El Bay Express era un tren de pasajeros entre Wellington y Napier en la Isla Norte de Nueva Zelanda , que funcionó desde el lunes 11 de diciembre de 1989 [1] hasta el domingo 7 de octubre de 2001. Fue operado por la división InterCity Rail de New Zealand Railways Corporation , más tarde conocida como Tranz Escénico .
El Bay Express fue precedido por el Endeavor , que recorrió la misma ruta desde 1972 hasta 1989. [1] El Endeavor inició su servicio con vagones mejorados y un vagón buffet, pero en agosto de 1981 estos fueron desviados al tronco principal de la Isla Norte como el Azul. Helecho y sustituido por vagones de menor calidad sin vagón buffet. La introducción del Bay Express tenía como objetivo devolver el estándar de los servicios de pasajeros de Hawkes Bay a su nivel anterior.
Los trenes constaban de dos furgonetas de guardia modulares convertidas en furgonetas de equipaje con generadores de gasolina de 11 kW en los extremos del freno de mano (una de Mitsubishi , Japón, la otra de Daewoo , Corea) y tres vagones NZR de 56 pies construidos en los años 1930 , uno de ellos Antiguo automóvil rojo Picton/Greymouth reconstruido en gran medida para convertirlo en un automóvil de servicio y observación retrovisor con 24 asientos, dispuestos en forma de alcoba alrededor de mesas. Los asientos fueron construidos e instalados en Addington Workshops en este automóvil para las carreras Picton/Greymouth, retapizados con una ligera alteración hecha para facilitar una mayor comodidad en la cabeza y el cuello. El tren incluía dos de los tres vagones Endeavour restantes , cada uno con capacidad para 51 personas en el mismo tipo de asiento y formato con grandes ventanas de visualización como las del TranzAlpine . El último coche del grupo disponía de una gran ventanilla de observación en la parte trasera. Se instaló una nueva forma de ventilación a presión en los tres vagones, con canales asociados montados en el techo para filtrar el aire en cada vagón.
El tren atrajo un buen patrocinio y, a partir de 1993, uno o dos vagones norteños , un vagón de excursión de Auckland completamente renovado y más tarde un vagón Wairarapa Connection completamente renovado , la camioneta modular de excursión de Auckland con un generador de 37,5 kW alojado en el vehículo sin freno de mano. En el módulo final, la primera y la tercera furgoneta modular NIMT de 11 kW para equipaje se utilizaban con frecuencia para reforzar este servicio.
Desde el 12 de enero hasta el 25 de enero de 1993, el primero de tres vagones retrovisores con aire acondicionado de 56 pies y la primera de tres furgonetas eléctricas para equipaje de 90 kW exclusivas de los trenes de pasajeros Northerner y Overlander se pusieron en uso en el tren Napier para fines de prueba. Mientras tanto, uno de los vagones de 51 plazas exclusivos de este tren fue transferido para uso de prueba en el Southerner .
El domingo 12 de noviembre de 1995, el Bay Express , formado por el segundo furgón de carga Northerner , un coche Northerner , un coche Bay Express y su coche de servicio y retrovisor, sufrió un descarrilamiento al entrar en una zona marcada con 50 km/h. curva a 90 km/h. La locomotora, DX 5310 , volcó y sufrió importantes daños, no volviendo a funcionar hasta 2001; y un miembro del público que viajaba en el taxi sufrió heridas que resultaron fatales al día siguiente. La furgoneta de carga y el coche Northerner , que estaba desocupado, descarrilaron pero se mantuvieron en pie. El vagón de Bay Express y el vagón de servicio permanecieron sobre los rieles. [2] Esto dio como resultado que el vagón buffet recientemente renovado, un vagón Northerner y la primera furgoneta de equipaje eléctrica NIMT de 90 kW formaran un tren de reemplazo hasta la Navidad de 1995.
Además del vagón de servicio y retrovisor, el tren fue completamente reequipado: dos antiguos vagones panorámicos Picton – Greymouth (más tarde TranzAlpine y TranzCoastal ), el primer furgón motorizado para equipaje Southerner con su módulo de visualización restaurado como módulo de equipaje y el tercero. de tres furgonetas modulares asignadas al Endeavour . Los dos coches panorámicos fueron completamente renovados, cada uno con 50 asientos según el diseño introducido en el Overlander y con aire acondicionado. En un extremo de cada vagón, ocho asientos estaban dispuestos en grupos de cuatro, estilo alcoba, el resto mirando hacia adelante. Los dos "nuevos" furgones portaequipajes estaban equipados con generadores de 50 kW, también alojados en los extremos de los frenos de mano. Todos fueron pintados con el nuevo esquema azul Cato. El auto de servicio y retrovisor simplemente fue inspeccionado para detectar daños y se le autorizó a funcionar con el stock más nuevo, pero luego incorporó la banda Tranz Scenic horizontal de 350 mm de longitud completa en los lados en lugar de la franja blanca y la banda amarilla. La librea azul oscuro se mantuvo hasta 1997.
En 1997, mientras que el vagón buffet reacondicionado reanudó sus funciones temporales en funcionamiento como lo había hecho en 1991 y 1993, se renovó el vagón de servicio y retrovisor. Se retapizaron todos los asientos y se modificó la decoración interior para que coincidiera con los otros autos, y se aplicó el nuevo esquema de pintura "azul Cato" en el exterior.
El horario tenía una salida a las 8 am desde Wellington, llegando a Napier a la 1:30 pm. El servicio de regreso salió de Napier a las 14.30 horas y llegó a Wellington a las 20.00 horas. El primer servicio, para invitados y dignatarios, funcionó el 10 de diciembre de 1989 y los servicios regulares para el público en general comenzaron al día siguiente. [1]
A diferencia de los servicios TranzAlpine y TranzCoastal , el Bay Express dependía principalmente del tráfico local punto a punto y, como resultado, se vio sometido a una presión cada vez mayor por la continua caída real de los precios de los billetes de avión durante la década de 1990 y el precio de poseer y operar automóviles privados. . El tiempo de viaje del Bay Express no era competitivo en comparación con los viajes en avión o en coche (cinco horas y treinta minutos de media en tren, frente a una hora en avión y cuatro horas en coche). Los autocares de larga distancia tenían tiempos de viaje similares y tarifas más baratas.
Tras cambios significativos en la gestión dentro de Tranz Rail, una revisión ascendente del negocio indicó que Bay Express no era un servicio financieramente sostenible. En 2001, aproximadamente 45 pasajeros viajaban en el Bay Express por viaje y resultó no ser rentable. Las subvenciones del gobierno central u otros organismos no llegaron y, a pesar de las protestas contra el cese y las propuestas sobre cómo mejorar el número de pasajeros, se anunció la cancelación del Bay Express , a partir del 8 de octubre de 2001. [3]