Sylvia Beach (14 de marzo de 1887 - 5 de octubre de 1962), nacida como Nancy Woodbridge Beach , fue una librera y editora nacida en Estados Unidos que vivió la mayor parte de su vida en París, donde fue una de las principales figuras expatriadas entre la Primera y la Segunda Guerra Mundial . [1]
Es conocida por su librería parisina, Shakespeare and Company , donde publicó el libro Ulises de James Joyce (1922), y fomentó la publicación y vendió copias del primer libro de Hemingway, Tres cuentos y diez poemas (1923).
Beach nació en la casa parroquial de su padre en Baltimore , Maryland, Estados Unidos, el 14 de marzo de 1887, la segunda de tres hijas de Sylvester Beach y Eleanor Thomazine Orbison. Tenía una hermana mayor, Holly, y una hermana menor, Cyprian. [2] Aunque se llamó Nancy en honor a su abuela Orbison, más tarde decidió cambiar su nombre a Sylvia. Sus abuelos maternos fueron misioneros en la India, y su padre, un ministro presbiteriano, descendía de varias generaciones de clérigos. Cuando las niñas eran pequeñas, la familia vivió en Baltimore y en Bridgeton, Nueva Jersey . Luego, en 1901, la familia se mudó a Francia tras el nombramiento de Sylvester Beach como ministro asistente de la Iglesia estadounidense en París y director del centro de estudiantes estadounidenses. [1] [ verificación fallida ]
Beach pasó de 1902 a 1905 en París, y regresó a Nueva Jersey en 1906, cuando su padre se convirtió en ministro de la Primera Iglesia Presbiteriana de Princeton. Hizo varios viajes de regreso a Europa, vivió dos años en España y trabajó para la Comisión Balcánica de la Cruz Roja. Durante los últimos años de la Gran Guerra, regresó a París para estudiar literatura francesa contemporánea. [1] [ verificación fallida ]
Mientras realizaba una investigación en la Bibliothèque Nationale , en una revista literaria francesa, Beach leyó sobre una biblioteca de préstamos y librería, La Maison des Amis des Livres [3] en 7 rue de l'Odéon , París VI . [4] Allí fue recibida por la dueña que, para su sorpresa, era una joven regordeta y rubia, Adrienne Monnier . Monnier vestía una prenda que parecía una mezcla entre un vestido de campesina y un hábito de monja, "con una falda larga y amplia... y una especie de chaleco de terciopelo ajustado sobre una blusa de seda blanca . Iba de gris y blanco como su librería". [4] Aunque Beach vestía una capa y un sombrero españoles, Monnier dijo más tarde que supo de inmediato que Beach era estadounidense. En ese primer encuentro, Monnier declaró: "Me gusta mucho Estados Unidos". [4] Beach respondió que le gustaba mucho Francia. Más tarde se convirtieron en amantes y vivieron juntos durante 36 años [5] hasta el suicidio de Monnier en 1955.
Beach se convirtió inmediatamente en miembro de la biblioteca de préstamos de Monnier, donde asistía regularmente a lecturas de autores como André Gide , Paul Valéry y Jules Romains . [ cita requerida ] Inspirada por la vida literaria de la Rive Gauche y por los esfuerzos de Monnier por promover la escritura innovadora, soñaba con abrir una sucursal de la librería de Monnier en Nueva York que ofreciera obras francesas contemporáneas a los lectores estadounidenses. Dado que su único capital eran 3000 dólares estadounidenses, que su madre le dio de sus ahorros, no podía permitirse semejante aventura en Nueva York. [ cita requerida ] Sin embargo, los alquileres en París eran mucho más baratos y los tipos de cambio favorables, por lo que, con la ayuda de Monnier, abrió una librería y biblioteca de préstamos en idioma inglés a la que llamó Shakespeare and Company . Monnier había sido una de las primeras mujeres en Francia en fundar su propia librería cuatro años antes. La librería de Beach estaba ubicada en 8 rue Dupuytren, París VI. [ 1 ] [ verificación fallida ]
Shakespeare and Company atrajo rápidamente a lectores franceses y estadounidenses, incluidos aspirantes a escritores a quienes Beach les ofreció hospitalidad, aliento y libros. A medida que el franco se depreciaba y el tipo de cambio favorable atraía a muchos estadounidenses, su tienda floreció y pronto necesitó más espacio. En mayo de 1921, Shakespeare and Company se mudó al número 12 de la rue de l'Odéon , justo al otro lado de la calle de la Maison des Amis des Livres de Monnier .
