Louis Mbarick Fall (16 de septiembre de 1897 - 15 de diciembre de 1925), conocido como Battling Siki , fue un boxeador de peso semipesado franco-senegalés nacido en Senegal que luchó entre 1912 y 1925, y reinó brevemente como campeón mundial de peso semipesado después de noquear a Georges Carpentier .
Nació en la ciudad portuaria de Saint-Louis, Senegal francés . Cuando era adolescente, se lanzó desde lo alto de un acantilado para recoger monedas que los franceses arrojaban al mar. Una bailarina holandesa se fijó en él y se ofreció a llevarlo a Europa, donde trabajó lavando platos. Luego, a los 14 años, comenzó su carrera en el boxeo. Los primeros años de Siki fueron desfavorables. De 1912 a 1914 compiló un récord de solo ocho victorias, seis derrotas y dos empates.
Cuando estalló la Primera Guerra Mundial , Siki se unió al ejército francés y sirvió en el 8.º Regimiento de Infantería Colonial. Durante la guerra, fue condecorado por su valentía en la batalla con la Cruz de Guerra y la Médaille Militaire , antes de ser dado de baja honorablemente. [1]
Después de su baja del ejército, Siki reanudó su carrera de boxeador. En octubre y noviembre de 1920, Siki boxeó dos combates en el Concertgebouw de Ámsterdam . Estuvo involucrado sentimentalmente con una mujer holandesa, Lijntje van Appelteer (1902-1983), que se convirtió en su esposa de hecho. El 16 de diciembre de 1921, tuvo un hijo, Louis Junior. [2] En este período, enseñó boxeo en el club de boxeo amateur De Jonge Bokser (El joven boxeador).
Desde el 1 de noviembre de 1919 hasta que se enfrentó a Georges Carpentier por el campeonato mundial de peso semipesado en 1922, Siki acumuló un impresionante récord de 43 victorias en 46 combates (21 KO), sufriendo solo una derrota (por decisión) y dos empates. Carpentier, el actual campeón mundial y europeo, aceptó pelear con Siki por el título y se enfrentaron en París el 24 de septiembre de 1922.
Siki afirmó que había accedido a tirarse al suelo , pero cuando Carpentier lo derribó, Siki, indignado, decidió levantarse y pelear. Aunque había accedido a tirar la pelea, no tenía intención de que lo golpearan por ello.
En el sexto round, Siki golpeó a Carpentier con un poderoso uppercut de derecha que pareció dejarlo fuera de combate. Sin embargo, el árbitro afirmó que Siki había derribado a Carpentier y le otorgó la pelea al campeón inconsciente por una falta. Temiendo un alboroto de la multitud enardecida, los tres jueces del ringside desestimaron la decisión del árbitro y Siki finalmente fue declarado campeón.
Siki se embarcó entonces en una ola de fiestas y juergas muy publicitadas. Paseaba a su león mascota por los Campos Elíseos con sombrero de copa y esmoquin . Se sabía que Siki disparaba sus revólveres al aire en público como una forma de incitar a sus dos grandes daneses a hacer trucos. Se decía constantemente que bebía champán en los clubes nocturnos y que gastaba dinero a manos llenas en ropa llamativa y fiestas. Le gustaban las mujeres blancas, y sus dos esposas eran blancas.
Durante esta época llegaron ofertas desde Estados Unidos para que el pintoresco Siki se enfrentara al principal contendiente de peso pesado Harry Wills , al campeón de peso mediano Johnny Wilson y al legendario Harry Greb . Incluso se intentó enfrentar a Siki con el entonces campeón de peso pesado Jack Dempsey .
En cambio, Siki firmó para defender su título contra el peso semipesado irlandés Mike McTigue el día de San Patricio en Dublín . La pelea fue controvertida y Siki perdió por decisión, y por lo tanto perdió el título. [3] Esta derrota fue la primera derrota en una tendencia descendente de disipación y malas actuaciones por parte de Siki, que culminó con su muerte poco más de un mes después de su última pelea.
Después de perder su título europeo por una falta, Siki se mudó a los Estados Unidos. Su récord en los Estados Unidos fue pobre y no pudo derrotar a ningún luchador de primer nivel. Su falta de entrenamiento adecuado fue evidente; su récord después de ganar el título fue de 11 victorias (7 KOS), 17 derrotas, 1 empate y 2 no contests. Fue durante este período de tiempo que sufrió las únicas dos derrotas por nocaut de su carrera. El 23 de julio, se casó con la artista Lillian Werner de Memphis, Tennessee , que era siete años mayor que él, en un matrimonio civil. Werner estaba registrado como blanco, lo que hacía que el suyo fuera un matrimonio mestizo poco común en ese momento. En el momento de su boda, los amigos de Siki de Francia afirmaron que todavía estaba casado con una mujer holandesa que vivía en Francia y que le había dado un hijo dos años antes. [4]
Incluso en Estados Unidos, Siki siguió de juerga y entrenando a base de alcohol y peleas callejeras. A menudo se emborrachaba en bares clandestinos , se negaba a pagar la cuenta y se abría paso luchando.
El 15 de diciembre de 1925, un policía lo detuvo al verlo tambaleándose borracho en la calle 42 , no lejos de su apartamento en la ciudad de Nueva York . Siki declaró que se dirigía a su casa y se marchó. Más tarde lo encontraron tendido boca abajo, con dos disparos en la espalda a quemarropa, muerto a la edad de 28 años.
El reverendo Adam Clayton Powell , padre de Adam Clayton Powell Jr. , presidió su funeral, que se celebró en Harlem , Nueva York. Le sobrevivió su viuda Lillian Werner Phal, con quien se había casado un año antes. [5]
Fue enterrado inicialmente en el cementerio de Flushing , en una tumba sin nombre. [6] Se celebraron breves ceremonias en el cementerio de Flushing en la Avenida 46 y participaron representantes del gobierno senegalés y de la Unión Africana de Boxeo: la Asociación Internacional de Boxeo de Veteranos dedicó una lápida aquí. [6] Cherif Djigo, primer cónsul de la Misión de Senegal ante las Naciones Unidas, declaró: "Esta piedra representa para nosotros un gran símbolo de que Battling Siki no ha sido olvidado". [6] Su cuerpo fue repatriado a Senegal en 1993. [7]
En febrero de 2023, el Consejo Mundial de Boxeo organizó el estreno del documental de Ashley Morrison sobre la vida de Battling Siki titulado "Return To Your Corner" en el New York Athletic Club. [8]
Toda la información de esta sección se deriva de BoxRec , [10] a menos que se indique lo contrario.
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