La batalla del Boyne es una pintura histórica de 1778 del artista angloamericano Benjamin West . Retrata la batalla del Boyne que tuvo lugar en Irlanda en 1690. La representación de West de Guillermo de Orange en su caballo blanco se convirtió en la imagen icónica de la liberación de la Irlanda católica; la pintura fue ampliamente copiada y distribuida a lo largo del siglo XIX. La pintura en sí se encuentra en Mount Stewart , Newtownards , Irlanda del Norte , y es propiedad del National Trust . [1]
West se convirtió en una figura célebre por su obra de 1770 La muerte del general Wolfe , que retrataba la muerte de James Wolfe durante la lucha por Quebec en 1759. Sus pinturas históricas le trajeron la atención nacional y se convirtió en un miembro destacado de la Royal Academy . West fue influenciado por el neoclasicismo e intentó retratar escenas que provocaran una respuesta emocional, en lugar de ser históricamente precisas. Como "pintor de historia", estaba más preocupado por la interpretación épica de la narrativa que por su posible precisión. [2]
La obra de West de 1778 retrata la lucha en el río Boyne, parte de la Guerra Guillermina en Irlanda (1689-1691). La batalla fue una victoria decisiva para los guillerminas sobre el ejército irlandés jacobita de Jacobo II , que condujo a la captura de la capital irlandesa, Dublín . En el momento en que West hizo la pintura, el río Boyne había llegado a ocupar una posición importante en la cultura protestante irlandesa . La imagen dominante de la pintura es Guillermo de Orange cruzando el río Boyne . La representación que West hizo del rey influyó en las imágenes posteriores de Guillermo, en particular su uso de un caballo blanco. [3]
En la esquina inferior derecha, retrata la muerte del mariscal Schomberg , el segundo al mando del ejército de William. Schomberg había cruzado el Boyne antes que William y había sido asesinado por la caballería jacobita en la refriega alrededor del vado de Oldbridge . West transformó la caótica muerte de Schomberg en un cuadro, uno que tiene fuertes similitudes con otras escenas de muerte heroica en las pinturas de West, como el general Wolfe o Horatio Nelson en La muerte de Nelson (1806). [4]
Desde la década de 1690, se habían celebrado conmemoraciones —patrocinadas por el estado y celebradas por las clases bajas— en toda Irlanda para celebrar fechas clave en la Guerra Guillermina, como la Batalla del Boyne , el Sitio de Derry y el Sitio de Cork . [5] Estas seguían una tradición iniciada en la Inglaterra isabelina de celebrar eventos clave en el calendario protestante. En la década de 1740, organizaciones como el Club Boyne y la Sociedad Protestante, ambas consideradas precursoras de la Orden de Orange , celebraron desfiles en Dublín. [5] Como "pintura histórica", entonces, la Batalla del Boyne de West representó un momento importante en el tiempo, lo que la convirtió en una representación crucial de un evento que fue al menos anecdóticamente importante, representaciones monoescénicas de momentos cruciales en una narrativa implícita en la narrativa orangista en curso. [6]
En 2011, se descubrió otra pintura original de la batalla en un sótano de Brownlow House, Lurgan , y las pruebas indicaron que la pintura data aproximadamente de la misma época que la obra de West de 1778. Los expertos que llevaron a cabo las pruebas y la restauración creen que la pintura fue realizada por un artista holandés que no firmó su trabajo y la pieza contiene más detalles que la pintura de West, lo que sugiere que incluso puede ser una producción anterior. La pintura estaba dañada por agujeros de bala y cortes de cuchillo, y aproximadamente el 45 por ciento de la pintura había sido destruida. [7]
Desde la pintura de West, se han realizado varias reproducciones, en su mayoría grabados y aguafuertes; estos se exhiben ampliamente. La más destacada de ellas fue realizada en 1781 por John Hall ( Wivenhoe 1739 - Londres 1797), que se puede encontrar en Wordsworth House , Cumbria . Las versiones de la pintura de West se reprodujeron a menudo en las paredes de todo Belfast, aunque estas reproducciones son cada vez más raras a medida que las paredes dan paso al desarrollo urbano. [8]