El Beagle A.109 Airedale es un avión civil ligero británico desarrollado en la década de 1960.
El Airedale era un monoplano de cuatro asientos, de ala alta y arriostrado con un tren de aterrizaje fijo triciclo, construido principalmente con tubos de acero y cubierto de tela. [1] Fue diseñado originalmente como Auster D.8, que era una versión triciclo modificada del Auster D.6 . Aunque similar en muchos aspectos, el Airedale no se basaba en el diseño anterior Auster C.6 Atlantic, [2] del cual se construyó y voló un solo avión en 1958 (matrícula G-APHT ). Los primeros tres [2] fuselajes del D.8 estaban en construcción cuando Beagle Aircraft compró la compañía Auster con sede en Rearsby en 1960. En esta etapa, Beagle comenzó a introducir una serie de modificaciones importantes en el D.8, que incluían mover la puerta del piloto hacia atrás y agregar una segunda puerta a la derecha, ensanchar la cabina trasera, alargar el fuselaje trasero y agregar una aleta en flecha, así como muchos cambios menores. [3] Tras el primer vuelo del primer prototipo G-ARKE , se realizaron otros siete vuelos de desarrollo y preproducción. [4] A medida que se sucedían los cambios, estos ocho aviones fueron modificados y reconstruidos repetidamente; estas modificaciones añadieron continuamente peso extra al avión y los costes se dispararon. [5] El equipo de diseño ignoró las preocupaciones sobre el peso, cuando se sugirió que "el aumento de peso estaba dando como resultado un avión de dos plazas". [6]
El rendimiento del Airedale, aunque más rápido que el D.6 con el mismo motor, fue decididamente mediocre, en gran parte debido a su peso estructural comparativamente alto, y no pudo competir en el mercado con sus competidores estadounidenses. Esto se debió en gran parte a la construcción anticuada de tubo de acero/tela, [7] en comparación con los diseños más modernos totalmente metálicos del Piper Cherokee y el Cessna 172 , pero también el rendimiento fue peor [5] y la calidad de producción fue pobre. [7] [8] Beagle había conservado el método de construcción más antiguo ya que el desarrollo de técnicas monocasco habría extendido el período de diseño; el Airedale en sí tardó aproximadamente cuatro meses y medio desde que se comenzaron los dibujos de diseño hasta el primer vuelo. [9] Sin embargo, el beneficio de esto se perdió por completo por el prolongado período de desarrollo posterior. Además, el Airedale resultó caro de fabricar, ya que las horas de trabajo de producción fueron más altas de lo previsto y, en consecuencia, un precio más alto que las importaciones estadounidenses. [10] [7] También se informó que los distribuidores en el extranjero solo aceptaron comprar un avión de demostración Airedale porque querían ser designados como agentes del Beagle-Miles M.218, que consideraban mucho más vendible. [11]
Un solo Airedale, el primer prototipo (matrícula G-ARKE ) fue reacondicionado (por Marshall's of Cambridge) con un motor Continental GO-300 -E de 180 hp (134 kW) para que pudiera ser parte de la exhibición SBAC en el Salón Aeronáutico de Farnborough de 1961 , ya que el Airedale estándar no era elegible debido a su motor Lycoming O-360 construido en EE. UU . Este modelo fue designado A.111 . Ostensiblemente este motor fue fabricado por Rolls-Royce bajo su nuevo acuerdo de licencia, pero el motor provenía de los EE. UU. [12] Es discutible si este gasto estuvo justificado por la publicidad, y el rendimiento fue peor. [13]
La producción del Airedale cesó en 1963, tras fabricarse tan solo 43 aviones, cuando se calculó que la cifra de equilibrio podría ser tan alta como 675 aviones, algo inviable. [10] La construcción del Airedale requirió unas 6.900 horas-hombre y 2.037 libras en gastos de mano de obra, frente a un precio de venta inferior a 5.000 libras; [14] en un momento dado de 1963, Beagle tenía 20 Airedales sin vender. [7] El Airedale y el Terrier fueron construidos por Beagle como medidas provisionales mientras se diseñaban aviones más modernos, pero ambos sufrieron pérdidas significativas, en el caso del Airedale casi 500.000 libras. [15] Parece que en 1962 se tomó la decisión de continuar la producción más allá de los primeros 25 aviones debido a la visión optimista y las predicciones del presidente, Peter Masefield. [10] [15]
Datos de British Civil Aircraft desde 1919 Volumen I [16]
Características generales
Actuación
Aeronaves de función, configuración y época comparables
