la Guerra Civil China , el Partido Comunista Chino tomó el control de China y Allegra y su equipo tuvieron que partir hacia Kowloon , Hong Kong en 1948. [4]
En 1948, el Studium Biblicum Franciscanum publicó en chino los tres primeros volúmenes del Antiguo Testamento y, durante los doce años siguientes, el equipo produjo ocho volúmenes más con notas explicativas, incluido el Nuevo Testamento . En 1954, junto con cuatro frailes chinos, fue al Studium Biblicum de Jerusalén para estudiar textos bíblicos originales durante aproximadamente un año. En 1955 se licenció en Sagrada Teología en la Pontificia Universidad Antonianum de Roma. [3] A partir de entonces vivió principalmente en Hong Kong y organizó la primera Exposición Ecuménica de la Biblia en Hong Kong en 1965.
La Navidad de 1968 marcó la culminación de su esfuerzo de 40 años con la primera publicación de la Biblia china en un solo volumen. [5] En 1975 se publicó el Diccionario bíblico chino.
Allegra murió en Hong Kong el 26 de enero de 1976. [6]
Sus cartas archivadas muestran su determinación de traducir la Biblia al chino y su fascinación por el estudio de las Sagradas Escrituras. Sin embargo, a veces sus cartas muestran el lado más tierno de un hombre que extrañaba el sonido de las campanas de las iglesias de Roma. No obstante, eligió trabajar en Oriente hasta el final de su vida.
Era conocido por trabajar demasiado, lo que a menudo le provocaba un deterioro de la salud. Solía decir: «El destino más envidiable para un franciscano que no obtiene la gracia del martirio es morir mientras trabaja». [7]
En otra carta Allegra escribió: “El trabajo en la Biblia es duro e intenso, pero debo trabajar porque si me detengo, nunca más me levantaré”. [7]
En los últimos años de su vida, Allegra sufrió graves problemas cardíacos y presión arterial alta. En Italia le recomendaron un período de descanso y recuperación, pero él decidió regresar al Studium Biblicum de Hong Kong para trabajar hasta el final. Escribió: "Todo el mundo piensa que estoy enfermo: todavía puedo trabajar, así que ¡sigamos adelante! ¡El ideal vale más que la vida!" [7]
Aunque el principal interés de Allegra era la traducción de la Biblia, también conocía bien otros temas bíblicos y filosóficos. Era un experto en la filosofía de Duns Scoto e introdujo a Teilhard de Chardin en algunos aspectos de la misma que moldearon las ideas de este último sobre el tema. Su experiencia en ese tema era respetada internacionalmente y la Universidad de Oxford lo invitó a dar la conferencia del 700.º centenario de Duns Scoto.
Con la publicación de la Biblia en chino en 1968, Allegra encontró tiempo para centrarse en sus otros intereses. Aunque la traducción de la Biblia era el principal objetivo de su trabajo, y generalmente se le ha considerado principalmente un estudioso de las Sagradas Escrituras, se tomó tiempo para ayudar a los pobres y a los enfermos, en particular a los leprosos . Visitaba con frecuencia a sus "amados leprosos" en Macao y pasaba muchas de las vacaciones con ellos.
Allegra fue miembro del Movimiento Sacerdotal Mariano y completó la traducción de los escritos del sacerdote católico Stefano Gobbi al chino, poco antes de su muerte. [ cita requerida ]
Allegra escribió dos libros, uno sobre la primacía de Cristo y el otro sobre el Inmaculado Corazón de María. Comenzó a escribir sus memorias en 1975, pero murió mientras trabajaba en ellas en Hong Kong en 1976.
La iglesia de San Biagio en Acireale , donde había ingresado en el seminario franciscano, conserva algunas de sus reliquias. [7]
Desde muy joven, Allegra fue considerado como un hijo predilecto de la Iglesia Católica. El Papa Pío XII dijo de él: «Díganle a este joven sacerdote que tiene mi bendición especial y que rezaré por él todos los días. Encontrará muchas dificultades, pero no dejen que se desanime. Nada es imposible para quien reza, quiere y estudia. No viviré para ver esta obra terminada, pero rezaré por él en el cielo». [8]
La causa de beatificación de Allegra fue iniciada en 1984 por el obispo John Wu en Hong Kong, ocho años después de su muerte. Allegra fue declarado venerable por la Santa Sede en 1994, y la promulgación de un decreto de un milagro atribuido a él, necesario para concluir el proceso de beatificación, fue aprobada en 2002. [9] Su decreto de beatificación fue promulgado por la Santa Sede ese mismo día, pero la ceremonia de beatificación, que estaba prevista para el 26 de octubre de ese año, fue pospuesta. Sin embargo, en la fiesta de la Asunción de 2012, la Curia Romana anunció a través de la Provincia Franciscana del Santo Nombre de Sicilia que Allegra sería beatificado el 29 de septiembre de 2012, en la Catedral de Arcireale, Catania en Sicilia. [10] Es, hasta ahora, el único erudito bíblico del siglo XX que ha sido beatificado.
En 2009, un webcast en inglés y chino recibió el nombre de Allegra. [11]
La Fraternidad Beato Gabriele M. Allegra OFM es parte del Colegio Internacional de San Antonio (CISA) en Roma, Italia. [3]