En julio de 1920, Beach conoció al escritor irlandés James Joyce en una cena organizada por el poeta francés André Spire . Poco después, Joyce se unió a su biblioteca de préstamos. [6] Joyce había estado tratando, sin éxito, de publicar su manuscrito para su obra maestra, Ulises , y Beach, al ver su frustración, se ofreció a publicarlo. [7] Shakespeare and Company ganó considerable fama después de publicar Ulises en 1922, como resultado de la incapacidad de Joyce para publicar una edición en países de habla inglesa. [8] [9] Más tarde, quedó varada financieramente cuando Joyce firmó con otro editor, dejándola endeudada después de haber financiado y sufrido graves pérdidas por la publicación de Ulises . [1] [ verificación fallida ]
Shakespeare and Company atravesó dificultades financieras durante la Gran Depresión de la década de 1930, pero siguió recibiendo el apoyo de amigos adinerados, entre ellos Bryher . En 1936, cuando Beach pensó que se vería obligada a cerrar su librería, André Gide organizó un grupo de escritores en un club llamado Amigos de Shakespeare and Company. Los suscriptores pagaban 200 francos al año para asistir a las lecturas en la librería. Aunque las suscripciones estaban limitadas a un grupo selecto de 200 personas (el número máximo que la librería podía albergar), el renombre de los autores franceses y estadounidenses que participaron en las lecturas durante esos dos años atrajo una atención considerable hacia la librería. Beach recordó que para entonces, "estábamos tan gloriosos con todos estos escritores famosos y toda la prensa que recibíamos que empezamos a hacerlo muy bien en los negocios". [10] Violette Leduc describe su encuentro y el ambiente de la librería en su autobiografía La Bâtarde . [11] Shakespeare and Company permaneció abierta después de la Caída de París , pero a finales de 1941, se vio obligada a cerrarla. [12]
Fue internada durante seis meses durante la Segunda Guerra Mundial en Vittel hasta que Tudor Wilkinson logró asegurar su liberación en febrero de 1942. Después de su liberación, ocasionalmente ayudó al miembro estadounidense de la Resistencia francesa , Drue Leyton , a refugiar a los aviadores aliados derribados en Francia. [13] Beach mantuvo sus libros escondidos en un apartamento vacío en el piso superior del número 12 de la rue de l'Odeon. Ernest Hemingway simbólicamente "liberó" la tienda en persona en 1944, [14] pero nunca volvió a abrir sus puertas.
En 1956, Beach escribió Shakespeare and Company , una autobiografía de los años de entreguerras que detalla la vida cultural de París en esa época. El libro contiene observaciones de primera mano de James Joyce , DH Lawrence , Ernest Hemingway , Ezra Pound , TS Eliot , Valery Larbaud , Thornton Wilder , André Gide , Leon-Paul Fargue , George Antheil , Robert McAlmon , Gertrude Stein , Stephen Vincent Benét , Aleister Crowley , Harry Crosby , Caresse Crosby , John Quinn , Berenice Abbott , Man Ray y muchos otros.
Tras el suicidio de Monnier en 1955, Beach mantuvo una relación con Camilla Steinbrugge. [15] [5] Aunque los ingresos de Beach fueron modestos durante los últimos años de su vida, fue ampliamente reconocida por su publicación de Ulises y su apoyo a los escritores aspirantes durante la década de 1920. El 16 de junio de 1962, abrió la Torre Martello en Sandycove en Dublín (donde se desarrolla la escena inicial de Ulises) como museo. Permaneció en París hasta su muerte en 1962 y fue enterrada en el Cementerio de Princeton . Sus documentos están archivados en la Universidad de Princeton . [5]
El estadounidense George Whitman abrió una nueva librería en 1951 en una ubicación diferente en París (en la rue de la Bûcherie ) originalmente llamada Le Mistral , pero rebautizada como Shakespeare and Company en 1964 en honor a la fallecida Sylvia Beach. [16] Desde su muerte en 2011, ha sido dirigida por su hija Sylvia Whitman . [17]
